La cúpula del Duomo de Florencia se alzó sin andamiaje interior

En el centro de Florencia, el Duomo domina el perfil de la ciudad con la mayor cúpula de ladrillo jamás construida: una obra de ingeniería que definió, más que ningún otro edificio, el nacimiento del Renacimiento arquitectónico.

140 años de obras y un concurso decisivo

La construcción arrancó en 1296 según el diseño gótico de Arnolfo di Cambio, y la catedral se consagró en 1436.

El gran problema pendiente durante décadas fue cómo cubrir el enorme hueco del crucero: en 1418, la Opera del Duomo convocó un concurso público, ganado por el orfebre y escultor Filippo Brunelleschi.

Brunelleschi propuso una solución radical: una cúpula de doble cáscara, con la exterior apoyada sobre la interior, que permitía levantarla sin la gran cimbra de madera que se daba por necesaria. Las obras de la cúpula, iniciadas en 1420, se completaron en 1436.

Una fachada terminada siglos después

La fachada actual de mármol verde, rojo y blanco no es la original: se completó recién en el siglo XIX, casi 600 años después del inicio de las obras, tras varios intentos y proyectos descartados a lo largo de los siglos.

Ubicación

Piazza del Duomo, centro de Florencia

Construcción

1296-1436 (cúpula: 1420-1436)

Arquitecto de la cúpula

Filippo Brunelleschi

Fachada actual

Completada en el siglo XIX

Un conjunto de varios edificios

Cuando se habla del Duomo conviene pensar en un conjunto y no en un único edificio.

La catedral de Santa Maria del Fiore comparte plaza con el Baptisterio de San Juan, de planta octogonal y revestido de mármol, y con el campanario que empezó Giotto y que otros maestros terminaron después de su muerte.

Los tres forman una unidad visual: los mismos mármoles blancos, verdes y rosados recorren sus muros, aunque se levantaron en épocas distintas. El Baptisterio es mucho más antiguo que la catedral gótica y era, para los florentinos de la Edad Media, el verdadero corazón religioso de la ciudad.

Rodear la plaza despacio compensa. Cada fachada ofrece una lectura diferente: la catedral impresiona por su volumen, el campanario por su esbeltez y el Baptisterio por sus célebres puertas de bronce, entre ellas la que Miguel Ángel, según la tradición, comparó con las puertas del paraíso.

Aprovecha para mirar hacia arriba, porque buena parte del detalle escultórico queda lejos de la vista si solo se camina a ras de suelo.

La cúpula, ladrillo a ladrillo

Lo más interesante de la cúpula es cómo se levantó. Brunelleschi dispuso los ladrillos en espiga, una técnica que ayudaba a que cada hilada se sostuviera sola mientras la estructura crecía hacia el cierre.

Entre la cáscara interior y la exterior quedó un espacio por el que discurre una escalera estrecha, la misma que hoy permite subir hasta lo alto.

La linterna que remata la cúpula se terminó después de la muerte del arquitecto, y sobre ella se colocó una gran esfera de bronce dorado, obra del taller de Verrocchio.

Desde dentro, la cúpula se ve cubierta por un enorme fresco del Juicio Final, empezado por Vasari y concluido por Federico Zuccari a finales del siglo XVI.

Es una pintura de escala casi abrumadora que conviene mirar con tiempo, con la cabeza echada hacia atrás, y que contrasta con la sobriedad del resto del interior.

El arquitecto, además, descansa en la cripta de la propia catedral, como reconocimiento a una hazaña técnica que cambió la forma de construir en Europa.

Qué mirar dentro de la catedral

El interior sorprende por su austeridad frente a la riqueza decorativa del exterior.

Las naves son amplias, de líneas góticas, y gran parte de las obras más valiosas se trasladaron con los siglos al museo de la Opera del Duomo, donde hoy se conservan esculturas, tallas y elementos de la fachada original. Aun así, dentro quedan detalles que merecen una pausa:

• El reloj de la contrafachada, decorado con figuras pintadas por Paolo Uccello.

• Los monumentos pintados a caballo en la nave lateral, homenaje a antiguos capitanes al servicio de la República.

• Las vidrieras, de colores intensos, que filtran la luz de forma muy distinta según la hora del día.

• El acceso a las excavaciones de la iglesia anterior, que permiten asomarse a la historia previa del solar.

La fachada neogótica y su historia

La fachada de Arnolfo di Cambio llegó a estar a medio hacer y se desmanteló a finales del siglo XVI, dejando durante siglos una superficie de ladrillo desnudo.

Tras varios concursos, el diseño que hoy vemos, de estilo neogótico y firmado por Emilio De Fabris, se inauguró a finales del siglo XIX.

Su exuberante decoración de mosaicos, nichos y esculturas se aparta del gusto sobrio del Renacimiento florentino, algo que a algunos visitantes les resulta chocante y a otros, justo lo contrario, les parece irresistible. Observarla con luz de media tarde ayuda a apreciar el contraste cromático.

Consejos para organizar la visita

La plaza es uno de los lugares más concurridos de Florencia, así que conviene decidir de antemano qué quieres ver por dentro: la catedral, la cúpula, el campanario, el Baptisterio o el museo.

Los accesos a las zonas con ascensión suelen requerir reserva de franja, de modo que consulta la web oficial de la institución que gestiona el conjunto antes de ir.

Si te cuesta el esfuerzo físico, recuerda que la subida a la cúpula se hace por espacios estrechos y escaleras empinadas, algo a tener en cuenta con niños pequeños o si te agobian los lugares cerrados.

Al salir, la Piazza della Signoria y la Galería Uffizi quedan a pocos minutos a pie por calles peatonales, y el mercado de San Lorenzo está aún más cerca. Es un buen plan encadenar el Duomo con un paseo por esa zona antes de cruzar el Arno hacia el Oltrarno.

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