Marquesitas y música en vivo en el Parque de las Palapas de Cancún

Ubicación

Supermanzana 22, Centro de Cancún (a 5 minutos a pie de la terminal ADO)

Plato icónico

Marquesitas yucatecas tradicionales con queso de bola holandés

Lejos de los grandes complejos hoteleros de la costa, el Parque de las Palapas es el epicentro de la vida comunitaria, el sabor popular y la calidez de los cancunenses en Cancún y México.

El festín de los antojitos mexicanos y las marquesitas

Al caer la tarde, la plaza se convierte en una gran fiesta gastronómica al aire libre.

Decenas de carritos y puestos tradicionales ofrecen tacos de cochinita pibil, salbutes yucatecos, empanadas fritas de cazón, elotes asados con mayonesa y queso, y las populares marquesitas (crujientes barquillos de masa dulce enrollados calientes con abundante queso de bola holandés Edam y crema de avellanas).

Música en vivo, artesanías y ambiente familiar

El escenario central del parque acoge conciertos gratuitos de mariachis, sones jarochos, bailes folclóricos y obras de teatro popular, mientras los niños juegan en la explanada y los artesanos locales exhiben piezas de joyería en plata, bordados mayas y pinturas.

Un parque para la ciudad que vive detrás de los hoteles

Cuando se planificó Cancún en los años setenta, el proyecto separó con claridad dos mundos: la Zona Hotelera, sobre la barra de arena, y la ciudad donde iban a vivir los trabajadores, en tierra firme.

En esa zona urbana, conocida popularmente como el centro o Downtown, el Parque de las Palapas se consolidó como la plaza principal, el lugar donde la gente se reúne al terminar la jornada y donde se celebran buena parte de las fiestas cívicas y populares de la ciudad.

Su nombre recuerda a las palapas, las construcciones tradicionales con techo de hoja de palma que se usan en toda la costa del Caribe mexicano para dar sombra.

A diferencia de las plazas coloniales de otras ciudades de México, aquí no hay catedral ni edificios históricos alrededor: el parque refleja la historia reciente de una ciudad que creció muy rápido con familias llegadas de Yucatán, Tabasco, Veracruz, Chiapas, la capital y otros estados, cada una con sus propias costumbres y sabores.

Qué es una marquesita y otros sabores que probar

La marquesita es el antojo dulce por excelencia de la península de Yucatán.

Su origen se sitúa en Mérida, y la historia más repetida cuenta que un vendedor de helados empezó a preparar estos barquillos crujientes en invierno, cuando bajaban las ventas, y que su nombre se debe a unas jóvenes de familia acomodada que se aficionaron a ellos.

Se elabora en un molde metálico redondo, y el queso de bola salado contrasta con los rellenos dulces, como cajeta, mermelada, plátano o crema de avellanas.

Además de las marquesitas, el parque es un buen lugar para conocer la cocina de la península sin pasar por un restaurante formal. Busca estos platos en los puestos:

• Salbutes, tortillas infladas y fritas con carne deshebrada, lechuga, tomate y cebolla encurtida.

• Panuchos, parecidos a los salbutes pero rellenos de frijol refrito.

• Papadzules, tacos bañados en salsa de pepita de calabaza con huevo duro.

• Esquites y elotes, preparados con mayonesa, queso, limón y chile en polvo.

• Aguas frescas y raspados de sabores para combatir el calor de la noche.

Muchos puestos ofrecen salsas de chile habanero, el chile emblemático de la península, que es bastante más picante que otros chiles mexicanos. Pide que te la sirvan aparte si no estás acostumbrado y pruébala con moderación.

Otro sabor muy presente es la cochinita pibil, carne de cerdo marinada en achiote y naranja agria.

Su nombre viene del pib, el horno bajo tierra que los mayas usaban para cocinar lentamente, y aunque hoy casi siempre se prepara en horno convencional, conserva el sabor ligeramente ácido y el color rojizo que la hacen inconfundible.

En los puestos del parque se sirve en tacos o en tortas, casi siempre con cebolla morada encurtida en jugo de naranja agria, y es una buena forma de empezar la noche antes de pasar a los dulces.

El ambiente según el día y la época

Durante el día el parque está relativamente tranquilo: hay sombra bajo los árboles, bancas para descansar y algún vendedor ambulante. La transformación llega con el atardecer, cuando baja el calor, se encienden las luces de los puestos y empiezan a llegar familias con niños, parejas y grupos de amigos.

Los fines de semana la afluencia es mayor y es más probable encontrar espectáculos en el escenario, actividades infantiles o pequeños mercados de artesanía.

En fechas señaladas del calendario mexicano, como las fiestas patrias de septiembre, el Día de Muertos o la temporada navideña, el centro de Cancún suele organizar actividades especiales, altares, decoraciones y conciertos, y el parque es uno de los escenarios habituales.

Si coincides con alguna de estas fechas, consulta la programación municipal antes de ir para saber qué está previsto.

Consejos para la visita

Lo ideal es llegar al final de la tarde y quedarte a cenar recorriendo varios puestos, probando un poco de cada cosa en lugar de pedir un plato grande en el primero. Lleva efectivo en pesos y billetes pequeños, porque la mayoría de los puestos no acepta tarjeta.

Como en cualquier plaza concurrida, cuida tus pertenencias y lleva el teléfono a la vista sólo cuando lo necesites.

Si te alojas en la Zona Hotelera, considera que el trayecto en autobús hacia el centro puede llevar un buen rato en hora punta; sal con tiempo y anota la parada de vuelta.

Una visita de una o dos horas permite cenar y empaparte del ambiente, aunque si hay espectáculo en el escenario seguramente quieras quedarte más.

Qué ver cerca del parque

El parque se encuentra a pocos pasos de la avenida Tulum, el eje comercial del centro, donde están el palacio municipal, bancos, tiendas y la terminal de autobuses.

A poca distancia se encuentra también el Mercado 28, ideal para combinar una mañana o media tarde de compras con la cena en el parque.

Si te interesa la vida cotidiana de la ciudad, el Mercado 23 ofrece un ambiente aún más local, con frutas tropicales, especias y productos para la cocina yucateca.

Alrededor del parque hay además calles con restaurantes, cafés y pequeños bares frecuentados por residentes, una alternativa interesante a la oferta de la Zona Hotelera si quieres conocer otra cara de Cancún.

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