Por qué a la ruta Machame la llaman la ruta del whisky

Duración recomendada

7 días / 6 noches (también se hace en 6 días)

Distancia total

Varias decenas de kilómetros a pie, según la variante

Tipo de alojamiento

Campamento en tiendas de campaña de alta montaña en sitios designados

Tasa de éxito a cumbre

Mejor en los itinerarios de 7 días

Ascendiendo desde la vertiente suroeste del Monte Kilimanjaro, la Ruta Machame destaca por su gran variedad ecológica: en una sola semana de travesía en Tanzania se transita desde la densa selva ecuatorial hasta los glaciares y los campos de hielo de la cumbre.

El principio de oro: 'Walk high, sleep low'

Uno de los secretos del buen resultado de Machame radica en su tercer día de trekking: los senderistas ascienden desde Shira Camp hasta la Torre de Lava a 4.630 metros para almorzar y aclimatar el organismo, para luego descender a dormir al campamento Barranco, a casi 4.000 metros.

Esta fluctuación altimétrica estimula la producción de glóbulos rojos sin someter al cuerpo al estrés de pernoctar a cotas extremas demasiado pronto.

La épica del campamento Barranco y la pared de roca

Despertar en Barranco Camp contemplando la gigantesca pared vertical iluminada por el sol mientras el valle se cubre de niebla es uno de los momentos cumbres de la ruta.

La superación del paso de trepada de Barranco Wall al inicio de la cuarta jornada inyecta una dosis de aventura y camaradería entre porteadores y montañeros.

De la selva al páramo en los primeros días

La ruta arranca en la puerta de Machame, al sur de la montaña, y atraviesa de inmediato un bosque húmedo de árboles cubiertos de musgo, helechos y lianas.

El sendero puede resultar embarrado, porque en esta franja las lluvias son frecuentes, y el aire huele a tierra mojada y a vegetación. Es una etapa de ambiente tranquilo, con el rumor de pájaros y monos colobos que se dejan ver entre las ramas si se avanza con paciencia.

Poco a poco la selva da paso al brezal, con arbustos de brezo gigante y paisajes más abiertos. El suelo se vuelve rocoso, la niebla aparece a ratos y las vistas hacia el sur se amplían.

Este cambio de ecosistema es una de las grandes bazas de Machame: en pocos días se atraviesan paisajes que normalmente exigirían viajar miles de kilómetros, y cada campamento tiene un carácter distinto.

Un trazado que cruza la montaña

Machame se une con otras rutas en la meseta de Shira y avanza después hacia el este, rodeando la base de Kibo por su flanco sur.

Este recorrido en arco permite ver la montaña desde ángulos muy variados: primero desde el oeste, con sus llanuras abiertas, luego desde el valle de Barranco, bajo la gran muralla, y finalmente desde las laderas pedregosas que conducen a la zona de salida hacia la cumbre.

Esa variedad es parte de su atractivo. Cada jornada ofrece un tipo de terreno diferente y un horizonte nuevo, de modo que la caminata resulta amena incluso en los días más largos.

También implica que el equipo debe adaptarse a condiciones cambiantes: lluvia en la parte baja, sol intenso en la meseta y frío seco en la zona alta. Por eso conviene revisar con antelación qué equipo lleva cada persona.

Ambiente en el campamento

Las noches se pasan en tiendas de campaña, en lugares designados por el parque.

Al final de la marcha, los porteadores ya han montado el campamento y el ambiente se vuelve distendido: se sirve la cena, se comentan las impresiones del día y los guías explican el plan de la mañana siguiente.

Es una experiencia colectiva, en la que se hacen amistades entre viajeros de distintos países y se aprende mucho de la cultura de la región.

Consejos para preparar la ruta

• Entrena caminatas largas con desnivel durante los meses anteriores, mejor con la mochila y las botas que usarás.

• Estrena el calzado antes del viaje para evitar rozaduras durante la marcha.

• Lleva ropa técnica por capas y un buen saco de dormir para las noches frías.

• Elige un operador autorizado y consulta con él las condiciones de la ruta y las normas del parque.

• Acuerda con tu grupo un ritmo cómodo; el trekking mejora cuando nadie compite con nadie.

Qué ver cerca

Antes o después de la ruta, la zona de Moshi ofrece cascadas, plantaciones de café y pueblos de montaña, además de mercados locales donde se aprecia la vida cotidiana de la región.

Quien disponga de más días puede combinar el Kilimanjaro con un safari por los parques del norte de Tanzania, una de las mejores formas de completar el viaje.