Volcán Erta Ale: El Lago de Lava Permanente de Danakil

El volcán Erta Ale ('Montaña Humeante' en lengua afar) es un volcán en escudo activo situado en la depresión de Danakil, célebre mundialmente por albergar uno de los lagos de lava basáltica más longevos y continuos de la Tierra. Asomarse a su caldera nocturna ofrece un sobrecogedor espectáculo de magma incandescente en constante ebullición.

Datos Clave de la Atracción

Altitud cumbre

613 metros sobre el nivel del mar

Tipo volcánico

Volcán en escudo basáltico con caldera elíptica activa

Lago de lava

Activo de manera continua desde al menos 1906

Ascensión típica

Caminata nocturna de 3 a 4 horas sobre lavas cordadas (pahoehoe)

Pernocta

En vivac rústico de piedra en el borde exterior de la caldera

La Ventana al Manto Terrestre

El Erta Ale es uno de los fenómenos vulcanológicos más fascinantes del planeta. Situado en el punto donde convergen tres placas tectónicas (africana, arábiga y somalí), la corteza terrestre aquí es tan delgada que el magma aflora a la superficie formando una costra de basalto negro que se fractura continuamente en placas ardientes de color naranja brillante.

Ascenso Nocturno por Campos de Lava

Para evitar el calor abrasador del día que supera habitualmente los 45 °C, el ascenso se inicia al caer la noche desde el campamento base militar de Dodom. La marcha de unos nueve kilómetros sobre coladas de lava endurecida se realiza alumbrada con linternas frontales bajo una bóveda estelar limpia.

La Experiencia en el Cráter y Gases Sulfurosos

Al aproximarse al borde del cráter se escucha el rugido grave de las burbujas de gas estallando en la lava fluida a más de 1.100 °C. Es imprescindible seguir estrictamente las indicaciones de los guías locales afar y llevar máscara o pañuelo para protegerse de los repentinos cambios de viento cargados de dióxido de azufre.

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