Miles de murciélagos salen al anochecer de las Grutas de Lanquín

Longitud explorada

Varios kilómetros de galerías, aún sin explorar por completo (unos 400 metros habilitados con pasarelas iluminadas)

Ubicación

A solo 1 kilómetro al oeste del pueblo de San Agustín Lanquín

El templo subterráneo del pueblo q'eqchi'

Declaradas Parque Nacional en 1955, las Grutas de Lanquín son una de las formaciones espeleológicas más imponentes y respetadas de Guatemala.

Para la cosmovisión maya local, las cuevas no son simples accidentes geológicos, sino portales sagrados hacia el corazón de la tierra donde aún hoy los sacerdotes mayas realizan ceremonias con incienso de copal y velas en altares tradicionales.

De la boca de la caverna brota un caudaloso río de aguas heladas y transparentes que da origen al río Lanquín, rodeado de frondosa vegetación selvática y helechos gigantes.

Salas monumentales y estalactitas milenarias

Un circuito acondicionado con pasarelas de hormigón, barandillas y luz eléctrica permite internarse unos 400 metros en las profundidades de la cueva sin mojarse.

A lo largo de sus amplias cámaras se contemplan formaciones calcáreas de estalactitas y estalagmitas, esculpidas gota a gota durante milenios.

El vuelo de los murciélagos

Hacia el atardecer, justo cuando el sol se oculta tras las montañas de Lanquín, tiene lugar un fenómeno natural: numerosos murciélagos insectívoros despiertan en las bóvedas interiores y salen en una densa nube en espiral que zumba en el aire, partiendo a alimentarse de insectos en la selva.

Sigue descubriendo las maravillas de Semuc Champey y Alta Verapaz: Guía de Semuc Champey, Pueblo de Lanquín, Pozas de Semuc Champey y Guía de Guatemala.

El santuario subterráneo maya q'eqchi', salas colosales y el vuelo de murciélagos

Ubicado a tan solo un kilómetro del pueblo de San Agustín Lanquín, el Parque Nacional Grutas de Lanquín protege uno de los complejos subterráneos más monumentales, místicos e imponentes de Guatemala.

Conocidas y veneradas desde tiempos inmemoriales por los pueblos originarios mayas q'eqchi'es, estas cavernas kársticas son consideradas lugares sagrados, espacios de conexión espiritual donde los sacerdotes tradicionales todavía celebran ceremonias de agradecimiento quemando incienso de copal y velas votivas en altares de piedra natural.

El recorrido habilitado para los visitantes se adentra a lo largo de varios cientos de metros a través de amplias galerías subterráneas de techos abovedados, iluminadas parcialmente con pasarelas y senderos de piedra.

A lo largo del camino se descubren formaciones de estalactitas, estalagmitas y coladas calcáreas milenarias que la imaginación popular suele asociar con figuras y objetos.

De las profundidades de la gruta brota un caudaloso río subterráneo de aguas frías y cristalinas que emerge impetuosamente por la boca principal de la caverna dando nacimiento al río Lanquín, cuyas orillas están pobladas por frondosos árboles de ceiba y orquídeas silvestres.

El momento más esperado de la jornada tiene lugar en los minutos posteriores a la puesta de sol: en ese instante crepuscular, numerosos pequeños murciélagos insectívoros despiertan de su letargo en las bóvedas altas y salen en tropel por la boca de la cueva, formando una densa e interminable espiral negra que ondula sobre la selva en busca de alimento.

Para recorrer el interior se recomienda llevar calzado con buen agarre antideslizante y una linterna de mano para apreciar los detalles minerales de las paredes en sombra.

• Presenciar al atardecer el vuelo de los murciélagos saliendo de la cueva.

• Admirar las monumentales salas subterráneas con estalagmitas esculpidas a lo largo de milenios.

• Descubrir los altares ceremoniales mayas q'eqchi'es donde se ofrenda incienso de copal sagrado.

• Observar el manantial cristalino que brota de la gruta para dar origen al río Lanquín.

La experiencia de entrar en la oscuridad

Entrar en una cueva cambia tus sentidos. A medida que dejas atrás la luz del exterior, el aire se vuelve más fresco y húmedo, los sonidos adquieren eco y la vista se acostumbra a una penumbra en la que cada forma de la roca parece tener vida propia.

Avanza con calma, mira dónde pisas y deja que tus ojos se adapten antes de sacar conclusiones sobre lo que ves.

Estas formaciones se han ido creando durante periodos larguísimos, gota a gota, a partir de agua cargada de minerales. Por eso conviene no tocar las paredes ni las estalactitas: la grasa de las manos puede alterar su crecimiento y lo que tardó siglos en formarse puede dañarse en un instante.

Preparar el equipo

Lleva calzado con suela firme, ropa cómoda que pueda ensuciarse y una linterna, preferiblemente frontal. Si tienes problemas para moverte por terrenos irregulares, informa a quien organice la visita para elegir un recorrido adecuado.

Los murciélagos y otros habitantes de la cueva deben ser respetados: evita ruidos fuertes y no los molestes con luz directa.