Un Spitfire colgado del techo y un Dalí en el Kelvingrove de Glasgow

En el West End, junto a Kelvingrove Park, el Kelvingrove Art Gallery and Museum es uno de los museos gratuitos más visitados de Escocia.

Nacido de una exposición internacional

El edificio actual, de estilo barroco español, se construyó para la Exposición Internacional de Glasgow de 1901, financiada en parte con las ganancias de una exposición anterior celebrada en el mismo Kelvingrove Park en 1888.

Hoy despliega en 22 salas temáticas una colección de 8.000 objetos que va de la arqueología escocesa a las armaduras medievales.

Un Dalí polémico y un Spitfire real

El Ayuntamiento de Glasgow compró en 1952 el 'Cristo de San Juan de la Cruz' de Salvador Dalí, una compra que generó protestas públicas; hoy es una de las obras más reproducidas del museo.

Un Spitfire real, suspendido del techo en el ala oeste del museo, es otra de sus piezas más fotografiadas.

Ubicación

Argyle Street, Glasgow G3 8AG

Inauguración

1901

Salas temáticas

22

Dos mundos bajo el mismo techo

El museo reúne en un mismo edificio colecciones de arte y de historia natural, algo poco habitual y muy cómodo para quien viaja con intereses variados.

En un ala se suceden cuadros de maestros europeos, entre ellos pintura holandesa y francesa, además de obras de artistas escoceses; en otra, animales, fósiles y objetos que explican la naturaleza y la vida de épocas pasadas.

Esta mezcla hace que cada sala sorprenda con un cambio de tono, y que el recorrido no resulte repetitivo.

Entre las piezas más comentadas hay obras del grupo de los llamados Glasgow Boys y de Charles Rennie Mackintosh y su círculo, ligados a la identidad artística de la ciudad.

El edificio y su sala principal

Merece la pena detenerse en el propio edificio, de piedra rojiza y torres, que mira hacia el parque.

Dentro, la sala principal con su órgano y su techo alto es uno de los espacios más fotografiados, y a menudo se programan allí recitales que se pueden escuchar mientras recorres el museo.

Las figuras que cuelgan sobre las cabezas de los visitantes dan al lugar un aire casi teatral y animan a mirar hacia arriba, algo que los niños agradecen.

Fíjate también en las escaleras y balcones laterales, que ofrecen puntos de vista distintos sobre la sala y sobre quienes pasean por ella.

Cómo aprovechar la visita

Es un museo grande, y intentar verlo todo de una vez puede resultar agotador. Decide qué te interesa más, si el arte, la historia natural o la historia local, y empieza por ahí. Hacer una pausa en el café o salir un rato al parque ayuda a mantener la atención.

Como la entrada a la colección permanente es libre, nada te impide volver otro día para completar lo que dejaste pendiente.

Al salir, el parque de Kelvingrove y el río Kelvin quedan a pocos pasos, y la Universidad de Glasgow, con su torre gótica visible desde lejos, se alcanza caminando cuesta arriba.

Es una combinación excelente para dedicar una jornada al West End, con un ambiente más tranquilo y estudiantil que el del centro.

Mackintosh y el estilo Glasgow

Si hay un nombre que resume la identidad artística de la ciudad es el de Charles Rennie Mackintosh, arquitecto y diseñador cuya obra definió una forma muy particular de entender el diseño a comienzos del siglo XX.

Kelvingrove reúne piezas vinculadas a ese universo estético: muebles de líneas estilizadas, vidrieras, objetos decorativos y trabajos de otros creadores del llamado estilo Glasgow. Verlos de cerca permite entender cómo una ciudad industrial desarrolló un lenguaje visual propio.

Fíjate en la economía de los trazos, en las proporciones verticales de los muebles y en el uso de motivos florales muy estilizados. Son rasgos que transmiten una sensibilidad moderna y delicada, y que han influido en el diseño mucho más allá de Escocia.

Pintura escocesa y obras europeas

La colección de pintura permite recorrer desde el arte de los maestros europeos hasta la producción escocesa de los siglos XIX y XX.

Entre los nombres que merece la pena buscar figura Rembrandt, presente con una obra de su madurez, y los pintores conocidos como los Glasgow Boys, un grupo que renovó el paisaje y el retrato locales a finales del siglo XIX con una mirada más luminosa y directa.

El hecho de que tantas obras de primer nivel pertenezcan a una colección municipal tiene mucho que ver con el mecenazgo de comerciantes y empresarios de la ciudad, que donaron o legaron piezas para el disfrute público. Esa tradición cívica sigue explicando el carácter abierto del museo.

Para organizar la visita, no intentes verlo todo de una vez. Escoge dos o tres salas que te interesen de verdad, tómate tiempo para sentarte frente a algunas obras y deja el resto para una segunda ocasión.

El parque que rodea el museo, a orillas del río Kelvin, es un buen lugar para descansar después.

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