La Citadelle de Québec sigue siendo cuartel y residencia oficial

Régimen militar

Base militar activa del Royal 22e Régiment y residencia oficial de la Gobernadora General

Ubicación

1 Côte de la Citadelle, cumbre de Cap Diamant, Haute-Ville

El 'Gibraltar de América' sobre el promontorio de Cap Diamant

En la cota más alta de la ciudad, a 100 metros sobre el río San Lorenzo, se asienta La Citadelle de Québec, una de las mayores fortificaciones de planta estrellada de Norteamérica.

Diseñada por el teniente coronel británico Elias Walker Durnford siguiendo los principios del célebre ingeniero militar francés marqués de Vauban, su edificación se prolongó durante treinta años tras la Guerra de 1812 para proteger a la colonia británica de eventuales invasiones estadounidenses.

A diferencia de la inmensa mayoría de fortalezas históricas convertidas en monumentos pasivos, la Ciudadela es una instalación militar plenamente en activo.

Constituye el cuartel general del legendario Royal 22e Régiment —el único regimiento francófono de infantería de las Fuerzas Armadas Canadienses— y alberga la residencia oficial secundaria de la Gobernadora General de Canadá.

El Cambio de Guardia y el Museo del Royal 22e Régiment

Durante el verano boreal, el gran reclamo matinal en el patio de armas es la ceremonia del Cambio de Guardia (Relève de la garde). Soldados uniformados con sus tradicionales guerreras escarlatas de lana y altos morriones de piel de oso negro desfilan al compás de marchas militares interpretadas por la banda marcial del regimiento, acompañados por la simpática mascota oficial, el macho cabrío Batisse.

La visita guiada conduce a través de los bastiones de piedra, el polvorín histórico de 1750 y la antigua prisión militar de 1842. El Museo del Royal 22e Régiment, instalado en estos edificios, reúne armas históricas, medallas de honor de las dos Guerras Mundiales y misiones de paz de la ONU.

Miradores privilegiados hacia el río y los fosos

Desde lo alto de sus parapetos artillados se disfruta de una vista panorámica prodigiosa de 360 grados sobre el Viejo Quebec, la bahía fluvial, la isla de Orleans y las cordilleras circundantes.

Para visitarla, se recomienda llevar calzado adecuado para caminar sobre césped y adoquines. El acceso peatonal se realiza subiendo por la Côte de la Citadelle desde la Porte Saint-Louis o a través de los senderos del Parque de las Llanuras de Abraham.

Sigue descubriendo la Ciudad de Quebec: Guía de la Ciudad de Quebec, Llanuras de Abraham, Murallas del Viejo Quebec y Château Frontenac.

El diseño abaluartado de Vauban y la residencia oficial del gobernador general

La Citadelle de Québec, erigida entre 1820 y 1850 bajo la supervisión del ingeniero británico Elias Walker Durnford, sigue con maestría los principios de fortificación abaluartada desarrollados por el ilustre ingeniero francés marqués de Vauban.

Su planta en forma de estrella irregular con cuatro bastiones salientes y profundos fosos secos permitía batir cualquier ángulo de aproximación enemiga desde el promontorio rocoso de Cap Diamant, a casi cien metros sobre el río San Lorenzo.

Dentro del recinto militar se encuentra la Residencia Oficial del Gobernador General de Canadá, una de las dos sedes ceremoniales de la jefatura de Estado del país (junto con Rideau Hall en Ottawa).

En esta residencia, que los gobernadores generales usan durante algunas semanas de verano, se celebran recepciones oficiales.

La fortaleza continúa en servicio activo como cuartel general del emblemático Royal 22e Régiment, un regimiento francófono del ejército canadiense. Los visitantes pueden recorrer las antiguas polvoreras de piedra, los polvorines subterráneos y las baterías de cañones conmemorativos de bronce que dominaban estratégicamente el curso de navegación fluvial.

• Contemplar la ceremonia del Cambio de Guardia en el patio principal con los vistosos uniformes escarlata en verano.

• Visitar el Museo del Royal 22e Régiment para conocer la historia militar de Canadá a través de dos siglos.

• Admirar las panorámicas sobre el río San Lorenzo y las Llanuras de Abraham desde lo alto del baluarte del Príncipe de Gales.

• Realizar la visita guiada para acceder a las zonas de mayor valor patrimonial e histórico del recinto.

Una ciudad pensada para defenderse

Para entender la Ciudadela hay que mirar el conjunto de Quebec.

La ciudad fue fundada a comienzos del siglo XVII por Samuel de Champlain en un punto estratégico: el río San Lorenzo se estrecha justo bajo el promontorio, de modo que quien controlaba ese lugar controlaba el acceso al interior del continente.

Durante siglos franceses y británicos se disputaron esa ventaja, y de ahí viene la espesa red de murallas, puertas y baluartes que todavía envuelve el casco antiguo, que figura en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

La actual fortaleza se levantó cuando Quebec ya era británica, con la preocupación de proteger la ciudad de un posible ataque desde el sur.

Aunque nunca llegó a librar la gran batalla para la que fue concebida, su planta en forma de estrella y sus fosos secos explican bien cómo se pensaba la guerra en el siglo XIX.

Una mascota, una banda de música y otras curiosidades

La vida militar de la Ciudadela deja detalles que la distinguen de un museo al uso. El regimiento que la ocupa tiene como mascota una cabra, que desfila con los soldados en las ceremonias, y su banda de música acompaña los actos con repertorio tradicional.

Si coincides con alguno de esos momentos, fíjate en los uniformes, en los pasos coordinados y en la manera en que el patio de armas se convierte en un escenario.

Recorre también los fosos y los pasillos entre bastiones sin prisa. Verás troneras, polvorines y muros inclinados que no están ahí por estética, sino pensados para desviar los proyectiles.

El conjunto, con sus vistas abiertas sobre el río y sus muros de piedra gris, deja una buena idea de cómo una ciudad entera podía organizarse alrededor de su defensa.