El canto de los pescadores de sambaza al caer la noche en el Kivu

Especie capturada

Sambaza (pequeña sardina dulce de agua profunda)

Tipo de embarcación

Trimarán artesanal compuesto por tres canoas unidas con pértigas

Duración de la experiencia

2 a 3 horas acompañando a las tripulaciones

Puntos de partida

Puertos pesqueros de Rubavu (Gisenyi) y Karongi (Kibuye)

La pesca tradicional de la sardina sambaza (Limnothrissa miodon) en el lago Kivu es una de las experiencias culturales y visuales más poéticas del continente africano.

Cada atardecer, flotas de trimaranes de madera ensamblados con largos postes de eucalipto zarpan cantando al unísono hacia aguas profundas guiados por lámparas de luz tenue.

El ritual del canto y la Remada sincronizada

Al caer el sol, las tripulaciones compuestas por siete o diez pescadores comienzan a remar con energía rítmica entonando viejos cantos de trabajo en kiñaruanda. Los cantos no solo coordinan el esfuerzo muscular de los remeros, sino que acompañan la faena y expresan el deseo de una buena pesca.

La magia de las luces sobre las aguas zafiro

Una vez alcanzada la zona profunda, se encienden lámparas de queroseno o focos de batería suspendidos de las pértigas de proa.

La luz atrae al plancton y, tras él, a los bancos plateados de sambaza que se arremolinan bajo la superficie antes de que los pescadores sumerjan sus inmensas redes cónicas.

Degustación del sambaza fresco

Al regresar a la orilla o en los propios lodges ribereños, la captura del día se sirve recién frita en aceite bien caliente con sal gruesa, gajos de limón y mayonesa con piri-piri, acompañada de patatas fritas y una cerveza ruandesa bien fría.

De dónde viene el sambaza del Kivu

El sambaza no es un pez originario del Kivu. Procede del lago Tanganica y se introdujo en el Kivu hace unas décadas para aprovechar unas aguas que contaban con pocas especies pescables.

La apuesta funcionó: el pececillo se adaptó bien, se multiplicó y hoy es una fuente de proteínas muy valorada por las familias ribereñas. Esa historia reciente explica por qué una tradición que parece eterna es, en realidad, bastante joven.

Mide poco más que un dedo y se desplaza en grandes bancos que suben hacia la superficie cuando oscurece.

Los pescadores conocen de memoria esos hábitos y organizan su jornada alrededor de ellos: duermen o reparan redes durante el día y salen al atardecer, cuando el lago empieza a cambiar de color. El oficio se transmite de padres a hijos y también entre vecinos de la misma orilla.

Cómo se ve una flota desde la orilla

Si te sitúas en un punto elevado de la bahía a última hora de la tarde, verás cómo las embarcaciones se van separando de la costa en pequeños grupos.

Las largas pértigas que sobresalen a cada lado se recortan contra el cielo y dan a las barcas una silueta casi de insectos sobre el agua. Poco a poco el ruido de las voces se apaga y solo queda el chapoteo de los remos.

Cuando cae la noche, los puntos de luz se esparcen sobre el lago como un cielo estrellado invertido. Es una imagen difícil de fotografiar con un teléfono, así que mejor dedica un rato a mirarla sin pantalla.

Si el cielo está despejado, la mezcla de luces flotantes y estrellas hace que el horizonte parezca borrarse, algo que muchos viajeros recuerdan mucho después del viaje.

Respeto y convivencia con quienes trabajan

Recuerda que esto no es un espectáculo montado para el visitante, sino el trabajo diario de mucha gente. Pide permiso antes de fotografiar a una persona, mantén la distancia con las redes y no interrumpas las maniobras.

Si participas en una salida organizada, sigue las indicaciones de la tripulación y evita levantarte o moverte de forma brusca dentro de una embarcación estrecha, sobre todo cuando está oscuro.

Conviene también pensar en cómo repercute tu visita en la comunidad. Si compras pescado o contratas una salida, hazlo directamente con quienes la ofrecen y acuerda las condiciones antes de subir.

Preguntar con curiosidad por la técnica, por los cantos o por la historia de cada pescador suele abrir conversaciones muy agradables, especialmente si te animas a decir algunas palabras en kinyarwanda.

Consejos para la noche en el lago

En la orilla del lago la temperatura baja al anochecer y el viento puede notarse sobre el agua, así que lleva una prenda de abrigo ligera y un impermeable fino. El calzado debe sujetarse bien al pie y no resbalar sobre una cubierta mojada.

Una linterna frontal de luz tenue resulta útil en tierra, pero apágala en cuanto estés cerca de las embarcaciones para no deslumbrar a nadie.

Los mosquitos aparecen al caer el sol, de modo que un repelente y una prenda de manga larga son buena idea. Consulta con tu alojamiento sobre las condiciones del tiempo y sobre qué salidas son fiables ese día, porque las tormentas del lago pueden cambiar con rapidez.

Si el cielo no acompaña, aprovecha para disfrutar del atardecer desde un mirador y deja la travesía para otra noche.

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