El Hombre de Fuego de Orozco arde en la cúpula del Hospicio Cabañas

Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1997, el Hospicio Cabañas (Instituto Cultural Cabañas) es una cumbre destacada del arte muralista mexicano en Guadalajara y México.

La arquitectura neoclásica de Manuel Tolsá

Diseñado a principios del siglo XIX por el insigne arquitecto Manuel Tolsá a petición del obispo Juan Cruz Ruiz de Cabañas, el complejo fue concebido como un asilo monumental con 23 patios ajardinados interiores y galerías porticadas perfectamente simétricas de una sola planta.

Los 57 murales de José Clemente Orozco

A finales de la década de 1930, el maestro jalisciense José Clemente Orozco plasmó en la Capilla Mayor una de las obras cumbres de la plástica mundial: 57 frescos monumentales que abordan la conquista de México, la mecanización deshumanizada y las luchas por la libertad.

En lo alto de la cúpula central resplandece 'El Hombre de Fuego', una impactante figura humana envuelta en llamas ascendentes que simboliza la purificación del espíritu humano y el genio creador.

De casa de misericordia a centro cultural

Antes de ser un museo, el Hospicio Cabañas fue durante más de un siglo una casa de misericordia. El obispo Juan Cruz Ruiz de Cabañas impulsó su construcción para acoger a huérfanos, ancianos, personas con discapacidad y gente sin recursos, algo poco común en una ciudad de su época.

La obra se extendió durante años y el edificio empezó a funcionar con sus primeros residentes en los albores de la guerra de Independencia, así que sus muros han visto pasar buena parte de la historia de México.

Su vocación asistencial se mantuvo hasta bien entrado el siglo XX. Con el paso de las décadas el edificio dejó de ser suficiente para esa labor y se pensó en un destino distinto.

Hoy funciona como centro cultural, con exposiciones temporales, talleres y actividades artísticas que conviven con el patrimonio mural.

Esa mezcla de pasado benéfico y presente creativo da al lugar un carácter especial: no es un museo levantado desde cero, sino un edificio que cambió de oficio sin perder su espíritu de refugio y de encuentro.

Conviene tener en cuenta la escala. El complejo se extiende a lo largo de una gran superficie y se organiza en torno a patios sucesivos, de modo que el recorrido se parece más a un paseo entre jardines y galerías que a una visita por salas cerradas.

Dejarse llevar por la sucesión de arcos, corredores y claustros es parte del atractivo, sobre todo en las horas en que la luz entra en diagonal por los patios.

Orozco y los murales de la capilla

José Clemente Orozco nació en Jalisco y es uno de los grandes nombres del muralismo mexicano, junto a Diego Rivera y David Alfaro Siqueiros. Perdió la mano izquierda siendo joven a causa de un accidente, y aun así desarrolló un trazo muy expresivo, de líneas fuertes y colores intensos.

En Guadalajara dejó otros trabajos importantes, como los murales del Palacio de Gobierno y los de la Universidad, de modo que el Hospicio puede ser el punto de partida de una pequeña ruta orozquiana por la ciudad.

El ciclo de la capilla no se parece a la pintura religiosa tradicional. Orozco evita la visión triunfal de la historia y muestra, con crudeza, el choque entre mundos que produjo la conquista, la figura de los conquistadores y el sufrimiento de los pueblos originarios.

Aparecen también escenas de fuerzas oscuras, de violencia y de máquinas que aplastan al ser humano. Quien espera un mural decorativo se encuentra con una obra que invita a pensar y que sigue resultando moderna.

Para verlo bien, no te quedes sólo con la cúpula. Camina despacio por los muros laterales, fíjate en los grandes rostros y en las manos, que Orozco dibujaba con mucha intención, y busca los detalles en la parte baja de las paredes.

Mirar hacia arriba con calma, y un rato frente al Hombre de Fuego cambia por completo la percepción de la obra.

Cómo aprovechar la visita y qué hay cerca

Antes de ir, consulta en la web oficial del centro los horarios, los precios y las exposiciones del momento, porque suelen variar.

Si te interesa la parte histórica, pregunta por visitas guiadas o por materiales explicativos en la entrada, ya que la lectura de los murales mejora mucho cuando alguien te cuenta el orden de las escenas.

Llevar la cámara ayuda, pero respeta las normas de fotografía del recinto, que pueden limitar el uso del flash o del trípode.

El Hospicio queda en el extremo oriental de la Plaza Tapatía, un amplio paseo peatonal que lo une con el centro histórico. Eso permite organizar una caminata cómoda: salir de la Catedral, recorrer plazas y fuentes y llegar al Hospicio como punto final del paseo.

A un lado queda el gran mercado de San Juan de Dios, perfecto para comer algo después de ver los murales, y en el trayecto encontrarás tiendas de artesanías y pequeñas plazas para descansar.