Más de 33 kilómetros de túneles bajo el centro de Montreal

No es una ciudad bajo tierra, aunque se llame así. Es un conjunto de pasillos que atraviesan sótanos de edificios, atrios, estaciones y galerías comerciales, con tramos amplios y luminosos y otros estrechos y funcionales. La gracia está en que, con frío o con lluvia, puedes cruzar buena parte del centro sin pisar la calle.

Para un viajero, es un buen recurso en invierno, pero también un lugar para ver cómo funciona una ciudad que decidió, hace seis décadas, que sus oficinas, sus compras y su metro debían estar conectados. Conviene ir con expectativas realistas: es un paso de tránsito, no un museo.

Nombre

RÉSO, desde 2004; antes, Ville Souterraine

Extensión

Unos 32 km en unos 12 km², según Wikipedia

Origen

1962, con el Place Ville Marie; el metro llegó en 1966

Accesos

Más de 120 desde la calle, además de las estaciones de metro

Horario de referencia

Del metro, de 5:30 a 1:00; cada edificio fija el suyo

Orientación

Mapas gratuitos en estaciones de metro; mapas en los pasillos

Cómo nació la red

Según Wikipedia, el primer tramo se abrió en 1962 con el Place Ville Marie, un centro comercial subterráneo bajo el primer rascacielos moderno de Montreal, diseñado por el arquitecto I. M. Pei. La idea original se atribuye al urbanista Vincent Ponte.

El metro llegó en 1966, antes de la Expo 67, y empujó la expansión de la red hacia nuevos edificios. En 2004 la red adoptó el nombre RÉSO, un juego de palabras con réseau, que significa «red» en francés, y que es el nombre actual de la red.

Qué extensión tiene realmente

Las cifras varían según la fuente. Wikipedia y varios sitios de viajes hablan de unos 32 km de pasillos y 12 km² de zona cubierta, mientras que otras fuentes redondean a 33 km. Lo importante es que no se trata de un único pasillo, sino de una red con muchos ramales.

Se cita que conecta entre 10 y 12 estaciones de metro, según la fuente, además de estaciones de tren y terminales de autobuses. También que tiene más de 120 puntos de acceso desde la calle, sin contar las entradas de metro, y que unos 500.000 usuarios al día la utilizan.

Wikipedia describe su trazado como una U, con dos ejes principales de norte a sur unidos por un eje este-oeste.

Cómo orientarte sin perder el hilo

Hay mapas gratuitos en las estaciones de metro, según las fuentes consultadas, y mapas en las paredes de los pasillos de la red. Haz una foto del mapa antes de bajar, por si no tienes a mano el papel.

Elige un punto de partida claro, como Place Ville Marie, y un destino cercano, como una estación de metro o un museo. Las estaciones de metro son una buena referencia para reorientarte, porque tienen nombre y mapas, y siempre puedes salir a la superficie y empezar otra vez.

• Fíjate en los mapas de las paredes y en los nombres de los edificios.

• Usa las estaciones de metro como puntos fijos para reorientarte.

• No busques la ruta más corta: a veces conviene seguir un tramo conocido.

• Sal a la superficie si te pierdes y vuelve a entrar por otro acceso.

Horarios y accesos

La mayoría de los tramos se pueden recorrer mientras funciona el metro, de 5:30 a 1:00, según varias fuentes, aunque algunos pasillos y centros comerciales cierran fuera del horario de oficina. Un sitio de centros comerciales cita de lunes a viernes de 8:00 a 18:00 para el conjunto, lo que no coincide con otras.

Esas discrepancias son lógicas, porque la red no depende de un único gestor: cada edificio fija sus horarios. Por eso conviene comprobar en el edificio concreto, sobre todo si vas de noche, en fin de semana o en festivo, y no depender de un solo tramo para volver.

Compras, comida y cultura bajo tierra

Wikipedia habla de unas 2.000 tiendas, 200 restaurantes y 40 bancos. Son cifras redondas de la red entera, no de un solo tramo, y la oferta incluye grandes almacenes, patios de comida y pequeñas tiendas.

Una de las fuentes menciona además conexiones con museos, universidades, hoteles, el Bell Centre y el Parque Olímpico. No todas las conexiones son directas ni tienen el mismo ambiente, así que revisa en el mapa qué tramo te interesa antes de embarcarte.

Algunos pasillos tienen obras de arte y atrios con luz natural, y otros son sencillos pasillos de servicio. Lo mejor es tomarlo con curiosidad: baja a una estación, sigue las señales y mira cómo cambia el ambiente entre un edificio y otro.

Una ciudad dentro de la ciudad

Según A View on Cities, la red enlaza unas 1.200 oficinas, cerca de 1.600 viviendas, 40 cines, dos grandes almacenes, hoteles y universidades, y cubre unos 4 millones de metros cuadrados. Por esas cifras se entiende que mucha gente viva, trabaje y compre sin salir al exterior en los meses fríos.

La misma fuente apunta que el comercio de calle prácticamente dejó de crecer en Montreal cuando surgió la ciudad subterránea. Otra, Malls.com, indica que la red concentra buena parte del espacio de oficinas del centro. Son datos de terceros, útiles para dimensionar el fenómeno, no para planificar un horario.

Para el viajero, lo práctico es lo siguiente: no hace falta recorrerla entera ni seguir un itinerario cerrado. Un paseo de una hora entre dos estaciones de metro, con una parada para comer o mirar escaparates, da una idea muy fiel de cómo se vive aquí un día de invierno.

Cuándo conviene usarla

Su momento fuerte es el invierno. Con nieve y temperaturas muy bajas, permite moverse entre el metro, las oficinas y los centros comerciales sin salir a la calle. En verano, en cambio, merece la pena caminar por la superficie y reservar el subsuelo para los días de lluvia o calor intenso.

Evita las horas punta si no tienes prisa. La red la usan cientos de miles de personas cada día, sobre todo trabajadores.

Qué ver en superficie al salir

Tras un rato bajo tierra, conviene salir a la calle. Los accesos de Place Ville Marie, la estación Bonaventure o la de McGill, que se citan como parte de la red, te dejan en pleno centro, desde donde se puede caminar al Museo de Bellas Artes, al Viejo Montreal o a la basílica de Notre-Dame.

Si quieres ir de una punta a otra, la estrategia más sencilla es combinar tramos subterráneos con superficie y metro, y no obsesionarte con no tocar la calle. Para eso, el mapa del metro y una aplicación de mapas en la superficie son tus aliados.

Sigue descubriendo Montreal: Guía de Montreal, Museo de Bellas Artes, Vieux-Montréal y Puerto Viejo y Basílica Notre-Dame.

Fuentes

Para saber más