Cómo encontrar perezosos y monos entre los senderos de Manuel Antonio

Manuel Antonio es uno de los parques más pequeños de Costa Rica y, a la vez, uno de los más visitados. Wikipedia le calcula unas 1.983 hectáreas de superficie terrestre y, entre 2012 y 2022, más de 4,4 millones de visitas. En ese espacio reducido conviven bosque húmedo, manglar, cuatro playas y puntas rocosas que se meten en el Pacífico.

Esa mezcla explica por qué se ve tanta fauna en pocos kilómetros de sendero. Aun así, ver animales no es automático: hay que saber dónde mirar, a qué hora entrar y cómo comportarse. De eso trata lo que sigue.

Ubicación

Costa del Pacífico central de Costa Rica, junto a Quepos (ruta 618)

Superficie

Unas 1.983 ha de tierra (Wikipedia)

Mejor hora

Antes de las 8:00, con guía si es posible

Entradas

Solo en línea, en la plataforma del SINAC

Horario

De 7:00 a 16:00; el día de cierre ha variado (confirmar en el SINAC)

Reglas

Documento de identidad, sin plásticos de un solo uso, sin alimentar animales

Quién vive en el parque

Wikipedia habla de 109 especies de mamíferos y 184 de aves, aunque las cifras varían según la fuente. Más que fijarte en el número, retén lo esencial: hay primates, perezosos, coatíes, mapaches, iguanas, basiliscos, murciélagos y muchas aves, entre ellas tucanes, momotos y tángaras.

En el mar, el parque menciona delfines y ballenas migratorias. Para ver lo que hay en la selva necesitas, sobre todo, paciencia, silencio y la costumbre de mirar hacia arriba.

Perezosos: cómo detectar una bola quieta

En Manuel Antonio viven los dos grupos de perezosos de Costa Rica: el de tres dedos (Bradypus variegatus) y el de dos dedos de Hoffmann. Pasan casi todo el día quietos en las ramas, y de lejos pueden parecer un manojo de hojas secas, un termitero o un bulto oscuro entre el follaje.

Una estrategia útil es buscar formas que no encajen en el árbol y confirmarlas con unos prismáticos. Los guías, con sus telescopios, suelen localizar los ejemplares antes que nadie. No des por hecho que el sendero llamado Perezoso garantice un avistamiento.

Tres monos para tres alturas

El parque tiene tres especies de monos, según Wikipedia: el aullador de manto, el capuchino cariblanco y el mono tití centroamericano. Los capuchinos andan en grupo y a menudo bajan hasta el borde de los senderos y las playas, donde su descaro les ha dado fama.

El mono tití o mono ardilla centroamericano es el más escaso: la UICN lo clasifica como en peligro, según Wikipedia, y su población disminuye. Visit Costa Rica menciona unos 1.500 ejemplares en el último censo. Se mueve en grupos activos por la copa y es difícil de seguir con la vista.

Dónde y cuándo ir a buscarlos

Los guías suelen recomendar avanzar despacio por el camino principal de entrada, deteniéndote cada pocos metros. Otros senderos del parque, como el del manglar o los que llevan a miradores y a Punta Catedral, ofrecen paisajes y otras especies.

Conviene llegar a primera hora: hay menos gente y más actividad animal antes de que apriete el calor. El parque cierra a las 16:00, según Visit Costa Rica, y las entradas son por franjas horarias, así que la puntualidad cuenta. Los senderos y miradores a veces se cierran, así que no cuentes con un recorrido concreto.

Los senderos, uno por uno

Estos son los senderos principales. Su estado cambia con el clima y con las obras, así que pregunta en la entrada cuáles están abiertos ese día:

• Camino principal de entrada, el que los guías suelen recomendar para ver animales.

• Sendero Perezoso, con ese nombre pero sin avistamientos asegurados.

• Sendero Mirador, con una subida fuerte hacia los miradores.

• Punta Catedral, un circuito con miradores que a veces están cerrados.

• Sendero del manglar, con pasarelas de madera.

• Sendero a la catarata, que puede estar cerrado.

Piensa en el recorrido como un conjunto de paradas cortas con mucha pausa, no como una caminata larga.

Con guía o sin guía

Ir por tu cuenta es posible, pero un guía naturalista marca diferencia: sabe dónde duerme cada animal, lleva telescopio y te explica lo que ves. Pide siempre que el guía se identifique antes de contratarlo y confirma que tiene la acreditación correspondiente.

Si decides ir sin guía, escucha las ramas, observa el suelo y las copas con calma, y fíjate en los grupos de personas que se detienen mirando hacia arriba: casi siempre han encontrado algo. Las hileras de hormigas arrieras y los cangrejos que cruzan el camino también merecen una mirada.

Reglas del parque y trato a los animales

Según Visit Costa Rica, el parque exige pasaporte u otro documento de identidad junto al número de reserva, prohíbe los plásticos de un solo uso y no tiene aparcamiento propio. La entrada se compra en línea, en la plataforma del SINAC.

• No alimentes ni toques a ningún animal: altera su dieta y su conducta, y puede acabar en mordiscos.

• Mantén la distancia y no uses flash.

• Cuida la comida y las bolsas, que los capuchinos y mapaches abren sin permiso.

• Respeta los senderos señalizados y las indicaciones del personal.

Lleva prismáticos y una cámara con zoom, ropa cómoda, repelente, protector solar y agua en botella reutilizable. En las playas del parque hay corrientes de resaca, según Wikipedia, así que ten precaución si te bañas.

Horarios y entradas: confirma antes de ir

Visit Costa Rica indica que el parque abre de 7:00 a 16:00, de martes a domingo. Sin embargo, un comunicado del ICT habla de cierre los martes y apertura los lunes, así que el día de cierre ha cambiado con los años y las fuentes no coinciden.

Las entradas se venden con capacidad limitada, así que reserva con antelación y confirma todo en el sitio del SINAC.

Los precios cambian según nacionalidad y fecha, y no los damos aquí. Consúltalos en la plataforma oficial del SINAC.

Si no entras al parque

No hace falta entrar al parque para ver fauna. Si prefieres otro ambiente, el manglar de isla Damas, cerca de Quepos, es una alternativa tranquila para ver aves y vida acuática; consulta con tu alojamiento qué operadores trabajan allí.

El avistamiento de fauna tropical en los senderos de Manuel Antonio es una de las vivencias ecoturísticas más gratificantes de toda Costa Rica.

Si te quedas más días en Manuel Antonio, lo esencial de Manuel Antonio te ayuda a situarte; también puedes seguir por Las dos cascadas escalonadas de Nauyaca y su gran poza, Marina Pez Vela, el puerto deportivo de Quepos que mira al Pacífico o Playa Manuel Antonio, la cala blanca que protege Punta Catedral.

Fuentes