Federation Square, la plaza fractal de vidrio y zinc de Melbourne

Inaugurada en 2002 frente a la emblemática estación de Flinders Street, Federation Square es el corazón cívico, artístico y de encuentro público de Melbourne. Con su audaz arquitectura fractal de vidrio, arenisca y zinc, alberga instituciones culturales de primer orden como el Centro Australiano para la Imagen en Movimiento (ACMI) y el Centro Ian Potter de arte australiano.

Por Natalia

Inaugurada en 2002 frente a la emblemática estación de Flinders Street, Federation Square es el corazón cívico, artístico y de encuentro público de Melbourne.

Con su audaz arquitectura fractal de vidrio, arenisca y zinc, alberga instituciones culturales de primer orden como el Centro Australiano para la Imagen en Movimiento (ACMI) y el Centro Ian Potter de arte australiano.

Complejo cultural de Federation Square con sus atrevidas fachadas geométricas y plazas públicas. — John William Waterhouse (Wikimedia Commons)

Ubicación: Esquina de Swanston Street y Flinders Street, junto al río Yarra
Año de inauguración: 26 de octubre de 2002
Diseño arquitectónico: Estudio Lab Architecture y Bates Smart (patrones fractales triangulares)
Museos principales: ACMI (cultura cinematográfica y videojuegos) y The Ian Potter Centre (NGV Australia)
Acceso y tarifa: Plaza pública abierta las 24 horas con acceso libre y wifi gratuito

Una plaza pública vanguardista y punto de encuentro

El diseño de Federation Square rompió deliberadamente con la cuadrícula neoclásica victoriana de Melbourne. Su plaza empedrada en pendiente puede congregar a miles de personas frente a su pantalla gigante para retransmisiones deportivas, conciertos al aire libre y festivales multiculturales durante todo el año.

El templo de la Imagen en Movimiento: ACMI

El Centro Australiano para la Imagen en Movimiento es una visita obligada para entusiastas del cine, la televisión y los videojuegos interactivos. Su oferta de exposiciones interactivas sobre la imagen en movimiento permite experimentar con cámaras de época, consolas retro y efectos visuales de última generación.

The Ian Potter Centre: el arte de Australia

Esta sede de la National Gallery of Victoria está consagrada íntegramente a los creadores australianos, desde el arte aborigen e isleño del estrecho de Torres hasta las obras pictóricas de la Escuela de Heidelberg y las vanguardias contemporáneas de artistas vivos.

Del patio ferroviario a la plaza cívica

Federation Square ocupa un solar que durante décadas estuvo dominado por vías y terrenos ferroviarios, a un paso de la estación de Flinders Street.

Reconvertirlo en una plaza pública fue una decisión ambiciosa, pues suponía devolver a los ciudadanos un espacio muy céntrico, junto al río y en un cruce muy conocido de la ciudad.

Tras un concurso de proyectos, el diseño elegido apostó por un conjunto de edificios y espacios abiertos que se sintiera contemporáneo desde el primer día.

La plaza se pensó como un lugar de encuentro más que como un monumento. Por eso combina un pavimento extenso, escalones donde sentarse, rincones cubiertos y edificios con distintos usos culturales. También abrió un debate público intenso, algo habitual en los proyectos con una fuerte personalidad arquitectónica.

Con los años, muchos habitantes pasaron de la polémica inicial a considerarla uno de los lugares donde se reúne la ciudad para celebrar, protestar, ver deporte o simplemente descansar.

Qué mirar en el conjunto

Empieza por observar las fachadas. Los paneles triangulares de distintos materiales se repiten con una lógica geométrica que recuerda a un mosaico, y según la luz del día cambian de color y de textura.

Pasea por los pasadizos entre edificios, entra en el gran atrio cubierto de vidrio y fíjate en cómo los espacios interiores y exteriores se mezclan. Desde ciertos ángulos, la plaza dialoga con la estación de ladrillo y con la catedral de piedra situada al otro lado de la calle.

El pavimento merece una mirada aparte, con sus bloques de arenisca de distintos tonos colocados en un dibujo que evoca un paisaje de la región. También hay rincones menos evidentes, como los miradores hacia el río, las pequeñas áreas de descanso y las terrazas que dan a las vías.

Si quieres una vista general del conjunto, un buen truco consiste en caminar hasta el puente peatonal cercano y mirar hacia atrás.

Consejos para aprovechar la visita

La plaza cambia mucho según el día. En jornadas con partido, concierto o festival se llena de gente y de ruido, mientras que en una mañana tranquila resulta ideal para sentarse en los escalones con un café y observar la vida de la ciudad.

Consulta el programa oficial de actividades antes de ir, porque a veces hay mercados, proyecciones o celebraciones culturales que merecen un desvío.

Combínala con los callejones de murales de la manzana de enfrente, con la catedral y con un paseo por la orilla norte del Yarra.

Si te interesan los museos, reserva más tiempo para las salas de arte y de imagen en movimiento, y comprueba qué exposiciones están abiertas y si tienen coste. Un recorrido fluido entre todos esos puntos puede ocupar fácilmente una mañana entera.