El anfiteatro de Altos de Chavón y el pueblo de piedra que parece medieval

Altos de Chavón es un pueblo que parece medieval y tiene menos de cincuenta años. Se levantó sobre un risco que domina el río Chavón, en La Romana, y en su extremo hay un teatro griego-romano al aire libre que lo cambia todo: de pronto el paseo de turismo se convierte en un lugar con una gran historia de conciertos.

Si solo vas a ver el teatro, tendrás la mitad del sitio. Merece la pena entenderlo como parte de un conjunto cultural con iglesia, museos y una escuela de diseño, y organizar la visita con ese orden en mente.

Ubicación

Junto a Casa de Campo, La Romana (República Dominicana)

Anfiteatro

Unas 5.000 personas; inaugurado en agosto de 1982

Iglesia

San Estanislao, de 1979

Museos

Museo Arqueológico Regional y centro cultural

Tiempo de visita

2 a 3 horas con un museo y el teatro

Horario y entrada

Sin web oficial clara; consulta antes de ir

Un pueblo hecho con las piedras de una montaña

Según Wikipedia, el proyecto arrancó en 1976, cuando se voló con dinamita una montaña para abrir una carretera. Ese material de piedra se reaprovechó para construir el pueblo. Detrás de la idea estuvo el empresario Charles Bluhdorn, entonces presidente de Gulf+Western y Paramount Pictures.

El arquitecto italiano Roberto Copa, nombre con el que lo cita Wikipedia, dio forma al conjunto, inspirado en la arquitectura mediterránea y en el centro histórico de Santo Domingo. La iglesia de San Estanislao es de 1979, y el anfiteatro abrió en agosto de 1982.

Según Wikipedia, el propietario del lugar es Central Romana Corporation, y la Fundación Centro Cultural Altos de Chavón se ocupa de la actividad cultural.

El anfiteatro y su noche de estreno

El teatro sigue el modelo clásico: gradas semicirculares que bajan hacia el escenario, con capacidad para unas 5.000 personas. La piedra clara se funde con el resto del pueblo, de modo que desde arriba parece una pieza más del paisaje y no una estructura añadida.

Su inauguración fue el Concierto de las Américas, el 20 de agosto de 1982, según Wikipedia en español. Wikipedia cita a Frank Sinatra, Buddy Rich, Heart y Santana en ese cartel, y recuerda que por el escenario han pasado después otros nombres como Julio Iglesias o Pet Shop Boys.

Esa lista explica por qué el sitio tiene fama. Sigue siendo un escenario activo, así que si coincides con una función, el ambiente del pueblo cambia por completo. Si no, el teatro vacío te deja imaginar el aforo y fijarte en la acústica.

Qué mirar en el resto del pueblo

• La iglesia de San Estanislao, de 1979. Wikipedia cuenta que en 2004 acogió la boda del príncipe Luis, duque de Anjou.

• El Museo Arqueológico Regional, con piezas precolombinas halladas en la zona.

• El centro cultural del pueblo, ligado a la fundación que organiza la programación artística.

• El mirador sobre el río Chavón, con vistas largas del valle.

• La escuela de diseño, afiliada a Parsons School of Design de Nueva York, fundada en 1983.

Recorre las calles empedradas sin prisa. Cambian de color según la hora, y casi cada plaza ofrece un encuadre distinto del río. Si hay talleres o galerías abiertos, asómate: recuerdan que el pueblo nació ligado a una escuela de artes y no solo a los espectáculos.

La escuela de diseño añade una capa distinta a la visita. Según Wikipedia, se fundó en 1983 y está afiliada a Parsons School of Design, en Nueva York, de modo que el pueblo no es solo un escenario: también funciona como lugar de formación artística. Esa mezcla de aula, templo y teatro lo aleja de un simple parque temático.

Un decorado para el cine

Las fachadas de piedra, el río y las escalinatas dan mucho juego visual, y por eso el lugar se ha usado como escenario de rodajes y sesiones de fotos. No hace falta reconocer ninguna escena para notar por qué.

Esa condición de decorado no resta valor al sitio, pero sí conviene recordarla: lo que ves es una creación del siglo XX hecha con técnica tradicional y piedra local. Un buen ejercicio es compararla con la zona colonial de Santo Domingo, la fuente de inspiración.

Un orden razonable para la visita: empieza por la plaza y la iglesia, sigue por las calles hasta el mirador sobre el río y deja el anfiteatro para el final, cuando ya sabes qué lo rodea. Si hay función, puede que alguna zona esté cerrada: adapta el recorrido.

Fotografía la piedra con luz lateral, a primera hora o al caer la tarde, porque a mediodía el sol cenital aplana las fachadas y quema las gradas. Si viajas con niños, el recorrido empedrado resulta más llevadero con un buen calzado y con pausas a la sombra.

Cómo llegar y cuánto tiempo reservar

Altos de Chavón se encuentra junto al complejo turístico Casa de Campo, en La Romana. Muchas personas llegan en excursiones desde Punta Cana, Bayahibe o La Romana; una de esas excursiones dura unas cuatro horas e incluye recogida en el hotel, según su web. También se puede ir por cuenta propia en coche o taxi.

Es un destino habitual de excursiones en grupo, así que si quieres evitar las horas de más autobuses, ve a primera hora o al final de la tarde.

Con una vuelta tranquila por el pueblo, el teatro y un museo, cuenta con dos o tres horas. Los horarios de visita y las entradas no aparecen en ninguna web oficial clara, así que pregunta antes de ir en Casa de Campo o en la fundación.

Ir a un concierto: lo que conviene saber

Si quieres ver una función, consulta la programación y la compra de entradas en los canales oficiales de la fundación o del resort. Los conciertos grandes pueden llenar el aforo, y las condiciones cambian según la temporada y el artista.

Piensa también en la vuelta. Tras un espectáculo nocturno, la salida de 5.000 personas lleva su tiempo, de modo que conviene dejar cerrado el transporte antes de empezar. Lleva una prenda ligera, porque en un sitio elevado y abierto se nota la brisa.

Calzado cómodo para las calles empedradas, agua y protector solar si vas de día. Y una lectura previa de la historia del lugar hace que las gradas vacías sean mucho más interesantes de lo que parecen al primer vistazo.

Planes cerca de Altos de Chavón

El mismo complejo de Casa de Campo tiene el campo de golf Teeth of the Dog, y el río Chavón está justo debajo del pueblo. Desde la zona se puede pensar en un paseo por Bayahibe o en una excursión hacia la isla Saona.

Si solo tienes un día, una combinación sensata es Altos de Chavón por la tarde, con luz suave sobre la piedra, y cena en algún restaurante de La Romana o de tu alojamiento.

Sigue explorando La Romana, o descubre también Teeth of the Dog: El Campo de Golf más Famoso del Caribe. Más contexto sobre el país en nuestra Guía de República Dominicana.

Fuentes