En El Sumidero, el río Cahabón se mete bajo tierra con estruendo

Fenómeno

Desaparición del caudal de un río mayor bajo un puente kárstico natural de 300 m

Caudal medio

Caudal grande y rápido de agua de montaña, que cambia con las lluvias

Ubicación

Dentro del monumento natural Semuc Champey, señalizado por pasarelas

Precaución

Zona de máxima corriente: prohibido el baño o cruce no autorizado

La furia del agua subterránea

A poca distancia de la calma de las pozas se halla El Sumidero, el punto donde la naturaleza muestra su faceta más salvaje e indómita. Al aproximarse por la pasarela de madera, el rugido ensordecedor del agua anticipa la magnitud del espectáculo.

El caudaloso río Cahabón, que desciende con fuerza arrasadora entre las gargantas de Alta Verapaz, se estrella súbitamente contra un acantilado de piedra caliza y se precipita en una oscura caverna subterránea con violencia vertiginosa, levantando una densa bruma de agua pulverizada.

El secreto geológico del puente natural

Este punto explica el milagro de Semuc Champey: la losa caliza superior resistió el embate erosivo del agua a lo largo de millones de años, mientras que el río labró un cañón cavernario inferior por el cual corre oculto.

Trescientos metros río abajo, en el sector conocido como El Manantial o La Resurgencia, las aguas del Cahabón vuelven a brotar violentamente a la superficie a la luz del día, reuniéndose con el sobrante de agua que desciende en cascada desde las pozas superiores.

Miradores seguros y contemplación

El parque cuenta con un balcón de madera sólidamente enclavado sobre las rocas que permite asomarse al abismo para observar la espuma blanca y la fuerza titánica con que el río se hunde en las entrañas de la tierra.

Sigue descubriendo las maravillas de Semuc Champey y Alta Verapaz: Guía de Semuc Champey, Pozas de Semuc Champey, Cuevas de K'anba y Guía de Guatemala.

El rugido del río Cahabón, el túnel kárstico y la salida del torrente

En el monumento natural de Semuc Champey, en el corazón selvático de Alta Verapaz, se produce uno de los fenómenos geomorfológicos e hidrogeológicos más llamativos de Centroamérica: El Sumidero.

En este punto exacto, las embravecidas y turbulentas aguas del caudaloso río Cahabón chocan con violencia contra la base de una imponente pared de roca caliza, precipitándose al interior de una profunda sima subterránea que engulle por completo el torrente fluvial con un estruendo ensordecedor.

El río desaparece en la oscuridad del subsuelo kárstico para fluir a lo largo de una colosal caverna subterránea de más de trescientos metros de longitud excavada pacientemente en la entraña rocosa de la montaña.

Lo más prodigioso de esta formación geológica es que sobre la bóveda rocosa que cobija el furioso torrente subterráneo descansa una plataforma natural de piedra caliza completamente intacta, donde las aguas superficiales manantiales reposan en una serie de pozas turquesas escalonadas de absoluta serenidad.

Para observar el Sumidero se ha instalado un mirador rústico de madera provisto de sólidas barandillas de protección sobre la cornisa de roca, desde donde es posible contemplar con total tranquilidad la fuerza indómita del agua arremolinándose en espumas blancas antes de sumergirse bajo la tierra, mientras una brisa continua de agua pulverizada asciende por la garganta refrescando el ambiente tropical.

Trescientos metros más abajo en el cañón, una vez superado el puente natural, el río Cahabón resurge de las profundidades de la cueva con idéntico ímpetu en un espectacular punto a cielo abierto, donde las aguas espumosas retoman su curso superficial entre farallones cubiertos de lianas y bromelias.

Por razones evidentes de seguridad, el baño en las inmediaciones del Sumidero está estrictamente prohibido, recomendándose seguir siempre los senderos peatonales autorizados.

• Asomarse al mirador protegido para presenciar la fuerza con la que el río desaparece bajo la roca.

• Comprender la estructura geológica del puente de piedra caliza que sostiene las pozas superiores.

• Caminar hasta el punto de resurgimiento del río Cahabón trescientos metros más abajo en el cañón.

• Respetar con firmeza las vallas de seguridad y las advertencias que prohíben el baño en el torrente.

Entender el fenómeno antes de mirarlo

Ver un río entero meterse bajo la roca impresiona más cuando se comprende por qué ocurre. En terrenos de caliza como este, el agua encuentra fisuras, las ensancha con el tiempo y acaba excavando conductos por los que circula bajo tierra.

El río Cahabón recorre un tramo oculto debajo de la formación que sostiene las pozas, y reaparece más adelante. Lo que se ve en la superficie es solo una parte del recorrido del agua.

Esa lógica explica también por qué el entorno es tan frágil. La roca caliza y las corrientes subterráneas dependen de que el bosque y los suelos cercanos se mantengan sanos. Por eso conviene moverse con respeto, no dejar residuos y seguir los senderos marcados, sin salirte de ellos por curiosidad.

Sentir la fuerza del agua

Más allá de la imagen, lo que más se recuerda es el sonido: un rugido continuo que se oye antes de llegar y que va creciendo conforme te acercas.

La combinación de espuma, humedad en el aire y corriente intensa deja claro que no se trata de un lugar para meterse en el agua. Observa desde los puntos habilitados, mantén la distancia y disfruta de un espectáculo natural que muestra de forma directa cómo el agua moldea el paisaje.