Pasea Southbank al anochecer, cuando el Yarra se llena de luces

Southbank Promenade es el animado bulevar peatonal que recorre la margen sur del río Yarra en el corazón de Melbourne.

Conectando puentes peatonales históricos con restaurantes de alta cocina, terrazas cerveceras flotantes, un gran complejo de casino y el Arts Precinct, es el paseo urbano por excelencia para disfrutar del pulso nocturno de la capital.

Ubicación

Margen sur del río Yarra, frente al distrito financiero (CBD)

Conexión peatonal

Evan Walker Bridge y Sandridge Bridge, con la obra The Travellers sobre la inmigración

Espectáculo nocturno

Torres de fuego 'Gas Brigades' que lanzan llamaradas sobre el río en ciertos momentos de la noche

Distrito adyacente

Melbourne Arts Precinct (State Theatre, Hamer Hall y NGV)

Ambiente

Paseo 100% peatonal con terrazas gastronómicas abiertas día y noche

El balcón urbano sobre el río Yarra

Southbank transformó lo que antaño eran viejos almacenes industriales en una de las riberas urbanas más codiciadas de Australia. Artistas callejeros, músicos de jazz y paseantes llenan el paseo mientras los ferris y lanchas turísticas surcan las tranquilas aguas fluviales.

Terrazas flotantes y bares bajo los puentes

Propuestas gastronómicas singulares como Ponyfish Island, junto al puente peatonal, o Arbory Afloat, en la orilla norte permiten tomar algo con el río a un paso, a la altura del agua.

Las columnas de fuego de las noches de Melbourne

Al caer la noche, a lo largo de la explanada del casino se encienden las colosales torres pirógenas que lanzan enormes bolas de fuego hacia el cielo nocturno en un espectáculo sincronizado que ilumina las fachadas de cristal de los rascacielos y arranca aplausos de la multitud.

La historia de una orilla reinventada

Durante buena parte de la historia de Melbourne, la orilla sur del Yarra fue un territorio de uso industrial, con almacenes, muelles, talleres y terrenos que se consideraban poco atractivos para el ocio. La ciudad miraba hacia el norte, hacia el centro, y la margen opuesta quedaba en segundo plano.

Cuando el modelo industrial fue desapareciendo, se abrió la puerta a una renovación profunda que tomó el río como eje.

El resultado fue un paseo peatonal continuo, con escalinatas hacia el agua, terrazas, plazas y una sucesión de puentes que conectan ambas orillas. La mejora no se limitó al pavimento: se plantaron árboles, se instalaron bancos y se favoreció la presencia de artistas, músicos y puestos temporales.

Hoy es uno de los lugares donde mejor se ve la capacidad de la ciudad para convertir antiguos espacios productivos en zonas de vida cotidiana y de ocio.

Qué hacer a lo largo del paseo

Lo más sencillo es caminar sin rumbo fijo, de puente en puente, parándote donde algo te llame la atención.

Desde la orilla se obtienen buenas vistas del distrito financiero, de la estación y de las agujas de la catedral, y en los días soleados el reflejo de los edificios en el agua ofrece postales muy fotogénicas.

Si prefieres moverte con más velocidad, es un recorrido muy agradable en bicicleta, siempre cediendo el paso a los peatones.

Los remeros y los pequeños barcos que cruzan el río añaden movimiento a la escena, y por la mañana temprano es habitual ver a grupos entrenando sobre el agua.

Las zonas de césped y los bancos junto a la orilla invitan a una pausa tranquila, y el barrio de las artes, con sus teatros y salas de concierto, queda a pocos minutos. Puedes combinar el paseo con una función o una exposición si te apetece prolongar la tarde.

Consejos para planificar el recorrido

El paseo funciona en cualquier momento del día, pero cada franja tiene su carácter.

A media mañana es relajado y se oye el murmullo del río, al mediodía se llena de gente que sale a comer, y al anochecer se anima con las luces de las fachadas reflejadas en el agua.

Lleva una chaqueta ligera, porque junto al río puede soplar viento aunque haga calor, y calzado cómodo para recorrer buenos tramos sin cansarte.

Si quieres convertirlo en un circuito, cruza por un puente, regresa por otro y elige después un tramo de la orilla norte para cambiar de perspectiva. Con esa fórmula verás el mismo paisaje desde ambos lados y comprenderás mejor cómo se relaciona la ciudad con su río.

Antes de salir, consulta la información oficial por si hay obras, eventos o cierres temporales en algún tramo.

El río Birrarung y sus custodios

El río que hoy se conoce como Yarra tiene también un nombre en la lengua de los pueblos aborígenes de la región: Birrarung. Las comunidades wurundjeri, parte de la nación kulin, habitaron y cuidaron estas tierras durante miles de años antes de la fundación de Melbourne.

Muchos espacios de la ciudad incluyen hoy reconocimientos a esa historia, y en las orillas del río se pueden encontrar referencias artísticas y paneles informativos.

Tener presente esa dimensión cambia la perspectiva del paseo. La orilla que hoy se llena de terrazas y turistas fue durante milenios un lugar de encuentro, de pesca y de ceremonias, y su importancia cultural continúa.

Remo, bicicletas y ritmos del río

El Yarra es además un escenario deportivo. Es habitual ver embarcaciones de remo deslizándose por el agua a primeras horas del día, y las orillas se llenan de corredores y ciclistas que aprovechan los caminos continuos.

Desde el paseo se aprecia ese ir y venir, que aporta movimiento y vida al entorno urbano sin necesidad de grandes espectáculos.

Si quieres contemplar la ciudad con calma, prueba a recorrer el tramo a distintas horas.

Por la mañana, la luz suave resalta las fachadas de la otra orilla y el ambiente es más tranquilo; al atardecer, el cielo se tiñe de colores y los reflejos en el agua duplican la silueta de los edificios; y por la noche, las luces transforman el paseo en un escenario animado.

Cruza alguno de los puentes peatonales para cambiar de perspectiva. Desde ellos se ve cómo se articula el conjunto, con los edificios históricos, las torres modernas y los espacios verdes que acompañan al río.

Y no olvides que, en un paseo tan concurrido, conviene mantener un ritmo respetuoso, ceder el paso a ciclistas y corredores y cuidar la limpieza del entorno.

Cómo continuar tu ruta por Melbourne y Australia

Descubre más rincones en nuestras guías monográficas de Guía de Melbourne, Eureka Tower y Skydeck y Federation Square.