Doce vértices sin argamasa en la Piedra de los Doce Ángulos

La cima de la cantería lítica Inca

En el trayecto peatonal que une la Plaza de Armas con el barrio de San Blas en Cusco, la calle Hatun Rumiyoc ('De la roca grande') atesora uno de los lienzos de muro incaico mejor conservados de Cusco, sobre el cual se asienta el Palacio Arzobispal virreinal.

La geometría perfecta de doce vértices

A media altura del muro destaca un enorme bloque de diorita verde tallado con doce esquinas o ángulos salientes y entrantes que se ensamblan con precisión milimétrica con las piedras adyacentes. La unión es tan hermética que resulta muy difícil introducir una hoja de papel entre sus juntas.

Esta técnica de cantería poligonal daba a los muros incas una notable resistencia frente a los terremotos.

Historia del muro de Hatun Rumiyoc

El muro donde está encajada la piedra formaba parte de un recinto que la tradición atribuye a Inca Roca, uno de los primeros gobernantes de la dinastía de Hanan Cusco, mucho antes de la gran expansión imperial de Pachacútec.

Aunque es difícil saber con precisión qué función tenía cada estancia, el tamaño y la calidad de la cantería indican que se trataba de un edificio de máximo rango, reservado a la élite gobernante y a su linaje.

Tras la llegada de los españoles, el recinto pasó a manos de particulares y, con el tiempo, sobre la base incaica se levantó una residencia colonial que terminaría convirtiéndose en el Palacio Arzobispal.

Es el patrón que se repite en todo el centro de Cusco: los conquistadores derribaron la parte alta de los edificios incas, pero aprovecharon sus cimientos y muros inferiores, tan sólidos que resultaba más práctico construir encima que desmontarlos.

Hoy el antiguo palacio alberga el Museo de Arte Religioso, con pintura de la escuela cusqueña y mobiliario colonial.

Así, en un mismo edificio conviven dos capas de la historia de la ciudad: abajo, la piedra incaica pulida y ajustada sin argamasa; arriba, los balcones, portadas y patios de la época virreinal.

Cómo trabajaban la piedra los canteros incas

Los incas no conocían el hierro ni la rueda aplicada al transporte, de modo que el tallado se hacía golpeando la roca con percutores de piedras más duras y puliendo las superficies con arena y agua.

El ajuste final se lograba probando el bloque contra sus vecinos, marcando los puntos de contacto y rebajándolos una y otra vez hasta conseguir juntas cerradas. Es un trabajo de enorme paciencia que explica por qué este tipo de cantería se reservaba para templos y palacios.

Si te fijas en el muro, verás que las piedras tienen las caras ligeramente abombadas y los bordes rehundidos, lo que crea un juego de luces y sombras muy característico, sobre todo con el sol bajo.

Los muros también se inclinan levemente hacia dentro y las piedras más grandes suelen ir en la parte baja, dos recursos que daban estabilidad al conjunto y que contribuyeron a que estas construcciones resistieran los terremotos que sí derribaron muchos edificios coloniales.

Qué mirar en la calle

La calle Hatun Rumiyoc es estrecha, empedrada y peatonal, y sube con pendiente hacia el barrio de San Blas. La Piedra de los Doce Ángulos está en el lado del antiguo palacio y es fácil de localizar porque casi siempre hay gente fotografiándola.

No te quedes sólo con ella: recorre el muro completo y observa cómo cada bloque tiene una forma distinta y, aun así, todos encajan con sus vecinos sin dejar huecos.

Los guías locales suelen señalar en el muro algunas composiciones de piedras que, con un poco de imaginación, recuerdan figuras de animales, como un puma, uno de los seres más presentes en la simbología andina.

Pídele a alguien que conozca la calle que te las indique, porque sin ayuda pasan desapercibidas. También es habitual encontrar personas con trajes que evocan la vestimenta inca y que posan para fotos a cambio de una propina.

Curiosidades y detalles poco conocidos

• El nombre Hatun Rumiyoc procede del quechua y alude precisamente a la piedra grande que hizo famosa la calle.

• Sobre el número de ángulos circulan interpretaciones populares, como que representan meses del año o linajes familiares, pero no hay pruebas que respalden ninguna de ellas.

• El centro histórico de Cusco, con calles como esta, forma parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1983.

• La piedra no es la única de muchos lados: en los muros incas de la ciudad hay bloques con más vértices, pero ninguno tan visible ni tan célebre como este.

Consejos para la visita

Verla no lleva más de quince o veinte minutos, pero merece la pena ir con calma y recorrer también las calles vecinas.

Cusco está a unos 3.400 metros sobre el nivel del mar y la cuesta hacia San Blas se nota, sobre todo los primeros días: camina despacio, haz pausas y bebe agua. Usa calzado con buena suela, porque el empedrado es irregular y resbala cuando llueve.

Un detalle importante: es un monumento histórico de primer orden, así que evita apoyarte en el muro, rascarlo o meter objetos entre las juntas para comprobar el ajuste.

Si quieres una foto con menos gente, las primeras horas de la mañana y la noche, con el muro iluminado, suelen ser los momentos más tranquilos.

Qué ver cerca

La calle es un buen eje para enlazar varias visitas a pie. Bajando llegas en pocos minutos a la Plaza de Armas, con la Catedral y la Iglesia de la Compañía de Jesús.

Subiendo, alcanzas el barrio de San Blas, con su plazoleta, su iglesia, famosa por el púlpito tallado en madera, y sus talleres de artesanos. Si te interesa la arquitectura inca, desde aquí también puedes seguir hacia el Qorikancha o reservar media jornada para Sacsayhuamán, en lo alto de la ciudad.

Antes de seguir camino, vale la pena entrar al Museo de Arte Religioso, en el mismo edificio que sostiene el muro.

Sus salas y su patio colonial permiten ver desde dentro cómo se superpusieron las construcciones, y la colección de pintura cusqueña ayuda a entender el mestizaje artístico que encontrarás después en las iglesias de la ciudad.

Conviene consultar horarios y condiciones de entrada en la web oficial antes de ir, porque varían según la temporada.

Para saber más