Dieciocho paradas a bordo del tranvía histórico de Christchurch

Información clave

Flota patrimonial

Coches patrimoniales restaurados que circulan por el centro

Circuito urbano

Circuito de 4 kilómetros con 18 paradas señalizadas en el centro

Sistema de billete

Pase diario ilimitado con subidas y bajadas libres (hop-on hop-off)

Cena sobre raíles

Christchurch Tramway Restaurant (cena a bordo, con reserva previa)

Frecuencia de paso

La vuelta completa al circuito dura unos 50 minutos

Qué ver y experiencia en la visita

El tranvía eléctrico formó parte esencial del latido cotidiano de Christchurch desde finales del siglo XIX hasta su supresión en 1954.

En 1995, la ciudad revivió con orgullo esta joya de la movilidad patrimonial como línea turística permanente, con una ampliación posterior durante la reconstrucción tras los terremotos de 2011.

Los elegantes coches de madera pulida, tapicerías de cuero y manivelas de latón brillante son conducidos por chóferes uniformados que hacen sonar la campana tradicional en los cruces peatonales y explican por megafonía los hitos históricos, los monumentos cívicos y los nuevos distritos arquitectónicos de la metrópoli.

Uno de los momentos más fotogénicos del recorrido acontece cuando el tranvía cruza el colorido cañón arquitectónico de New Regent Street y atraviesa el interior acristalado de Cathedral Junction. Por las noches, el coche restaurante Christchurch Tramway Restaurant ofrece cenas románticas iluminadas con velas mientras recorre las calles iluminadas.

Historia del tranvía en Christchurch

Christchurch fue una de las primeras ciudades neozelandesas en adoptar el tranvía.

Los primeros servicios, a finales del siglo XIX, usaban caballos y pequeñas locomotoras de vapor, y a comienzos del siglo XX llegó la electrificación, que extendió una red de líneas desde el centro hasta los barrios y la costa.

Durante décadas el tranvía marcó el crecimiento de la ciudad: los nuevos barrios se levantaban allí donde llegaban las vías, y viajar hasta la playa en tranvía se convirtió en un paseo dominical para muchas familias.

A mediados del siglo XX, como en tantas ciudades, los autobuses sustituyeron a los tranvías y las vías desaparecieron de las calles. Por suerte, varios coches antiguos sobrevivieron gracias a entusiastas y asociaciones de conservación que los restauraron pieza a pieza.

Esa labor permitió que, a mediados de los años noventa, el tranvía regresara al centro como circuito patrimonial. Tras los terremotos de 2011 el servicio se interrumpió y, durante la reconstrucción, el recorrido se amplió para conectar nuevas zonas del centro renovado.

Los coches y sus detalles

Una de las gracias del tranvía es que no todos los coches son iguales. La flota mezcla vehículos de distintas épocas y procedencias, y cada uno conserva rasgos propios: asientos de madera, ventanillas que se abren, lámparas de época o anuncios antiguos en el interior.

Si haces más de un trayecto, es probable que viajes en coches diferentes, y vale la pena fijarse en esas diferencias, desde el diseño de los bancos hasta el color de la carrocería o los detalles de latón.

Los conductores suelen contar anécdotas sobre el vehículo en el que viajas, desde su antigüedad hasta las ciudades por las que circuló antes de llegar aquí.

No dudes en preguntar: muchos son aficionados al patrimonio ferroviario y disfrutan compartiendo detalles técnicos, como el funcionamiento del trole que toma la corriente del cable aéreo o la manera de invertir los respaldos de los asientos al final del recorrido para que los pasajeros siempre miren en el sentido de la marcha.

Qué ver desde el tranvía

El circuito resume en poco tiempo la historia de la ciudad. Pasa junto al Arts Centre, un conjunto neogótico de piedra que fue la sede original de la universidad, y frente al Canterbury Museum, en el borde de los Jardines Botánicos.

En el centro, el tranvía bordea Cathedral Square, donde la catedral anglicana dañada por el terremoto sigue en proceso de restauración, y recorre New Regent Street, una calle peatonal de casitas de estilo misión español pintadas en colores pastel, construida en los años treinta.

La otra parte del recorrido muestra la ciudad reconstruida: edificios contemporáneos, nuevas plazas y el entorno de Riverside Market, el mercado cubierto junto al río Avon. Ese contraste entre fachadas victorianas recuperadas y arquitectura actual es una de las claves para entender Christchurch hoy.

Si quieres fotografiar New Regent Street, prepárate antes de llegar, porque el tranvía pasa por el centro de la calle y el tramo es corto; elegir bien la ventanilla ayuda mucho.

Consejos para aprovechar el billete

El sistema de subir y bajar libremente convierte el tranvía en un medio práctico para recorrer el centro, no solo en un paseo.

Una buena estrategia es hacer primero la vuelta completa sin bajarte, para orientarte y escuchar los comentarios, y después usarlo para moverte entre los lugares que más te interesen.

Dedicar medio día al circuito con paradas te permite visitar museos, galerías y mercados con calma, sin las prisas de un recorrido turístico cerrado.

Los horarios, frecuencias y tarifas cambian según la temporada, así que conviene consultarlos en la web oficial antes de ir. En el verano austral, viajar con las ventanillas abiertas es muy agradable; en invierno, los coches cerrados resultan acogedores.

Si te interesa la cena a bordo, reserva con antelación, porque las plazas son pocas. Y recuerda que el tranvía comparte la calle con peatones y ciclistas, así que al bajarte mira bien antes de cruzar.

Qué ver cerca de las paradas

• El Arts Centre, con patios, tiendas de artesanía y el espacio dedicado al científico Ernest Rutherford, que estudió en este antiguo edificio universitario.

• La Christchurch Art Gallery, con su llamativa fachada de cristal y colecciones de arte neozelandés.

• Cathedral Square y, a corta distancia, la catedral provisional de cartón diseñada por Shigeru Ban.

• Los Jardines Botánicos y el embarcadero de Antigua Boat Sheds, para combinar el tranvía con un paseo en barca por el Avon.

• El Puente del Recuerdo, el memorial de guerra sobre el río al final de Cashel Street.

Otros artículos sobre Christchurch en el sitio:

• Página del destino: Christchurch

• Una curva del Avon abraza los Jardines Botánicos de Christchurch

• El Puente del Recuerdo, el arco de los soldados que cruzaron el Avon