Mazu, la diosa del mar, reina en el templo Thean Hou de Kuala Lumpur

Desde lejos se ve primero el rojo: techos de tejas, farolillos y escaleras que suben por la ladera. Thean Hou ocupa una colina residencial de Kuala Lumpur, y quien llega esperando un templo antiguo se encuentra con algo distinto: un santuario construido en el siglo XX por una comunidad que quería un lugar a su medida.

Esa juventud no le quita autenticidad. Es un templo en uso, con familias que rezan, fieles que consultan al oráculo y parejas que se casan. Para el viajero, ofrece una forma sencilla de acercarse a la religiosidad china de Malasia sin salir de la ciudad.

Ubicación

65 Persiaran Endah, Taman Persiaran Desa, Kuala Lumpur

Inauguración

3 de septiembre de 1989

Horario

Diario, 8:00 a 22:00, según el portal de turismo de Selangor

Entrada

Gratuita, según el mismo portal

Cómo llegar

Taxi o Grab; estaciones cercanas: Mid Valley, Bangsar y KL Sentral

Tiempo de visita

Entre una y dos horas

Un templo de comunidad: la asociación Hainan

Según Wikipedia, Thean Hou se construyó entre 1981 y 1987 y se inauguró oficialmente el 3 de septiembre de 1989. Lo gestiona la Asociación Hainan de Selangor y el Territorio Federal, de modo que es un santuario de comunidad, financiado y sostenido por una colectividad concreta y no por un estado ni una orden religiosa.

Wikipedia cita un coste aproximado de siete millones de ringgit y una superficie de 1,67 acres. Los datos de construcción varían un poco entre las fuentes, y conviene tomar las fechas como orientativas: lo seguro es que es un templo de las últimas décadas del siglo XX.

La ubicación, en la zona de Seputeh y con vistas a la calle Jalan Syed Putra, explica algo de su atractivo: la colina ofrece vistas abiertas hacia la ciudad, que se aprecian mejor desde las terrazas superiores.

Tres altares y una mezcla de tradiciones

El templo combina budismo, confucianismo y taoísmo, algo habitual en la religiosidad popular china. Según Wikipedia, tiene tres altares principales, dedicados a Mazu, a Guanyin, la diosa de la misericordia, y a Shui Wei Sheng Niang, diosa de la orilla del agua.

Mazu es la protectora de marineros y pescadores. Era la deidad a la que rezaban quienes cruzaban el mar hacia el sureste asiático, y su culto viajó con los emigrantes chinos. Por eso es la figura central del templo.

Wikipedia menciona además una estatua de Yue Lao, la deidad de los matrimonios, que atrae a quienes buscan pareja. Lo normal es ver a varias personas rezando a la vez ante distintos altares, cada una con su petición.

Qué recorrer, terraza por terraza

Merece la pena subir con calma y detenerte en los detalles: los techos de líneas curvas, los faroles rojos y las tallas de columnas y vigas. Cada terraza ofrece un ángulo distinto del complejo y de la ciudad que se extiende abajo.

Por todo el complejo hay estatuas de los doce animales del zodiaco chino. Busca el que corresponde a tu año de nacimiento y fíjate cómo la tradición le atribuye un carácter. Es una parada fácil para familias, y una manera concreta de entender el calendario chino.

• Salones de oración: aquí se hacen ofrendas de incienso y se consulta el oráculo.

• Estatuas del zodiaco: doce figuras repartidas por el recinto.

• Pozo de los deseos, jardín de hierbas medicinales chinas y estanque de tortugas, según el portal de Selangor.

• Tiendas de recuerdos en la planta baja, una cantina y un salón polivalente en la segunda planta, según Wikipedia.

Fortuna, bodas y artes marciales

Thean Hou ofrece servicios de adivinación y de registro de matrimonios, según el portal de Selangor. También se practican ejercicios tradicionales chinos: artes marciales, qigong, taichí y wushu. Con suerte, verás a algún grupo entrenando.

Si quieres probar con las varillas de adivinación, observa antes cómo lo hacen los fieles y pregunta con educación a alguien del templo. Es una costumbre devota y conviene tratarla con respeto.

Fiestas: cuándo se llena y cuándo se disfruta

Wikipedia recoge que el templo celebra el Año Nuevo chino y la Fiesta del Medio Otoño. El portal de turismo de Selangor añade el Wesak, y advierte de que en esas fechas se llena. Si te atrae el ambiente de las fiestas, ve, pero cuenta con multitud y filas ante los altares.

Para verlo con calma, elige un día laborable. Entre semana y fuera de las grandes celebraciones es posible recorrer las terrazas casi sin agobios y fijarse en los detalles de los techos y las columnas.

Ten presente que es un lugar de culto activo. Vístete con sobriedad, no toques las ofrendas, no te interpongas entre un fiel y el altar y evita el flash cerca de quienes rezan.

Luz, farolillos y fotografía

El templo luce distinto según la hora. A primera hora de la mañana la luz es suave y el calor aún no aprieta; al atardecer, las terrazas altas enmarcan la ciudad; y el recinto permanece abierto hasta las 22:00, según el portal de turismo de Selangor.

En el recinto hay un pozo de los deseos, un jardín de hierbas medicinales chinas y un estanque de tortugas, animal que en la tradición china simboliza la longevidad. Es una zona agradable para sentarse un momento después de subir las escaleras.

Respecto a la etiqueta, conviene vestir de forma modesta, seguir las indicaciones del lugar sobre el calzado antes de entrar al salón principal y fotografiar sin interrumpir a quienes rezan. Si coincides con una boda, los novios y sus invitados vestidos de gala son parte del ambiente.

Cómo llegar y datos útiles

La dirección es 65 Persiaran Endah, Taman Persiaran Desa, 50460 Kuala Lumpur. Según el portal de turismo de Selangor, el templo abre todos los días de 8:00 a 22:00 y la entrada es gratuita; confirma los horarios antes de ir, sobre todo si coincides con una festividad.

Según el portal de turismo de Selangor, las estaciones de tren más cercanas son Mid Valley, Bangsar y KL Sentral, y el autobús turístico Hop-On Hop-Off para cerca. También hay autobuses que paran cerca de la calle Jalan Syed Putra, desde donde se sube a pie. Lo más cómodo suele ser un taxi o un servicio como Grab.

Calcula entre una y dos horas para el recorrido. Si lo combinas con una tarde en Brickfields, el barrio de templos de distintas tradiciones y de la Pequeña India, te queda un día completo.

Thean Hou es una obra maestra de la arquitectura vernácula china en Kuala Lumpur. Con sus techos de tejas doradas, columnas con dragones tallados y vigas decoradas con relieves mitológicos, simboliza la devoción y riqueza cultural de la comunidad china en Malasia.

Combina esta visita con una escapada gastronómica a los restaurantes mamak de Little India en Brickfields o una excursión a las Cuevas de Batu.

Fuentes