Guía sobre ViajesEn Lion Hill, los leones de Nakuru trepan a las acacias
Lion Hill es una suave dorsal montañosa que flanquea la ribera oriental del Lago Nakuru. Su combinación de pastizales altos, riscos de toba y bosques densos la convierte en el territorio neurálgico para las manadas de leones residentes del parque, célebres por su inusual hábito de trepar a las ramas de las acacias.
Por Daniel
Lion Hill es una suave dorsal montañosa que flanquea la ribera oriental del Lago Nakuru. Su combinación de pastizales altos, riscos de toba y bosques densos la convierte en el territorio neurálgico para las manadas de leones residentes del parque, célebres por su inusual hábito de trepar a las ramas de las acacias.
- Ubicación
- Ribera este del Parque Nacional Lago Nakuru
- Hito faunístico
- Leones con comportamiento arborícola trepadores de árboles
- Alojamiento célebre
- Sarova Lion Hill Game Lodge (vistas panorámicas al lago)
- Vegetación
- Matorral semiárido, hierbas altas y acacias dispersas
- Rutas de safari
- Pistas de safari que recorren las laderas
El territorio dominante de los felinos
Las laderas orientadas hacia el lago en Lion Hill ofrecen a los leones una atalaya privilegiada para vigilar el movimiento de cebras, facóqueros y búfalos en las llanuras ribereñas inferiores.
Durante las horas de más calor, no es infrecuente encontrarlos tumbados con aire indolente sobre las ramas gruesas de los árboles para beneficiarse de la brisa y mantenerse a salvo de picaduras de insectos.
Vistas al Lago desde Sarova Lion Hill
En estas colinas se ubica el emblemático lodge Sarova Lion Hill, diseñado con chalets individuales que miran hacia el lago.
Cenar en su terraza panorámica escuchando el bramido lejano de los búfalos o el rugido de los leones al anochecer es uno de los mayores placeres del safari keniata.
Safaris matutinos de gran dinamismo
Las pistas que descienden desde Lion Hill hacia Pelican Point son especialmente prolíficas durante las primeras horas tras el amanecer. Los leones regresan con frecuencia de sus cacerías nocturnas a lo largo de los senderos abiertos, caminando a escasos palmos de los neumáticos de los vehículos 4x4.
Hábito arborícola de los leones en las acacias de Nakuru
Uno de los fenómenos etológicos más llamativos del Parque Nacional Lago Nakuru es la propensión de sus leones a encaramarse a las ramas horizontales de las acacias de copa plana.
Aunque los leones no son trepadores habituales como los leopardos, algunos leones de Nakuru trepan, al parecer para escapar de las moscas picadoras de los pastos bajos y aprovechar las brisas frescas de altura.
Desde sus ramas elevadas, los felinos gozan además de una atalaya inmejorable para otear el movimiento de presas en las llanuras abiertas circundantes.
Contemplar a un macho de densa melena negra descansando plácidamente sobre una rama de acacia es una estampa poco común que solo se reproduce en un puñado de reservas africanas.
Composición botánica de los pastizales de toba volcánica
Las laderas de Lion Hill están cubiertas por una mezcla de pastizales cortos de Chloris gayana y bosquetes dispersos de Euphorbia candelabrum, una planta suculenta arbórea de porte arquitectónico cuyos brazos espinosos asemejan candelabros gigantes. Esta vegetación se asienta sobre suelos de toba volcánica fértil y pedregosa bien drenada.
Entre las matas espinosas encuentran refugio pequeños antílopes saltadores como los dik-diks de Kirk, que viven en parejas monógamas territoriales, así como familias de facoceros que excavan madrigueras profundas al abrigo de las rocas basálticas.
Puntos estratégicos de espera en los cruces de pistas
Recorrer la pista panorámica que bordea Lion Hill al crepúsculo exige detenerse en los cruces elevados que dominan las vaguadas de paso hacia la orilla del lago. Conforme cae la tarde, los grandes depredadores descienden de las colinas para iniciar sus patrullas nocturnas a lo largo de la franja ribereña.
Apagar el motor en estos miradores y escuchar con atención los chasquidos de alarma de los impalas o los ladridos secos de los babuinos te orientará sobre la posición exacta de los felinos en marcha.
Un rugido que se oye a kilómetros
El rugido del león cumple una función clara: marcar territorio y comunicarse con otros miembros de la manada.
Puede oírse a varios kilómetros de distancia, sobre todo en la calma del amanecer o de la noche, y suele comenzar con una serie de sonidos profundos que se van apagando en gruñidos más cortos.
Si te alojas cerca de la colina, es posible que lo escuches desde tu cama, una experiencia que muchos viajeros recuerdan durante años.
Estos animales pasan la mayor parte del día descansando, a menudo durante muchas horas, y reservan su actividad para el atardecer y la noche. Eso explica que los mejores momentos para verlos en movimiento sean las primeras y las últimas horas de luz.
Durante el resto del día, la paciencia consiste en encontrar a los ejemplares tumbados a la sombra y observar sus pequeños gestos.
La melena como señal
La melena de los machos no es solo un adorno. Se asocia con la edad, la salud y el vigor del individuo, y las hembras parecen preferir a los machos de melenas más oscuras y densas.
También tiene un efecto protector durante las peleas. Por eso el aspecto de la melena puede ofrecer pistas sobre la historia de cada león y su posición en el grupo.
Una planta que conviene mirar de lejos
Las euforbias candelabro que adornan la colina tienen un aspecto casi escultórico, con brazos que se elevan como los de un candelabro. Su savia lechosa es irritante y puede causar molestias en la piel y los ojos, de modo que lo mejor es admirarlas sin tocarlas.
Fíjate en cómo se alternan con las acacias y los pastos, y en las aves que se posan en sus ramas, un conjunto que define el paisaje característico de esta parte del Rift.
Para completar la visita, tómate unos minutos en un mirador y deja que el paisaje se ordene ante tus ojos: las laderas, la llanura, el lago y, a lo lejos, los límites del parque. Esa vista general ayuda a ubicar todo lo que has visto durante el día.
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