Hipopótamos y nenúfares llenan la laguna de Xakanaxa

Ubicación

Oeste de Moremi, confluencia con canales del delta

Actividad principal

Safari fluvial en lancha y pistas 4x4 ribereñas

Camping disponible

Xakanaxa Campsite (parcelas a la orilla del agua)

Fauna habitual

Hipopótamos, cocodrilos, elefantes nadadores

Estado de pistas

Lodazales y pasos de agua según la época

La transición perfecta entre tierra y agua

Xakanaxa resume la doble cara de Moremi: mientras los todoterreno recorren las pistas boscosas rastreando leopardos entre árboles de ébano africano, las barcas a motor zarpan hacia los misteriosos canales de Gadikwe. Es un punto clave del viaje por Botsuana para alternar safari de tierra y safari acuático.

La isla de cría de garzas de Gadikwe

A corta distancia en lancha desde Xakanaxa se encuentra la célebre laguna de Gadikwe, donde garzas, garcetas, cigüeñas de pico abierto y marabúes nidifican entre los juncales flotantes en determinadas épocas, conformando un bullicio sonoro y visual conmovedor.

Navegación tradicional en mokoro y canales de papiro

La Laguna de Xakanaxa es el umbral acuático por excelencia de la Reserva de Moremi, donde las aguas del delta interior se dilatan en una inmensa lámina azul orillada por espesos bosques de papiro que pueden alcanzar varios metros de altura.

Explorar este laberinto de canales a bordo de un mokoro tradicional —la canoa alargada de fondo plano que los pescadores del pueblo baYei fabricaban antaño en troncos vaciados y que hoy se moldean en fibra de vidrio— es una vivencia sensorial intensa.

Impulsado con suavidad y destreza por un 'poler' o barquero nativo que maneja una larga pértiga de madera llamada ngashi, el mokoro avanza en completo silencio al nivel del agua.

Entre los nenúfares flotantes de flor blanca y violeta se descubre un microcosmos muy rico: diminutas ranas de cañaveral con vistosos patrones geométricos de color amarillo y negro, martines pescadores malaquitas que brillan como zafiros al sol y libélulas esmeralda que revolotean sobre los jacintos de agua.

En las orillas e islotes de arena es habitual contemplar manadas familiares de elefantes que vadean los canales sumergiéndose casi por completo, utilizando su trompa a modo de esnórquel mientras arrancan con deleite tiernas raíces de junco.

Las normas de navegación exigen mantener una prudente separación de las pozas profundas donde los hipopótamos descansan sumergidos, velando por una travesía serena y respetuosa.

La navegación en lancha motora por las aguas abiertas de la laguna complementa la experiencia del mokoro, permitiendo recorrer distancias mayores hacia las islas de nidificación de garzas y cormoranes de Gadikwe.

• Realizar una excursión en mokoro al amanecer para navegar en completo silencio entre los nenúfares del delta.

• Aprender de los barqueros polers a identificar las diminutas ranas de cañaveral y la flora acuática autóctona.

• Llevar sombrero de ala ancha, gafas de sol polarizadas y abundante agua potable para las horas de navegación.

• Permanecer sentado y quieto en el centro del mokoro para mantener la estabilidad de la ligera embarcación.

Un delta que no llega al mar

El Okavango es un delta interior: el río que lo alimenta nace en las tierras altas de Angola, atraviesa Namibia y se abre en abanico sobre el desierto del Kalahari sin desembocar en ningún océano.

Buena parte del agua se evapora o la absorben las plantas, y por eso el delta es un oasis rodeado de arena. Navegar por Xakanaxa es recorrer uno de los extremos de ese gran abanico.

Ese origen explica la calidad del agua, clara y limpia, y la riqueza de vida que la rodea.

Los canales de papiro, las lagunas abiertas y las islas de vegetación forman un mosaico que cambia con la crecida anual, y que ofrece a las aves, los peces y los mamíferos un entorno muy productivo en medio de una región seca.

Aves de los nenúfares y arquitectos del agua

Entre los nenúfares es fácil ver la jacana africana, un ave de patas largas y dedos extremadamente alargados que le permiten caminar sobre las hojas flotantes sin hundirse. Más arriba, el águila pescadora lanza su llamada característica, un grito que se asocia al paisaje fluvial de buena parte del continente.

Con paciencia, los guías pueden señalarte también martines pescadores y garzas escondidas entre los juncos.

Los hipopótamos desempeñan un papel clave en el delta. Al desplazarse cada noche entre las lagunas y los pastos, mantienen abiertos los senderos y canales que de otro modo quedarían obstruidos por la vegetación.

Sin esa actividad constante, muchas rutas acuáticas se cerrarían, y la fauna y las barcas tendrían más dificultades para moverse por la zona.

Cómo disfrutar del paseo en barca

Siéntate cómodamente, evita los movimientos bruscos y deja que el guía marque el ritmo. Los mejores momentos suelen llegar cuando se apaga el motor y se escucha el chapoteo del agua, el canto de las aves y el murmullo de los juncos.

Llevar prismáticos, una prenda ligera para el viento de la mañana y protección solar para el mediodía mejora mucho la comodidad.

Si te interesa la fotografía, la luz baja de primera y última hora resalta los colores del agua y de los nenúfares. Aun así, conviene guardar la cámara de vez en cuando y simplemente mirar: el delta tiene una calma que se aprecia mejor sin la mediación de una pantalla.

Preguntas frecuentes

Si estás armando la ruta por Reserva de Moremi, también te pueden servir:

• Página del destino: Reserva de Moremi

• En barca a motor entre papiros, desde los embarcaderos de Xakanaxa

• Por South Gate se llega a Moremi atravesando bosques de mopane