Crías de tiburón y corales sanos en el parque marino Pulau Payar

El santuario submarino del estrecho de Malaca

Pulau Payar es el destino predilecto de submarinismo y snorkel para los visitantes de Langkawi. Al tratarse de un área marina protegida de Malasia, la vida marina suele ser más abundante que en zonas sin protección.

Snorkel con tiburones y plataforma flotante

En la orilla protegida de la isla principal, los visitantes pueden hacer snorkel a escasos metros de la arena mientras crías inofensivas de tiburón de punta negra nadan en las aguas poco profundas.

Solo los operadores registrados pueden organizar las visitas, así que pregunta qué incluye cada excursión.

Las salidas se reservan fácilmente desde los alojamientos de Pantai Cenang o directamente en las oficinas de excursiones junto al puerto de Dataran Lang.

Un parque marino formado por cuatro islas

El parque marino incluye varias pequeñas islas deshabitadas, entre ellas Pulau Payar, la mayor, además de Pulau Kaca, Pulau Lembu y Pulau Segantang.

Se encuentra en el norte del estrecho de Malaca, entre Langkawi y la costa continental, y su protección legal prohíbe la pesca, algo que explica en buena parte la abundancia de peces.

Los arrecifes de coral de poca profundidad son el gran atractivo, y se aprecian bien incluso con una simple máscara y unas aletas, sin necesidad de ser un buceador experimentado.

Entre la fauna que puedes encontrar figuran peces loro, peces mariposa, peces ángel, bancos de pequeños peces plateados y, con algo de suerte, tortugas marinas.

Cada especie tiene su rincón: los peces más pequeños se refugian entre las ramas del coral, mientras que los mayores pasan por las zonas más abiertas. Nada despacio, mira bien y aprenderás a distinguirlos.

Snorkel con respeto por el arrecife

El coral es un ser vivo frágil y tarda muchos años en recuperarse de un golpe. No pises el fondo, no lo toques ni te agarres a él, y mantén las aletas lejos de los corales.

Una camiseta de licra protege del sol sin necesidad de aplicar tanto protector, y conviene elegir productos suaves con el entorno. Si no eres buen nadador, pide un chaleco: facilita la flotación y evita que tengas que mover las piernas cerca del coral.

Escucha con atención las explicaciones del personal antes de entrar al agua, sobre todo las que se refieren a las corrientes y a las zonas permitidas. No intentes alimentar a los peces ni perseguir a los animales, ni siquiera para sacarles una foto.

Una cámara acuática o una funda resistente te permitirá llevarte recuerdos sin molestar a nadie.

Planificar la jornada

Las excursiones salen en barco desde Langkawi y ocupan buena parte del día, de modo que conviene llevar agua, algo de comer, gorra, toalla y una muda seca.

El mar suele estar más tranquilo en la estación seca; el resto del año hay jornadas con oleaje y salidas suspendidas, de manera que reserva sin prisa por si necesitas cambiar de fecha. Si tiendes a marearte, toma precauciones antes de embarcar.

Al volver, la tarde puede dedicarse a descansar en la playa o a pasear sin prisa por el paseo marítimo.

Si te gustan las experiencias en el agua, combina esta jornada con una visita al lago de Dayang Bunting en otro día, para no encadenar excursiones marítimas seguidas, que resultan agotadoras con el calor y el sol.

Una jornada de agua y arrecife

Pulau Payar es un destino marino al que se llega en barco desde Langkawi, y su valor está en los corales y la vida submarina que alberga. Al estar protegido como parque marino, la pesca está regulada, lo que favorece que los peces se muestren confiados ante los bañistas.

Las aguas poco profundas permiten observar el arrecife con unas simples gafas y un tubo, sin necesidad de equipo de buceo.

Es habitual ver bancos de peces de colores, erizos y alguna tortuga. Observa sin tocar nada: el contacto daña los corales y puede alterar a los animales. Usar protección solar respetuosa con el medio marino es una buena práctica.

Antes de embarcar, comprueba el estado del mar y el viento, porque la travesía y la visibilidad bajo el agua varían según el día. Si no eres buen nadador, pide un chaleco flotante y quédate cerca de las zonas indicadas.

Llevar una camiseta de manga larga ayuda a protegerte del sol mientras flotas con la cara hacia el fondo.