Por South Gate se llega a Moremi atravesando bosques de mopane

Distancia desde Maun

Unos 90 a 100 km (un par de horas)

Servicios disponibles

Puesto DWNP, pago de tasas, camping público

Paisaje dominante

Bosques de catedral mopane y sabana seca

Requisito de vehículo

4x4 imprescindible (tracción total)

Fauna característica

Elefantes machos, jirafas, cebras, rapaces

El umbral de entrada desde la capital del safari

La mayoría de expediciones por libre y safaris móviles parten de la ciudad de Maun y cruzan la valla veterinaria búfalo en ruta hacia South Gate.

Aquí el paisaje pasa de las fincas ganaderas áridas a la frondosa vegetación protegida de Botsuana, donde los árboles de hojas bilobuladas alimentan a cientos de paquidermos solitarios.

Rutas que nacen en South Gate

Desde South Gate la pista principal lleva a Third Bridge y a Mboma Island, y desde allí la pista septentrional hacia las lagunas de Xakanaxa. Ambas rutas ofrecen encuentros imprevistos con leones al descanso a la sombra de los mopanes.

Ecología de las arboledas de mopane y avistamiento de fauna estacional

Las extensas arboledas de mopane (Colophospermum mopane) constituyen el rasgo botánico dominante en las inmediaciones del puesto de control de South Gate. Este árbol singular, cuyas hojas emparejadas recuerdan las alas de una mariposa, posee una madera extraordinariamente densa y resistente a las termitas, cargada de aceites esenciales y taninos.

Durante el invierno austral, el follaje cambia a tonos cobrizos y dorados, dotando al bosque de una atmósfera otoñal luminosa que contrasta con la aridez circundante.

El ecosistema del mopane sostiene una cadena trófica especializada de enorme importancia para Moremi. Sus hojas tiernas sirven de alimento a la oruga del mopane (Gonimbrasia belina), larva de una polilla emperador muy apreciada por las comunidades rurales como valiosa fuente de proteínas.

Asimismo, manadas familiares de elefantes ramonean continuamente las ramas bajas y descortezan los troncos gruesos, moldeando el dosel vegetal y abriendo claros donde pastan jirafas, kudús mayores y antílopes ruanos.

A lo largo de las pistas de arena profunda que parten desde South Gate, la visibilidad puede ser limitada por la densidad del arbolado, lo que convierte cada curva en una emocionante incógnita.

Es común toparse con manadas de leones descansando a la sombra de los troncos durante las horas centrales del día, o sorprender al leopardo descendiendo ágilmente de una horqueta tras asegurar su presa entre el follaje.

Hienas manchadas y chacales de lomo negro patrullan las márgenes de los caminos en busca de restos de carroña.

Para circular con solvencia por este sector boscoso se precisa un todoterreno con tracción a las cuatro ruedas y reductora, siendo aconsejable reducir la presión de los neumáticos para facilitar el avance sobre arena suelta y evitar atascos en vados arcillosos.

• Reducir la presión de los neumáticos del vehículo 4x4 antes de ingresar en tramos de arena blanda.

• Conducir a velocidad moderada en curvas ciegas del bosque de mopane para prevenir colisiones imprevistas con elefantes.

• Llevar consigo planchas de desatasco, pala, compresor de aire y reserva abundante de combustible y agua potable.

• Registrar obligatoriamente el ingreso y salida en la oficina de South Gate portando los permisos de acampada correspondientes.

Una reserva nacida de la iniciativa local

Moremi fue creada en 1963 por iniciativa del pueblo batawana, que quiso proteger la fauna de la zona frente a la presión de la caza. Su nombre recuerda al jefe Moremi III, y la figura de su viuda, Pulane Moremi, aparece asociada a la decisión de reservar este territorio.

Es un caso poco común en África: un área protegida que no surgió de una decisión colonial, sino de las propias comunidades que vivían allí.

Tener presente ese origen cambia la mirada al cruzar la puerta. Lo que ves ya no es solo un lugar para fotografiar animales, sino el resultado de una apuesta temprana por la conservación, hecha antes de que el turismo de naturaleza se convirtiera en una industria importante para Botsuana.

Aprender a leer huellas en la arena

Las pistas arenosas que salen de South Gate son excelentes para aprender a identificar rastros. Una huella redonda con cuatro dedos y sin marca de garras suele pertenecer a un felino, mientras que las que muestran las uñas apuntan a cánidos o hienas.

Las huellas de elefante, enormes y de forma ovalada, son fáciles de reconocer, y su frescura se intuye por el borde de la arena.

Pide a tu guía que te enseñe a distinguirlas y a calcular si son recientes. Detenerse a mirar el suelo con atención transforma un trayecto monótono en una serie de pequeños descubrimientos y permite anticipar qué animal ha pasado por allí.

Con un poco de práctica, el bosque de mopane deja de parecer una pared verde y se convierte en un libro abierto lleno de pistas.

No olvides que, por la densidad de la vegetación, muchas veces oirás a los animales antes de verlos.

Apagar el motor y escuchar durante unos minutos puede revelar el crujido de una rama bajo el peso de un elefante o el aviso de los pájaros ante la presencia de un depredador.

Preguntas frecuentes

Si estás armando la ruta por Reserva de Moremi, también te pueden servir:

• Página del destino: Reserva de Moremi

• Vados, puentes de troncos y campamentos abiertos en Third Bridge

• ¿Qué hace distinta a la Reserva de Moremi dentro del Okavango?