Nong Nooch, palmeras, jardín francés y dinosaurios al sur de Pattaya

Extensión

Más de 200 hectáreas (600 acres) divididas en más de 30 jardines temáticos

Ubicación

34/1 Sukhumvit Rd, Na Chom Thian, Sattahip (a 20 minutos al sur de Pattaya)

Reconocimientos

Considerado uno de los diez jardines botánicos más hermosos del mundo

El monumental Jardín Botánico Tropical Nong Nooch es uno de los espacios paisajísticos, botánicos y temáticos más extensos del sudeste asiático, ubicado en el distrito de Sattahip al sur de Pattaya en Tailandia.

De plantación de frutas a paraíso botánico internacional

Adquirido en 1954 por la señora Nongnooch Tansacha y su esposo con la intención original de crear una plantación de árboles frutales, el proyecto dio un giro radical tras un viaje de la fundadora por los grandes jardines históricos de Europa y América.

Inspirada por la belleza del diseño paisajístico, decidió transformar la propiedad en una reserva botánica para la conservación de especies tropicales en peligro de extinción.

Hoy en día alberga más de treinta áreas temáticas magistralmente cuidadas, entre las que sobresalen el Jardín Francés (inspirado en los jardines geométricos del Palacio de Versalles con estupas doradas tailandesas en el horizonte), el Jardín de Cactus y Suculentas, el Valle de las Orquídeas con miles de variedades en floración y el Jardín del Renacimiento Europeo decorado con esculturas de mármol clásico.

El Valle de los Dinosaurios y la pasarela aérea

Uno de los sectores más concurridos para familias y fotógrafos es el Valle de los Dinosaurios (Dinosaur Valley), donde se exhiben más de setecientas esculturas a escala real de especies prehistóricas meticulosamente modeladas y pintadas a mano entre palmeras prehistóricas, cícadas gigantes y formaciones rocosas.

El parque se recorre cómodamente a través de una extensa red de pasarelas aéreas elevadas y sombreadas (Skywalk) de más de tres kilómetros de longitud que ofrecen vistas panorámicas privilegiadas sobre los jardines geométricos sin pisar el suelo.

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Colecciones botánicas y arquitectura paisajística

El Jardín Botánico Nong Nooch de Pattaya destaca internacionalmente por albergar una de las colecciones de palmeras y cícadas más completas del mundo. Sus paisajistas diseñaron recreaciones temáticas inspiradas en jardines franceses clásicos, formaciones de piedras al estilo Stonehenge y terrazas florales tropicales. Cada área exhibe un cuidadoso equilibrio entre simetría ornamental y biodiversidad vegetal.

Caminar entre las secciones especializadas permite contemplar especies raras de orquídeas autóctonas, bromelias y helechos gigantes. Los invernaderos climatizados albergan ejemplares que requieren condiciones de humedad constante para florecer. Este trabajo científico y conservacionista sitúa al complejo como un centro de referencia botánica global.

Pasarelas sombreadas y pabellones tradicionales

El diseño del parque incorpora una extensa red de pasarelas elevadas que permiten recorrer las copas de los árboles sin sufrir el calor del asfalto. Desde estas estructuras elevadas se obtienen panorámicas despejadas de los jardines geométricos y los estanques centrales. Los pabellones de descanso muestran tejados dorados que evocan la arquitectura tradicional tailandesa.

Dedicar tiempo a contemplar las fuentes ornamentales y las esculturas repartidas por el recorrido aporta una sensación de serenidad. La señalización interior facilita orientarse por este recinto de enormes proporciones. Resulta conveniente dosificar el esfuerzo y hacer pausas frecuentes a la sombra durante las horas centrales del día.

• Aprovechar las pasarelas aéreas para evitar caminar bajo el sol directo del mediodía.

• Llevar repelente de insectos para las zonas de vegetación densa y lagos ornamentales.

• Llevar una botella de agua reutilizable para mantenerse hidratado a lo largo del paseo.

Recorrer un parque tan grande con estrategia

Dada su extensión, este jardín no se visita igual que un parque urbano. Conviene plantear el día con cierto orden: elegir las zonas que más te interesan, calcular los desplazamientos y reservar tiempo para descansar a la sombra.

Hay secciones dedicadas a jardines de estilos muy diferentes, desde composiciones formales con setos y esculturas vegetales hasta áreas más naturales con plantas tropicales.

Las palmeras y las cícadas son una de las colecciones más llamativas, porque muestran la variedad de formas que puede adoptar este tipo de vegetación. Fíjate en las diferencias entre hojas, troncos y frutos: lo que parece una masa verde uniforme revela detalles cuando te detienes a observar.

Comodidad durante la jornada

El calor y la humedad de la región hacen que sea recomendable llegar temprano y hacer pausas frecuentes. Lleva sombrero, protección solar, agua y calzado cómodo, y aprovecha los espacios cubiertos para recuperar fuerzas.

Si viajas con niños, planifica momentos de descanso y adapta el ritmo a su energía. Un jardín de estas dimensiones se disfruta más cuando no se intenta verlo todo con prisa.

Entre una sección y otra vale la pena fijarte en los detalles de la jardinería: la manera de podar los arbustos, la disposición de los macizos de flores, los senderos que guían la mirada y los estanques que reflejan el cielo.

Todo ello muestra un trabajo constante de mantenimiento y diseño que convierte la visita en algo más que un paseo entre plantas.