Huipiles y telar de cintura en el Museo Ixchel del Traje Indígena

Ubicación

Campus UFM, 6ª Calle Final, Zona 10 (junto al Museo Popol Vuh)

Patrona

Ixchel, diosa maya de la fertilidad, el agua y el tejido

El arte vivo del tejido en telar de cintura

Nombrado en honor a Ixchel, la deidad maya de la luna, la fecundidad y las tejedoras, este museo pionero documenta la riqueza antropológica de los trajes indígenas tradicionales (indumentaria maya) que continúan utilizándose cotidianamente en más de 120 municipios de Guatemala.

A través de salas temáticas con iluminación protegida, el museo expone cómo las mujeres mayas perpetúan técnicas de hilado y tejido originadas hace más de dos mil años utilizando el telar de cintura, donde la tejedora amarra un extremo a un árbol y el otro a su cadera para tensar los hilos con su propio cuerpo.

Huipiles ceremoniales y simbolismo cósmico

La colección incluye piezas maestras desde finales del siglo XIX hasta la actualidad.

Cada huipil (blusa tradicional) es una obra de arte irrepetible que funciona como un libro abierto donde los diseños geométricos, flores, animales totémicos y zigzags expresan la identidad comunitaria, el estado civil y la posición cósmica de quien lo viste.

Destacan los trajes de cofradía de Nebaj, San Antonio Aguas Calientes, Santiago Atitlán y Almolonga, con una gran densidad cromática y mucha precisión técnica.

Tintes naturales y sala de artistas

Una sección interactiva enseña los procesos de teñido tradicional a partir de la grana cochinilla (insecto parásito del nopal que produce rojos intensos), el añil vegetal y el caracol púrpura del Pacífico, complementada por la sala que exhibe pinturas de Andrés Curruchich, pionero del arte naíf maya kaqchikel.

Origen del museo y su lugar en la universidad

El Museo Ixchel nació en la década de 1970 por iniciativa de un grupo de personas preocupadas por la desaparición de técnicas y diseños textiles que cambiaban de una generación a otra sin que nadie los documentara.

La idea fue reunir piezas, fotografías y testimonios antes de que se perdieran, y hacerlo con criterio científico: anotando de qué pueblo venía cada prenda, quién la había tejido y para qué ocasión.

Con los años, la colección creció tanto que necesitó un edificio propio, y acabó instalándose en el campus de la Universidad Francisco Marroquín, en la zona 10.

Esa vinculación con la universidad explica el tono del museo: no es una tienda de artesanías ni una exposición folclórica, sino un centro de estudio que también recibe visitantes.

Además de las salas abiertas al público, conserva archivos, fichas de registro y material de investigación que consultan antropólogos, diseñadores y estudiantes. Para el viajero, eso se traduce en cédulas explicativas cuidadas y en una curaduría que intenta contar el contexto de cada pieza, no sólo su belleza.

Cómo leer un traje maya

El huipil es la prenda más llamativa, pero el traje tradicional de una mujer maya es un conjunto.

Lo completan el corte, una falda larga de tela enrollada o plisada; la faja, que sujeta el corte a la cintura; la cinta o tocoyal, que adorna el cabello; y piezas de uso múltiple como el tzute o el perraje, que sirven para cubrirse la cabeza, cargar a un bebé o envolver comida.

Cuando recorras las vitrinas, intenta mirar el traje completo y no sólo la blusa: la combinación de piezas también dice mucho del lugar de origen.

Cada municipio desarrolló con el tiempo un estilo reconocible, y por eso una persona entendida puede identificar de dónde viene una mujer por la forma de su huipil, el color del corte o el modo de llevar la cinta.

Algunos diseños se reservan para ceremonias o para miembros de las cofradías, las hermandades religiosas que organizan las fiestas patronales.

El museo muestra también cómo esos estilos no son fijos: las tejedoras incorporan materiales nuevos, colores sintéticos y motivos inventados por ellas mismas, de modo que la tradición sigue en movimiento.

El telar de pie y los cortes

Junto al telar de cintura, que es de origen prehispánico y está asociado sobre todo a las mujeres, en Guatemala se usa el telar de pie, introducido tras la llegada de los españoles.

Es un telar de madera más grande, accionado con pedales, en el que tradicionalmente trabajan hombres y que se emplea para fabricar tela por metros, como la de los cortes.

En el museo vale la pena fijarse en la diferencia entre ambas técnicas, porque explica por qué un huipil y un corte tienen texturas y anchos tan distintos.

Curiosidades de la colección

Uno de los conjuntos más valiosos del museo no es textil sino pictórico: una serie de acuarelas de Carmen L. Pettersen, una artista que durante el siglo XX retrató con gran detalle a mujeres y hombres de distintos pueblos con su indumentaria.

Hoy esas pinturas funcionan casi como un documento histórico, porque permiten comparar cómo vestía una comunidad hace décadas con lo que se ve en la actualidad. Si te interesa la evolución de los diseños, busca esas obras y compáralas con los huipiles recientes de la misma zona.

Otro detalle que suele sorprender es la técnica del jaspe, un sistema de teñido en el que los hilos se amarran y se tiñen antes de tejer, de modo que el dibujo aparece difuminado, como si estuviera desenfocado.

Es típico de los cortes y de algunos chales, y requiere una planificación muy precisa antes de montar el telar. También llaman la atención los brocados que, vistos por el revés, son casi idénticos al derecho, señal de una tejedora de gran destreza.

• Mira los bordes y remates de los huipiles: a veces revelan si la prenda fue hecha para uso diario o para una fiesta.

• Compara los colores de piezas antiguas y modernas: el paso de tintes naturales a sintéticos cambió la paleta de muchos pueblos.

• Fíjate en los animales y figuras repetidas, como aves o personajes, que pueden tener significados distintos según la comunidad.

Consejos para la visita

El museo se recorre con calma en una hora u hora y media, aunque si te gustan los textiles puedes pasar bastante más tiempo leyendo las cédulas.

Las salas son interiores y climatizadas para proteger las piezas, así que es un buen plan para una tarde de lluvia, algo frecuente en la capital durante la temporada húmeda.

Por conservación, la iluminación es tenue y puede haber restricciones para fotografiar ciertas obras; pregunta en la entrada antes de sacar la cámara. Conviene consultar horarios y precios en la web oficial antes de ir, porque cambian y la universidad tiene días festivos propios.

Si después de la visita quieres comprar un textil, la tienda del museo es una opción para hacerlo con más tranquilidad sobre el origen de la pieza.

En los mercados también encontrarás huipiles, pero conviene preguntar de dónde viene cada prenda y si es nueva o usada: muchos huipiles antiguos se venden de segunda mano y, aunque son bonitos, cada uno tiene una historia que vale la pena conocer.

Qué ver cerca

La visita encaja de forma natural con el Museo Popol Vuh, que está en el mismo campus de la Universidad Francisco Marroquín y se dedica al arte prehispánico y colonial.

Juntos permiten ver dos caras de una misma historia: los objetos de las antiguas ciudades mayas y la vida de las comunidades mayas actuales a través de su ropa.

Lo más práctico es dedicar una mañana a los dos museos y almorzar después en la zona 10, donde se concentran restaurantes y cafés, en el área conocida como Zona Viva.

Si te quedas con ganas de más, el Museo Nacional de Arqueología y Etnología, en el Parque La Aurora de la zona 13, tiene una sección etnológica que complementa lo que viste en el Ixchel.

Y si tu viaje sigue hacia el altiplano, ver estas salas antes de llegar a pueblos como los del lago de Atitlán o Chichicastenango te ayudará a reconocer los trajes que usa la gente en la calle y a valorar el trabajo que hay detrás de cada uno.

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