Nkuringo, crestas empinadas con los volcanes Virunga en el horizonte

Altitud de salida

Unos 2.000 metros sobre el nivel del mar en la cresta

Desnivel habitual

Descensos y ascensos pronunciados de varios cientos de metros

Familias de gorilas

Grupo Nkuringo, grupo Bushaho y grupo Christmas

Vistas panorámicas

Cadena de volcanes Virunga (Muhabura, Gahinga y Sabyinyo)

El desafío físico de las crestas del sur

A diferencia de Buhoma, donde los senderos parten de un valle relativamente suave, en Nkuringo el trekking comienza descendiendo por laderas de pendiente vertiginosa hacia el cañón del río Kashasha antes de remontar las escarpadas laderas cubiertas de selva virgen.

La mítica familia Nkuringo

Habituada en 2004, la familia Nkuringo fue liderada durante años por el carismático macho espalda plateada Rafiki. El grupo suele desplazarse por áreas de bosque denso y campos de cultivo periféricos, lo que exige una marcha decidida pero regala encuentros sumamente dinámicos y activos.

Cómo planificar tu visita

Panorámicas imponentes de la cadena de volcanes Virunga

El sector de Nkuringo se asienta sobre una dorsal montañosa a unos dos mil metros de altitud, ofreciendo uno de los paisajes más abiertos de África Oriental.

Hacia el sur, la vista se abre de manera limpia hacia la cadena de los volcanes de Virunga, contemplando las cumbres puntiagudas de Muhavura, Gahinga y Sabinyo perfilándose sobre el cielo andino.

Al amanecer, gruesos mares de niebla blanca cubren los valles profundos, dejando emerger únicamente los conos volcánicos iluminados por los primeros rayos dorados del sol.

Contemplar este horizonte infinito antes de iniciar el descenso hacia la selva impenetrable es un estímulo visual que compensa con creces el madrugón de la jornada.

La labor impagable de los porteadores locales de aldea

Afrontar el trekking de gorilas en Nkuringo implica salvar un desnivel continuo de varios cientos de metros por laderas sumamente empinadas y senderos abiertos a golpe de machete en la maraña vegetal. Contratar a un porteador de la comunidad local es la decisión más acertada para cualquier excursionista.

Estos jóvenes de las aldeas vecinas no solo cargan con la mochila y el agua, sino que ofrecen una mano firme y segura para superar raíces resbaladizas y tramos de fango profundo con una destreza admirable.

Además de facilitar enormemente el ascenso, su contratación supone una inyección económica directa que sostiene a las familias campesinas de la zona alta de Nkuringo.

Preparación de la mochila de montaña para un trekking exigente

Dada la exigencia física de las rutas en este sector, es fundamental preparar el equipaje de mano con criterio práctico. Se debe incluir al menos dos litros de agua potable, frutos secos o barritas energéticas y un impermeable de montaña transpirable.

Es recomendable vestir guantes de jardinería o montaña resistentes para sujetarse a ramas espinosas o troncos rugosos sin sufrir pinchazos al avanzar por la maleza densa.

Unas polainas impermeables y pantalones largos mantendrán a raya las hormigas y el barro, permitiendo centrar toda la atención en el emocionante encuentro con los gorilas.

Un paisaje agrícola al borde del bosque

El nombre Nkuringo suele traducirse como colina redonda, y basta mirar el relieve para entender la imagen: las laderas se redondean, se pliegan unas sobre otras y están cubiertas de terrazas de cultivo hasta el mismo borde del bosque.

Los campos de bananas, patatas, judías y sorgo forman un mosaico verde que cambia de tono según la época del año. Ese contraste entre la selva densa y las parcelas familiares es una de las imágenes más características del suroeste de Uganda.

Caminar por los senderos que cruzan las aldeas permite ver otra cara de la región. Es habitual cruzarse con niños camino de la escuela, con mujeres que cargan agua o leña y con agricultores que trabajan cuestas muy empinadas a mano.

Saludar con una sonrisa y pedir permiso antes de hacer fotografías es la forma más sencilla de mostrar respeto, y suele recibirse con amabilidad. Esta cercanía explica por qué la conservación del gorila de montaña depende tanto de la relación con los vecinos.

Cómo marca la altitud el ritmo del día

A más de dos mil metros, las mañanas empiezan frescas y las nubes suben desde los valles con rapidez. En días despejados se distinguen a lo lejos el lago Mutanda y los conos de Muhabura, Gahinga y Sabinyo, tres de los volcanes ugandeses de la cadena Virunga.

Cuando la niebla se cierra, el paisaje se reduce a siluetas y el bosque cobra un aire casi irreal, con sonidos que parecen venir de todas partes.

Esa altitud también afecta al cuerpo. Conviene beber con frecuencia, avanzar a un paso constante y aceptar las pausas que propone el guía, que conoce bien el terreno y el estado del grupo.

Por la tarde, cuando los senderos se secan un poco, la luz baja resalta las terrazas y los volcanes, y es un buen momento para descansar con calma y recordar lo vivido durante la jornada de caminata.