El mercado semanal de Midoun, punto de encuentro del este de Djerba

Ubicación

Plaza del mercado central y calles peatonales de Midoun

Día grande de mercado

Mañanas de los días de mercado semanal (confirma el día en tu alojamiento)

Productos estrella

Dátiles Deglet Nour, aceite de oliva virgen djerbiano, comino y harissa artesanal

Ambiente

Popular, folclórico y muy cercano con los campesinos del interior

Distancia a playas

Cerca de las principales zonas hoteleras de Sidi Mahrez y Aghir

El espectáculo sensorial del zoco semanal

En los días de mercado, por la mañana, el centro de Midoun se llena de vida desbordante.

Los agricultores exponen pirámides de higos frescos, granadas, naranjas sanguinas y manojos de menta silvestre, mientras el aire se impregna del aroma del cilantro en grano, el pimentón dulce y la mezcla de especias tabel característica de la cocina del Magreb.

Tejidos tradicionales y cestería de palma

En las galerías porticadas se encuentran artesanos tejiendo alfombras kilim bereberes en telares verticales, fulares de algodón djerbiano y los tradicionales sombreros de paja que las mujeres de la isla lucen para protegerse del sol mientras trabajan los campos.

Pausa en los cafés de la plaza

Tras regatear amistosamente en los puestos de artesanía, es tradición sentarse en cualquiera de los cafés sombreados de la plaza central para degustar un café turco espumoso aromatizado con cardamomo o un refrescante té verde con hojas de hierbabuena fresca.

Midoun, una ciudad nacida del campo

Midoun se desarrolló como centro de servicios del interior agrícola del este de Djerba, una zona tradicionalmente salpicada de menzels, las explotaciones familiares de la isla.

Cada menzel reunía la vivienda, el huerto, los olivos, el pozo o la cisterna y, a menudo, un pequeño taller, de modo que las familias vivían dispersas y necesitaban un lugar donde reunirse para vender sus cosechas y comprar lo que no producían. El mercado de Midoun cumplió esa función durante generaciones.

Con la llegada del turismo de playa en la segunda mitad del siglo XX, la ciudad quedó a pocos kilómetros de la gran zona hotelera de la costa este, y eso cambió en parte su ritmo.

Hoy conviven en sus calles los comercios pensados para visitantes con los de toda la vida: ferreterías, panaderías, tiendas de telas y puestos de especias. El día de mercado es cuando mejor se aprecia esa doble cara, porque el campo vuelve a llenar la plaza.

Recorrido por los puestos

El mercado se reparte por la plaza central y las calles que la rodean, y cada zona tiende a especializarse.

En una parte dominan las frutas y verduras de temporada, colocadas en montones cuidadosamente ordenados; en otra, los sacos de especias abiertos, las legumbres secas, los dátiles y los frutos secos.

Más allá aparecen los puestos de ropa, menaje, calzado y herramientas, que muestran la cara más práctica del zoco, la que interesa sobre todo a la población local.

Merece la pena detenerse en los puestos de aceite de oliva, uno de los productos más apreciados de la isla, y en los de cerámica de Guellala, con jarras, cuencos y las grandes tinajas que se usaban para guardar aceite y grano.

También es habitual encontrar alfombras, mantas de lana y los conocidos tejidos djerbíes de rayas, junto a la cestería de palma y esparto que sigue fabricándose a mano en muchas familias.

• Especias y mezclas preparadas para cuscús y guisos.

• Dátiles y frutos secos para llevar.

• Cerámica pintada y piezas de barro sin esmaltar.

• Cestos, abanicos y sombreros de fibra vegetal.

Qué probar mientras paseas

El mercado también se disfruta comiendo. En los alrededores de la plaza suele haber puestos y pequeños locales que preparan bocados para tomar de pie, como el brik, una fina masa crujiente rellena de huevo y atún, o los bambalouni, unos buñuelos fritos espolvoreados con azúcar que se comen calientes.

Los vendedores de dátiles y frutos secos suelen dejar probar antes de comprar, sobre todo cuando se trata de variedades distintas.

Si te interesa la cocina tunecina, fíjate en la harissa artesanal y en las mezclas de especias que cada vendedor prepara a su manera: son el punto de partida de muchos platos de la isla, desde el cuscús de pescado hasta los guisos de legumbres.

Comprar un pequeño frasco o una bolsita es una forma sencilla de llevarte a casa un recuerdo de Djerba que de verdad vas a usar.

Curiosidades del mercado

Uno de los aspectos más llamativos para quien llega por primera vez es la convivencia de lenguas y estilos. Se oye árabe tunecino por todas partes, pero también francés y, en algunos puestos, palabras en otros idiomas para atraer a los visitantes.

Al mismo tiempo, en las zonas más alejadas del centro, las transacciones siguen el ritmo pausado de siempre, con largas conversaciones y saludos entre vendedores que se conocen desde hace años.

Otra curiosidad es el papel del mercado como espacio social. Para muchos habitantes de los menzels del este, ir a Midoun el día de mercado es también una ocasión para encontrarse con familiares y vecinos, hacer gestiones y ponerse al día.

Por eso, aunque la compra sea pequeña, la visita puede durar toda la mañana, y los cafés de los alrededores se llenan de hombres que charlan y juegan a las cartas.

Consejos para la visita

Llega temprano: el mercado está en su mejor momento a primera hora, cuando los productos están frescos y todavía no aprieta el calor. A partir del mediodía la actividad baja y muchos puestos empiezan a recoger.

Lleva dinero en efectivo en billetes pequeños, porque casi ningún puesto acepta tarjeta, y una bolsa de tela para las compras. El regateo es habitual en artesanía y textiles, pero no tanto en frutas, verduras y alimentos básicos, cuyo precio suele ser fijo.

Vigila tus pertenencias en las zonas más concurridas, como en cualquier mercado popular, y pide permiso antes de fotografiar a las personas; muchos vendedores aceptan con gusto, pero otros prefieren no salir en las fotos.

Si quieres llevarte especias o aceite en el equipaje, infórmate antes de las normas de tu aerolínea y de tu país de destino sobre líquidos y productos alimentarios. Los días y horarios del mercado pueden variar, así que conviene confirmarlos en tu alojamiento.

Qué ver cerca

A pocos kilómetros de Midoun se encuentra la costa este de la isla, con playas largas como Sidi Mahrez o la zona de Aghir, ideales para combinar una mañana de mercado con una tarde junto al mar.

Entre Midoun y Houmt Souk se alza la mezquita de Fadhloun, uno de los mejores ejemplos de la arquitectura religiosa tradicional de Djerba, con sus volúmenes encalados y su sencillez casi escultórica.

Muy cerca, el parque Djerba Explore reúne un espacio dedicado a la cultura de la isla y un criadero de cocodrilos, una opción práctica si viajas con niños.

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