Guía sobre ViajesVolvió a abrir el Mercado do Bolhão tras una larga renovación
El Mercado do Bolhão, diseñado por el arquitecto municipal António Correia da Silva en estilo Beaux-Arts, se construyó a partir de 1914 sobre un mercado al aire libre anterior del siglo XIX. Tras décadas de uso, el edificio se sometió a una gran renovación entre 2018 y 2022, que conservó fielmente su arquitectura histórica mientras incorporaba ascensores, climatización y mejoras de accesibilidad. Hoy reúne 129 espacios comerciales entre puestos cubiertos, tiendas exteriores y restaurantes.
Por Florencia
- Ubicación
- Centro de Oporto
- Inauguración
- Año 1914
- Arquitecto
- António Correia da Silva
- Renovación reciente
- 2018-2022
El Mercado do Bolhão es el mercado histórico de Oporto.
De mercado al aire libre a joya Beaux-Arts
Antes del edificio actual, ya existía en este mismo lugar un mercado al aire libre desde la primera mitad del siglo XIX.
El mercado que puede visitarse hoy fue diseñado por el también arquitecto municipal António Correia da Silva, autor de un edificio de estilo Beaux-Arts, y construido a partir de 1914, justo al comienzo de la Primera Guerra Mundial.
Una renovación de cuatro años que devolvió su alma
Entre 2018 y 2022, el mercado se sometió a una profunda renovación dirigida por el arquitecto Nuno Valentim, invitado para el proyecto ya en 2014, que preservó con fidelidad la arquitectura histórica del edificio mientras incorporaba mejoras modernas como ascensores, climatización y mayor accesibilidad.
Reabierto en 2022, el mercado conserva su alma tradicional con 129 espacios comerciales entre puestos cubiertos bajo una cubierta metálica, tiendas exteriores y restaurantes, convirtiéndose de nuevo en una parada obligada para probar productos frescos y platos locales.
Las vendedoras históricas y el espíritu tripeiro
El auténtico latido del mercado reside en las bolhaneiras, las vendedoras tradicionales que han regentado puestos familiares durante generaciones consecutivas. Sus célebres pregones enérgicos y su habla directa con acento tripeiro forman parte indisoluble de la memoria colectiva de Oporto.
Durante los cuatro años de obras de remodelación, los comerciantes mantuvieron viva la actividad en un emplazamiento provisional cercano. Su regreso triunfal en 2022 devolvió el calor humano y la cercanía vecinal a las galerías recién restauradas.
Caminar entre las paradas permite entablar conversación con floristas, pescaderas y hortelanos que ofrecen productos de temporada cultivados en los valles del norte de Portugal. Las campesinas colocan con mimo ramos de camelias, verduras de hoja verde y frutas recién cosechadas.
En las pescaderías de la planta baja resplandecen sardinas plateadas y lubinas traídas a primera hora desde el puerto cercano de Matosinhos. Este contacto espontáneo y cercano convierte la compra en un intercambio cultural entrañable que trasciende la simple transacción comercial.
Quesos de la sierra, embutidos y vinos del Duero
El patio central y los corredores cubiertos despliegan un festín de aromas y sabores de la despensa lusa más genuina. En las charcuterías destacan las alheiras tradicionales de Mirandela, jamones curados de cerdo ibérico y piezas cremosas de queso Serra da Estrela servidas con cuchara.
También abundan puestos dedicados al bacalao salado curado al aire, alimento fundacional de la gastronomía nacional que los dependientes cortan a mano con sierras mecánicas.
Para degustar sobre la marcha, los mostradores ofrecen cucuruchos de altramuces, aceitunas marinadas y buñuelos calientes de bacalao rellenos de queso de oveja. Puedes acompañar estos bocados con una copa fresca de Vinho Verde espumoso o un vino tinto robusto de las laderas del valle del Duero.
Esta oferta culinaria al paso permite improvisar un almuerzo informal de primera calidad sin necesidad de reservar mesa en un restaurante.
La conexión con Santa Catarina y la Capilla de las Almas
La rehabilitación arquitectónica resolvió con brillantez la integración del recinto en el transporte metropolitano mediante un túnel subterráneo directo. Desde los andenes de la estación de metro Bolhão puedes ascender directamente al mercado mediante escaleras mecánicas y ascensores adaptados.
Al salir a la superficie por la fachada oriental te toparás con la peatonal Rua de Santa Catarina, la arteria comercial más concurrida y animada del centro portuense.
En la esquina contigua se alza la Capilla de las Almas, revestida por unos dieciséis mil azulejos blancos y azules que representan la vida de San Francisco de Asís. Unos pasos más abajo podrás admirar los espejos dorados y las molduras modernistas del histórico Café Majestic.
Combinar estas visitas a pie permite disfrutar de una mañana redonda entre arte azulejero, compras tradicionales y patrimonio histórico.
Un mercado con alma de barrio
Más allá de su arquitectura, el Bolhão es un lugar donde se observa la vida cotidiana de Oporto. Los vecinos acuden a comprar fruta, pescado, flores y pan, saludan a sus vendedores de siempre y comentan las novedades del barrio, y esa rutina convive con la curiosidad de los visitantes.
Si te acercas con ánimo de observar y conversar, el mercado se convierte en una pequeña escuela de costumbres locales, desde el modo de elegir el pescado hasta las expresiones que se oyen en los puestos.
Una de las formas más sencillas de integrarte es ir con tiempo y sin prisa. Recorre los pasillos una primera vez solo para mirar, fíjate en lo que compran los vecinos y vuelve después a los puestos que te hayan llamado la atención.
Pregunta con amabilidad por el origen y la temporada de los productos, y acepta cuando te ofrezcan probar algo, siempre que lo hagan de forma espontánea.
Comprar con criterio en un mercado tradicional
Para sacar partido a una visita de este tipo, piensa qué quieres llevarte. Los productos envasados, como conservas, aceites, miel, frutos secos o dulces conventuales, son fáciles de transportar y suelen resultar un buen regalo. Los frescos son más delicados, así que conviene comprarlos solo si vas a consumirlos pronto.
Ten a mano una bolsa reutilizable, pregunta por los precios si no están indicados y respeta el ritmo de los vendedores, que en las horas de más afluencia atienden a mucha gente.
Observa además la estacionalidad: en cada época del año predominan unas frutas, unas verduras y unos pescados distintos, y el mercado es un buen termómetro del calendario agrícola del norte de Portugal.
Esa variedad te ayuda a descubrir ingredientes que quizá no conocías y a comprender mejor lo que encuentras en los platos de los restaurantes de la ciudad.
Un nombre con historia de agua
El nombre del mercado alude, según una explicación muy extendida, a la presencia de agua que burbujeaba en el terreno donde se instaló. Sea cual sea su origen exacto, la palabra se ha convertido en una seña de identidad de Oporto.
Pregunta a los comerciantes por las historias que se cuentan sobre el lugar: es probable que más de uno tenga una anécdota familiar vinculada a los puestos que ocuparon sus abuelos.
