Un mercado flotante en Pattaya con las cuatro regiones de Tailandia

Ubicación

451/304 Moo 12, Sukhumvit Road, sur de Pattaya

Superficie

Más de 100.000 metros cuadrados sobre canales navegables

El colorido Mercado Flotante de las Cuatro Regiones (Pattaya Floating Market) es una de las atracciones culturales, gastronómicas y comerciales más populares y divertidas de Pattaya y de la región oriental de Tailandia.

Un viaje cultural por las cuatro regiones siamesas

Inaugurado en 2008 sobre una superficie de más de diez hectáreas de canales de agua y lagunas artificiales, este mercado flotante fue concebido para preservar y exhibir la rica diversidad cultural, arquitectónica y gastronómica de las cuatro grandes regiones geográficas del país:

1. Región Norte (Lanna): Caracterizada por casas de madera de teca con tejados inclinados galae, artesanías en madera tallada y platos como el Khao Soi y salchicha Sai Oua.

2. Región Noreste (Isaan): Famosa por sus tejidos de seda tradicional, música con instrumentos de bambú (khaen) y delicias como la ensalada de papaya som tam y pollo a la brasa gai yang.

3. Región Central: Con arquitectura ribereña clásica, postres reales elaborados a base de yema de huevo y dulces tradicionales de coco.

4. Región Sur: Destacada por la artesanía en batik, tallas de madera de caucho y picantes currys de pescado del mar de Andamán.

Paseos en canoa de madera y espectáculos en vivo

Los visitantes pueden recorrer el laberinto de pasarelas de madera y puentes arqueados a pie o contratar una canoa tradicional de remos tripulada por un barquero local con sombrero de paja, deteniéndose en los puestos flotantes para degustar fruta fresca recién cortada, brochetas de carne a la parrilla y fideos tailandeses.

A lo largo de la jornada se celebran demostraciones de boxeo tailandés tradicional sobre troncos suspendidos en el agua (Muay Talay), danzas folclóricas regionales y desfiles de barcas tradicionales.

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Arquitectura tradicional sobre el agua

En el Mercado Flotante de las Cuatro Regiones de Pattaya las construcciones sobre pilotes de madera de teca recrean los antiguos asentamientos ribereños de Tailandia. El complejo está dividido en cuatro sectores que representan el norte, el noreste, el centro y el sur del país.

Cada sector plasma los estilos arquitectónicos propios de su región, con tejados a dos aguas y celosías talladas a mano.

Pasarelas de madera y pequeños puentes arqueados conectan los distintos islotes y muelles sobre la laguna artificial. Al caminar por estas plataformas techadas se percibe el ambiente de los mercados fluviales clásicos que florecieron en las cuencas de los ríos siameses. Las maderas pulidas y las lámparas colgantes crean una atmósfera cálida y pintoresca.

Tradiciones culinarias y oficios artesanos

Los puestos del mercado ofrecen una muestra viva de las artes manuales del país, desde el tallado en madera y la confección de sedas hasta la orfebrería tradicional. En las embarcaciones amarradas a los embarcaderos, cocineros locales preparan recetas regionales sobre brasas y hornillos portátiles. Los aromas a hierba limón, galanga, leche de coco y especias llenan el aire.

Observar a los artesanos trabajar en directo proporciona una visión profunda de las técnicas transmitidas durante generaciones. Además de los paseos a pie, es posible subir a botes de remos para contemplar la actividad mercantil desde el agua. La experiencia resulta tanto un recorrido gastronómico como una lección de cultura popular tailandesa.

• Llevar calzado con buen agarre para caminar sobre las tablas de madera que pueden humedecerse.

• Llevar dinero en efectivo en billetes pequeños para adquirir recuerdos y aperitivos en los puestos.

• Dedicar tiempo a recorrer los cuatro sectores para apreciar la variedad artesanal de cada región.

Un paseo para comparar sabores y artesanías

La mejor forma de aprovechar este recinto es recorrerlo con curiosidad por lo que se cocina y se fabrica en cada región de Tailandia.

Los platos del norte suelen ser distintos a los del sur o del noreste en ingredientes, picantes y técnicas, y los puestos permiten probar pequeñas porciones sin comprometerte con un plato grande. Pregunta a quien cocina qué lleva cada preparación y, si tienes alguna alergia, avisa antes de pedir.

Las artesanías también varían: tejidos, cerámicas, objetos de madera o cestería reflejan tradiciones diferentes. Observa los materiales y las técnicas, y si compras algo, conserva el recibo y comprueba su origen para elegir con criterio.

Un ritmo relajado

Los canales y pasarelas invitan a caminar despacio. Haz pausas en los puentes, mira los barcos que pasan y deja que el ambiente te envuelva. Por la humedad y el calor, conviene llevar sombrero y agua.

Si viajas con niños, recuerda que los espacios junto al agua requieren atención, y procura mantenerlos cerca en los tramos más concurridos.