Hipopótamos y elefantes en el barro de la laguna de Musiara

Ecosistema

Humedal pantanoso perenne y lagunas de aguas abiertas

Fauna principal

Hipopótamos, elefantes de sabana, lechwes y búfalos

Avifauna

Más de 450 especies registradas (garzas goliat, cigüeñas pico de zapato)

Lodges pioneros

Governors' Camp (uno de los primeros campamentos permanentes del Mara)

Mejor momento

Primeras horas de la mañana y atardecer para actividad de hipopótamos

Santuario de hipopótamos y elefantes

Durante las horas más calurosas del mediodía, decenas de hipopótamos permanecen sumergidos en las balsas de agua de Musiara dejando ver únicamente sus ojos, orejas y orificios nasales para proteger su sensible piel del sol ecuatorial.

Con la caída de la tarde, familias enteras de elefantes se aproximan a las orillas fangosas para rociarse con lodo fresco, un ritual social y dermatológico que atrae a los fotógrafos de naturaleza.

Paraíso de la ornitología en Kenia

El humedal de Musiara constituye un paraíso para los amantes de las aves.

Entre sus espadañas y juncos anidan la garza Goliat (la garza más grande del mundo), el martín pescador pío, el ganso del Nilo, el pigargo vocinglero africano con su inconfundible silbido melancólico y bandadas de ibis sagrados y espátulas africanas buscando peces y pequeños anfibios.

Historia del safari y Governors' Camp

En las orillas arboladas de Musiara se estableció en la década de 1970 Governors' Camp, en el mismo paraje donde antaño acampaban los gobernadores coloniales británicos de Kenia durante sus expediciones de caza mayor.

Hoy reconvertido en un campamento de lujo puramente conservacionista, sus tiendas clásicas de lona bajo los árboles ribereños permiten escuchar por la noche el bramido territorial de los hipopótamos.

Refugio lacustre durante la sequía y avifauna del pantano de Musiara

La laguna y los humedales del pantano de Musiara forman una reserva hídrica vital situada en la margen oriental del río Mara.

Alimentada por manantiales subterráneos y brazos aluviales secundarios, esta zona pantanosa conserva agua dulce y pastos verdes incluso durante los meses más abrasadores de la estación seca, atrayendo a una concentración descomunal de vida salvaje que huye de la aridez circundante.

El corazón del pantano está colonizado por densas matas de cañaveral y papiros, interrumpidas por láminas de aguas tranquilas donde habitan centenares de hipopótamos. Los paquidermos pasan el día semisumergidos para mantener hidratada su delicada piel, resoplando enérgicamente y protagonizando disputas territoriales que rompen el silencio matinal.

En las márgenes cenagosas, manadas de elefantes se deleitan tomando baños de lodo mineral que actúa como eficaz repelente de insectos y protector solar.

Para los aficionados a la ornitología, Musiara representa un paraíso rebosante de especies acuáticas y palustres. En sus aguas someras pescan la imponente cigüeña de pico ensillado con sus llamativos colores rojo, amarillo y negro, la garza goliat, espátulas africanas y el esquivo picozapato en ocasiones excepcionales.

En los árboles ribereños que bordean el humedal anidan cálaos terrestres del sur y águilas crestilargas que vigilan la presencia de anfibios y serpientes de agua.

Las pistas circundantes pueden presentar lodazales traicioneros durante la época de lluvias, por lo que es necesario contar con un vehículo todoterreno equipado y con la pericia de conductores conocedores del terreno.

• Visitar el pantano en las primeras horas del amanecer para observar la actividad de aves acuáticas y felinos bebiendo.

• Guardar distancia prudencial respecto a los cañaverales donde suelen descansar hipopótamos ocultos entre la vegetación.

• Apagar el motor del vehículo para sumergirse en la sinfonía de cantos de aves palustres y llamadas de anfibios.

• Comprobar el estado del firme con los guardas del parque antes de aventurarse por las trochas laterales del pantano.

Un territorio conocido por sus leones

El pantano de Musiara es también un escenario muy ligado a los grandes felinos. La manada llamada Marsh Pride debe su nombre precisamente a este humedal, y la zona ha aparecido en numerosos documentales de naturaleza que han seguido a leones y guepardos a lo largo de los años.

Para muchos aficionados, ver el lugar en persona es como reconocer un paisaje que ya conocían de la pantalla.

Conviene recordar que las manadas cambian con el tiempo: los machos dominantes se relevan, los territorios se desplazan y las camadas crecen. Por eso un guía local, que sigue a los animales a lo largo de las temporadas, resulta más útil que cualquier descripción escrita.

Pregúntale por la historia reciente del lugar y por los individuos que se ven con frecuencia.

El hipopótamo, constructor silencioso del humedal

Los hipopótamos pasan el día en el agua para protegerse del sol y salen de noche a pastar, a veces a varios kilómetros de distancia. Al regresar, depositan grandes cantidades de excrementos en el agua, que aportan nutrientes a peces e insectos y alimentan a otras especies de la cadena.

Sin ellos, el humedal sería distinto, y eso los convierte en piezas clave del ecosistema.

Son además animales territoriales y potencialmente peligrosos si se sienten amenazados. Mantén siempre la distancia que indique el guía, no te acerques a las orillas con vegetación densa y escucha sus bufidos, que a menudo avisan de que alguien está demasiado cerca.

Observarlos desde el vehículo, con calma y en silencio, es una de las escenas más características de este rincón del Mara.