Alquila una tabla en Playa Espadilla Norte, a las puertas del parque

Hay playas que se disfrutan desde la toalla y otras que obligan a mirar el agua con atención. Espadilla Norte es las dos cosas. Tiene sombra de almendros, puestos de comida y vistas largas, pero también un mar abierto con corrientes que no se notan desde la orilla.

Conviene entenderla bien antes de ir, porque es el acceso más fácil a la costa de Manuel Antonio, la que no obliga a pagar entrada al parque, y por eso la usan a la vez familias, surfistas, vendedores ambulantes y viajeros que van de paso.

Ubicación

Junto a la entrada del Parque Nacional Manuel Antonio, Quepos

Longitud

Entre 2 y 3,6 km según la fuente

Acceso

Público y gratuito; fuera del parque nacional

Seguridad

Socorristas; corrientes de resaca, báñate cerca de ellos

Orientación

Al oeste, con puesta de sol sobre el mar

Mejor momento

Mañana para el mar; tarde para el atardecer

Servicios

Restaurantes, vendedores y alquiler de equipos; confirmar duchas y baños

Dónde empieza y dónde acaba Espadilla

Espadilla se divide en dos tramos. El Norte es el público: queda fuera del parque nacional, justo antes de la entrada, y se accede gratis. El Sur solo se alcanza a pie por dentro del parque, tras caminar unos 30 minutos por la selva, según un blog de viajes que detalla la ruta.

El parque nacional Manuel Antonio, a unos 7 km al sur de Quepos y a 157 km de San José según Wikipedia, se creó el 15 de noviembre de 1972. Protege selva, manglar, arrecifes y especies como el mono tití y los perezosos.

Sobre la longitud no hay acuerdo. EcuRed la da en unos 3,6 km, mientras que Tripexpert habla de algo más de 2 km. Parte de la diferencia puede deberse a dónde se cuente el inicio y el final. En cualquier caso, es larga y siempre hay un rincón libre.

Mar abierto: corrientes, socorristas y banderas

Espadilla Norte da al Pacífico sin protección de bahías. Las guías de viaje y los artículos consultados coinciden en advertir de las corrientes de resaca, aunque las olas parezcan suaves. Tiene socorristas, algo poco habitual en playas públicas de Costa Rica, y ha recibido la Bandera Azul Ecológica.

Qué hacer en la práctica: báñate cerca de los socorristas, en la zona donde veas a otras personas, y observa el agua unos minutos antes de entrar. Una franja de agua más oscura, con espuma que se aleja de la orilla, suele marcar una corriente.

Si te arrastra una corriente, la recomendación general es no luchar contra ella: nada en paralelo a la orilla hasta salir y luego vuelve a tierra, o pide ayuda con el brazo en alto. Atiende siempre las instrucciones del personal de socorro y las banderas.

Surf y deportes en las olas

En el extremo norte de la playa hay un rompiente, conocido como North Playitas, al que se llega remando o trepando por las rocas. Una fuente especializada lo describe con olas hacia izquierda y derecha, mejor con oleaje del oeste al noroeste, y apto para surfistas de nivel intermedio.

Según esa misma fuente, las mejores condiciones se dan con marea media, una hora antes de la pleamar y por la mañana antes de las 9, cuando el viento es favorable. Advierte además de fondo de arena y rocas, de cocodrilos en la zona y de pocos servicios cerca.

Para quien empieza, lo normal en la zona es contratar una clase con una escuela. Otras actividades que se mencionan en las fuentes son el kayak, la pesca deportiva y el parasailing, según el tramo y la temporada. Confirma precios y condiciones con cada operador.

Servicios, aparcamiento y cuidado de tus cosas

La playa tiene restaurantes, bares, vendedores de bebidas y comercios de alquiler de equipos. Las fuentes no coinciden sobre duchas y baños públicos en la playa; lo habitual es usar los de los restaurantes, así que pregunta antes. EcuRed señala que es accesible para personas con movilidad reducida.

Para aparcar, el blog consultado habla de cuidadores informales en la ruta 618 que cobran por vigilar el coche, y de algún aparcamiento gratuito en zonas cercanas. Como esos importes cambian, pregunta antes de dejar el vehículo y no dejes nada a la vista en el interior.

• Alquiler de sombrilla y silla: se negocia en la arena y los precios varían, así que pregunta antes.

• Objetos de valor: lleva solo lo necesario y no los dejes solos en la toalla.

• Agua, gorra y protección solar: la sombra de los árboles queda en el borde, no en la orilla.

• Efectivo en colones para los vendedores de la playa.

La hora del atardecer

Una ventaja de esta playa es su orientación. Según un blog de viajes, mira al oeste, de modo que el sol cae sobre el mar, con islotes y roquedos como silueta.

Llega con antelación para elegir sitio y quédate un rato después de que se oculte el sol, cuando el cielo suele cambiar de color. Lleva una prenda ligera y, si vuelves al alojamiento de noche, ten claro el camino de regreso.

Cuándo ir

Diciembre a marzo es la época seca, con más sol; de mayo a noviembre llegan chaparrones breves, aunque la playa sigue siendo visitable, según un blog. Los fines de semana hay más gente, con visitantes locales, y en días laborables la arena se ve más despejada.

Por la mañana el calor es más suave y el mar suele estar más tranquilo. A mediodía el sol aprieta y la sombra se agradece. Para el surf, recuerda el dato de las 9 de la mañana. Y para ver fauna, el parque está al lado.

Combinarla con el parque nacional y Quepos

La entrada del parque está a un paso, pero no está en la playa: es un trámite aparte. El parque cuenta con unas 352 especies de aves y 109 de mamíferos según Wikipedia. Confirma horarios, días de cierre y tarifas en la web oficial del SINAC antes de ir, porque cambian.

En dirección contraria, la carretera lleva a Quepos y a su marina. Desde San José, el viaje por carretera ronda las tres horas por la ruta 27 y la costera hasta Quepos, según EcuRed. Se puede dividir el día en playa por la mañana y parque por la tarde, o al revés.

Conocida como la playa más viva y accesible del destino, Playa Espadilla Norte es el gran arenal público de Manuel Antonio en Costa Rica.

Si te quedas más días en Manuel Antonio, puedes seguir por Sube al circuito de Punta Catedral y mira las islas del Pacífico, ¿Dónde ver perezosos y monos tití en Manuel Antonio? o Playitas y Puerto Escondido: las calas sin gentío de Manuel Antonio.

Fuentes