Iglesias coloniales en el recorrido a pie por el centro de Nassau

Nassau se recorre en un par de horas y, con suerte, entre campanarios. En pocas manzanas conviven una catedral anglicana, una iglesia presbiteriana de escoceses, una catedral católica, una iglesia ortodoxa griega y templos bautistas. Eso no es casualidad: cada comunidad llegó en un momento distinto, y cada edificio guarda esa llegada en su piedra y en su madera.

Este texto propone una pequeña ruta, con datos de las propias iglesias y de organismos de turismo. Ten en cuenta que son lugares de culto activos: conviene mirar con respeto, preguntar antes de entrar y no esperar un horario de museo.

Ubicación

Centro histórico de Nassau, Bahamas

Iglesia principal

Christ Church Cathedral, George Street (catedral desde 1861)

Misas dominicales

7:15, 9:00 y 11:30, según la web de la catedral

Tiempo

Entre una y dos horas para tres o cuatro iglesias

Contacto catedral

(242) 322-4186

Normas

Lugares de culto en uso; vestimenta respetuosa y sin fotos en servicios

Christ Church Cathedral: la madre de las iglesias anglicanas

Está en George Street, en pleno centro. La web de la catedral sitúa su primera iglesia en este lugar en 1695, aunque otras fuentes hablan de 1670 para el primer templo de las Bahamas. Lo que coincide es la mala suerte: conflictos con los españoles y un fuego en 1703 obligaron a reconstruirla varias veces.

La catedral actual es del siglo XIX, y las fuentes discrepan sobre la fecha exacta de su apertura. Obtuvo el rango de catedral en 1861, al crearse la diócesis de Nassau.

Por dentro, la web de la catedral destaca las vidrieras, un órgano y un reloj en la torre. Es una arquitectura gótica de muros de piedra caliza, y muchos la llaman la «iglesia madre» de las comunidades anglicanas del país.

La web oficial indica tres misas presenciales los domingos, a las 7:15, 9:00 y 11:30, además de una transmisión en directo a las 9:00. Las horas de visita turística no están claras: confirma por teléfono, al (242) 322-4186, o en la web.

Si te interesan las vidrieras, recuerda que las fuentes no coinciden en sus fechas, y que se trata de un templo en uso: pide permiso antes de recorrerlo. Si solo quieres ver una, que sea esta catedral, por su papel en la historia religiosa de la ciudad.

St Andrew's Kirk: escoceses en lo alto de la colina

A poca distancia queda St Andrew's Presbyterian Kirk. Según Tru Bahamian Food Tours, la fundaron en 1810 escoceses lealistas, y es la segunda iglesia más antigua de New Providence.

Su diseño es gótico, con ventanas en arco y vidrieras, y sus campanas suenan cada hora. Hay una subida corta que se nota con calor. Mírala por fuera y, si está abierta, pide permiso para pasar al interior.

St Francis Xavier: la catedral católica y su incendio

En West Hill Street está la catedral católica de St Francis Xavier. Según Tru Bahamian Food Tours, se abrió en 1886 y es la iglesia católica más antigua de las Bahamas. El conjunto tiene dos edificios contiguos, y el original sufrió un incendio en el interior en 2008.

Si coincides con una misa, entra con discreción y sin cámara. Más allá del culto, merece un vistazo por fuera, para ver cómo conviven los dos edificios.

El domingo la música llena la zona. Si quieres oír canto coral bahameño, un servicio dominical es la ocasión, aunque no tiene sentido ir solo por eso: se asiste como invitado, no como espectador.

St Matthew's: el edificio religioso más antiguo

Hacia el este del centro, St Matthew's Anglican Church conserva la fama de ser el edificio de iglesia más antiguo de las Bahamas y, según Wikipedia, quizá el más antiguo que sigue en pie en New Providence. Se terminó en 1802, tras colocar la primera piedra en 1800, con obras dirigidas por Joseph Eve.

Wikipedia la describe como una «extraña mezcla» de formas neoclásicas con proporciones góticas, y añade un presbiterio, un púlpito de piedra y un campanario levantado entre 1807 y 1816. Originalmente tenía unos 450 asientos. Es la visita más tranquila si ya viste el resto de la ruta.

Más comunidades: bautistas y ortodoxos

Bethel Baptist Church, en Meeting y Dillet Street, se construyó en 1790 y, según Tru Bahamian, es la iglesia bautista más antigua del país. Está ligada a la comunidad de Over-The-Hill, el barrio al otro lado de la colina.

La iglesia ortodoxa griega de la Anunciación, en West Street North, es más reciente, de 1932, y tiene arquitectura y arte de estilo bizantino. Según Tru Bahamian, ofrece visitas públicas gratuitas, y celebra un festival griego cada dos años. Confirma esos datos antes de ir.

Para quien viene de una tradición católica o protestante, es la parada con más contraste visual de la ruta: iconos, color y una cúpula en lugar de una nave gótica.

Cómo ordenar el paseo y cuánto tiempo darle

• Mañana temprano: Christ Church Cathedral y su entorno.

• Siguiente parada: subida a St Andrew's Kirk.

• Después: West Hill Street y St Francis Xavier.

• Si te queda tiempo: St Matthew's o Bethel Baptist.

Con tres o cuatro iglesias bien miradas hay suficiente para una mañana. No intentes entrar en todas: muchas solo abren para el culto, y el edificio exterior ya cuenta bastante. Combínalo con la Escalera de la Reina y el fuerte Fincastle, que están en la misma zona.

Una pauta práctica: empieza por Christ Church, que sirve de referencia para orientarte. Desde ahí, algunas calles suben en pendiente y el calor del mediodía pesa. Si vienes de un crucero, mira la hora de regreso antes de elegir cuántas iglesias intentar, y no dejes las más alejadas para el final.

Normas de visita y comportamiento

Se trata de iglesias en uso. Cubre hombros y rodillas, baja la voz y apaga el sonido del móvil. Si hay un servicio, siéntate al fondo y no hagas fotos sin permiso. Si ves una caja para donativos, un gesto voluntario ayuda al mantenimiento, pero nadie te lo exige.

Los domingos por la mañana, las calles del centro se llenan de gente vestida para el culto y el ambiente es muy distinto al de un día de crucero. Asistir a un servicio como visitante respetuoso puede ser lo más interesante de tu viaje, siempre que lo hagas sin interrumpir ni sacar fotos.

Sigue explorando Nassau, o descubre también Fuerte Fincastle: Fortificación en Forma de Proa de Barco. Más contexto sobre el país en nuestra Guía de Bahamas.

Fuentes