Cada domingo, San Telmo saca sus antigüedades a la Plaza Dorrego

La nostalgia bohemia del Buenos Aires colonial

Caminar por San Telmo es sumergirse en la atmósfera melancólica del Buenos Aires pretérito.

Antiguo hogar de las familias acomodadas de la ciudad hasta la peste de fiebre amarilla de 1871, sus residencias señoriales de patios andaluces se transformaron en conventillos y, más tarde, en galerías de arte, anticuarios, librerías de viejo y cafés notables.

El barrio conserva intacta su impronta empedrada en Buenos Aires, conformando una parada esencial para los amantes de la cultura en Argentina.

Feria de Plaza Dorrego y Mercado de San Telmo

Los domingos la calle Defensa se convierte en un río humano peatonal que desemboca en la Plaza Dorrego.

Allí se monta la célebre feria de antigüedades donde coleccionistas y viajeros buscan sifones de vidrio tallado, platería criolla, vajilla antigua, discos de vinilo de Gardel y joyas de época al compás del bandoneón de músicos callejeros.

En el corazón del barrio se levanta el Mercado de San Telmo, donde bajo sus bóvedas metálicas decimonónicas conviven puestos tradicionales de frutas y especias con cafeterías de especialidad y bistrós gourmet de empanadas y carnes.

Mafalda y casas de tango históricas

En la esquina de Defensa y Chile los viajeros hacen fila para fotografiar la entrañable estatua de Mafalda sentada en su banco de plaza. Por la noche, tanguerías históricas como El Viejo Almacén ofrecen cenas show de primer nivel.

Desde San Telmo es muy fácil caminar hacia Plaza de Mayo o los muelles reciclados de Puerto Madero.

Historia del barrio

San Telmo creció en la época colonial sobre una barranca cercana al río, en el camino que unía la plaza mayor con el Riachuelo.

Era un arrabal de pescadores, marineros, trabajadores del puerto y pequeños comerciantes, y por eso se puso bajo la protección de San Pedro González Telmo, patrono de los navegantes.

La parroquia que lleva su nombre, en la calle Humberto Primo, sigue siendo una de las iglesias más antiguas de la ciudad.

La calle Defensa, eje del barrio, debe su nombre a la resistencia de los vecinos durante las invasiones inglesas de 1806 y 1807, cuando las tropas británicas avanzaron por estas calles hacia el centro.

En el siglo XIX la zona se pobló de casonas de familias acomodadas, pero la epidemia de fiebre amarilla de 1871 provocó su éxodo hacia el norte de la ciudad. Las casas vacías se subdividieron en conventillos, donde se hacinaron miles de inmigrantes europeos recién llegados.

Ese pasado de conventillos, patios compartidos y mezcla de lenguas forma parte de la historia del tango, que nació en los arrabales del puerto. A mediados del siglo XX el barrio estaba bastante deteriorado, hasta que vecinos, artistas y anticuarios impulsaron su recuperación.

La feria de los domingos, que nació a comienzos de los años setenta, fue clave para que San Telmo volviera a atraer visitantes.

Rincones para descubrir caminando

Más allá de la Plaza Dorrego, San Telmo esconde muchos detalles en sus calles laterales. El Pasaje San Lorenzo guarda la llamada Casa Mínima, una fachada estrechísima que se ha convertido en una de las curiosidades más fotografiadas del barrio.

Muy cerca, sobre Defensa, El Zanjón de Granados permite recorrer túneles, aljibes y restos de construcciones antiguas descubiertos bajo una casona, una buena manera de entender cómo era la ciudad en sus primeros siglos.

Al recorrer el barrio, fíjate en los detalles de las fachadas: balcones de hierro forjado, puertas de madera talladas, llamadores de bronce y patios que se adivinan a través de los zaguanes.

Muchas casonas funcionan hoy como anticuarios, ferias cubiertas o centros culturales, y en varias se puede entrar libremente para ver cómo se organizaban en torno a patios sucesivos.

• Pasaje de la Defensa, una antigua casona con patios convertida en galería de tiendas.

• El Mercado de San Telmo, inaugurado a fines del siglo XIX y todavía en funcionamiento.

• La parroquia de San Pedro Telmo, con su fachada colonial.

• El Museo de Arte Moderno de Buenos Aires, en un antiguo edificio industrial de la avenida San Juan.

Parque Lezama y el sur del barrio

Siguiendo Defensa hacia el sur se llega al Parque Lezama, en lo alto de la barranca. Muchos historiadores sitúan en esta zona la primera fundación de Buenos Aires, hecha por Pedro de Mendoza en 1536, y un monumento en el parque recuerda ese episodio.

La antigua quinta que dio origen al parque alberga hoy el Museo Histórico Nacional, dedicado a la historia argentina.

Frente al parque destacan las cúpulas azules de la iglesia ortodoxa rusa de la Santísima Trinidad, una sorpresa en medio de un barrio de raíces coloniales.

El parque tiene un aire más vecinal que el resto de San Telmo, con familias, chicos jugando y vecinos tomando mate en el césped, y es un buen lugar para descansar después de recorrer la feria.

Consejos para tu visita

Si quieres ver la feria, ve el domingo y llega temprano, antes de que la calle Defensa se llene. La feria se extiende cada vez más hacia la Plaza de Mayo con puestos de artesanías, ropa y comida, mientras que las antigüedades se concentran alrededor de la Plaza Dorrego.

Regatear con amabilidad es habitual en muchos puestos, y algunos vendedores aceptan sólo efectivo.

Entre semana el barrio es mucho más tranquilo y es ideal para recorrer anticuarios, museos y cafés sin multitudes. En las zonas concurridas cuida el bolso y el celular. Las veredas son estrechas y el empedrado es irregular, así que conviene llevar calzado cómodo.

Calcula al menos medio día para el barrio y deja la noche libre si quieres ver un espectáculo de tango.

Qué ver cerca

San Telmo está en el centro de un recorrido clásico por el sur de Buenos Aires. Hacia el norte, la calle Defensa te deja en la Plaza de Mayo pasando por la Manzana de las Luces.

Hacia el sur, a poca distancia, está La Boca, con el colorido pasaje Caminito y el estadio de Boca Juniors. Y hacia el río, cruzando la avenida Paseo Colón, se llega a los diques de Puerto Madero y a la Reserva Ecológica.

Por la noche, el propio barrio ofrece buenas alternativas sin necesidad de moverte. Además de las tanguerías con cena y espectáculo, hay bares tradicionales y bodegones donde se come sencillo, y algunos centros culturales organizan milongas en las que conviven bailarines expertos y principiantes.

Es una buena forma de cerrar el día en el mismo lugar donde el tango dio sus primeros pasos.

Para saber más