Guía sobre ViajesEl Mercado de San Miguel, hierro y cristal convertidos en barra de tapas
El Mercado de San Miguel, inaugurado en 1916 como mercado de abastos de hierro y cristal al estilo de Les Halles de París, se reconvirtió en 2009 en un mercado gastronómico gourmet, con decenas de puestos de tapas, jamón, vinos y marisco. Consulta el horario en la web oficial antes de ir.
Por Florencia
- Ubicación
- Plaza de San Miguel, s/n, junto a la Plaza Mayor
- Inauguración
- 13 de mayo de 1916
- Reconversión gourmet
- Mayo de 2009
El Mercado de San Miguel ocupa una estructura de hierro de comienzos del siglo XX a un paso de la Plaza Mayor de Madrid.
De mercado de abastos de 1916 a referente gastronómico
El edificio, obra del arquitecto Alfonso Dubé y Díez, comenzó a construirse en 1913 y se inauguró el 13 de mayo de 1916 como mercado de abastos de hierro y cristal, inspirado en los grandes mercados europeos como Les Halles de París.
El solar tiene además una historia previa curiosa: allí estuvo la iglesia parroquial donde fue bautizado el dramaturgo Lope de Vega, y a comienzos del siglo XIX, tras demolerse la iglesia, funcionaba como mercado al aire libre.
Un mercado gastronómico en el centro de Madrid
En mayo de 2009, tras una restauración integral, el mercado reabrió como mercado gastronómico gourmet, con numerosos puestos especializados en jamón ibérico, ostras, vermú, tapas de autor y vinos por copas.
Es una parada obligada para probar en una sola visita una muestra amplia de la gastronomía española, aunque los precios son sensiblemente más altos que en un bar de barrio tradicional.
La arquitectura de hierro y cristal
Antes de fijarte en lo que hay en los mostradores, levanta la vista.
El Mercado de San Miguel es uno de los pocos mercados cubiertos de hierro que se conservan en Madrid, y su estructura de columnas esbeltas y grandes paneles acristalados deja pasar una luz suave que lo distingue de los centros comerciales modernos.
Es una arquitectura funcional, pensada para ventilar e iluminar un espacio donde se vendían alimentos frescos, y hoy resulta sorprendentemente elegante.
Los cristales permiten ver desde la calle lo que ocurre dentro, algo que invita a entrar casi sin darse cuenta.
Las columnas de fundición y los arcos del perímetro recuerdan a las grandes construcciones de hierro que se hicieron en Europa a finales del siglo XIX y comienzos del XX, cuando los mercados se consideraban escaparates de modernidad urbana. Dar una vuelta al exterior antes de entrar ayuda a apreciar el conjunto.
Cómo moverse por el interior
El mercado funciona como una gran sala de puestos pequeños donde cada uno se especializa en un tipo de producto: embutidos, quesos, pescados, conservas, fruta, dulces y bebidas. Lo habitual es dar una vuelta completa para ver qué hay y luego elegir.
Compartir platos y pedir raciones pequeñas permite probar más cosas sin llenarte enseguida, y resulta más divertido que ocupar un solo puesto.
Hay poco espacio para sentarse y mucho movimiento, de modo que la experiencia es más de picoteo de pie que de comida formal. Evita bloquear los pasillos, sobre todo en las horas de más afluencia.
Si buscas algo más relajado, puedes comprar un par de cosas para llevar y buscar un lugar tranquilo en alguna plaza cercana, o dejarlo para una comida sentada en cualquiera de las calles del entorno.
Da una vuelta completa antes de pedir para comparar propuestas.
Prueba productos de temporada, que suelen ser lo más interesante.
Pregunta al personal de cada puesto por sus especialidades.
Evita las horas punta si quieres moverte con más holgura.
Un rincón con siglos de historia a su alrededor
El mercado se alza en pleno casco histórico, en una zona cuyo trazado se remonta a la Edad Media. A pocos metros pasa la calle donde se abrían antiguos gremios, y la propia plaza guarda el recuerdo de la parroquia que estuvo en este lugar.
La combinación de estructura industrial y entorno de callejuelas estrechas es uno de los atractivos del sitio, porque muestra cómo Madrid ha ido superponiendo capas sin perder su carácter.
Alrededor del mercado se conservan casas con balcones de hierro y portales con tradición artesanal, además de tabernas veteranas donde se sirve la comida de siempre. Pasear por las calles próximas permite comparar el mercado actual con la forma tradicional de comer en Madrid, más sencilla y de barrio.
Es una buena manera de entender cómo se ha transformado la oferta gastronómica del centro sin que desaparezca del todo la costumbre antigua.
Consejos y planes cercanos
Conviene consultar el horario en la web oficial antes de ir, ya que puede variar según el día o la temporada. Si quieres evitar aglomeraciones, intenta ir a primera hora de la tarde o entre semana.
Se trata de un espacio de uso muy turístico, por lo que conviene comparar propuestas antes de decidir.
A pocos pasos están la Plaza Mayor, la Puerta del Sol, la Plaza de la Villa y la Catedral de la Almudena, de modo que puedes encadenar un recorrido por el Madrid de los Austrias en pocas horas.
Si te quedan fuerzas, sigue hasta el Palacio Real y los jardines de Sabatini, o baja hacia La Latina para ver más ambiente de tapas y callejuelas.
