Visitar en verano el Palacio Real y su techo de escarabajos

Ubicación

Place des Palais, Bruselas

Función

Residencia oficial para actos de Estado (no residencia habitual)

Tiempo recomendado

45 minutos a 1 hora

Historia, origen y significado cultural

El palacio actual se construyó en el siglo XIX sobre el solar de un antiguo palacio de los duques de Brabante y gobernadores de los Países Bajos españoles y austríacos, ampliado y remodelado en varias ocasiones bajo los reyes Leopoldo II y sus sucesores hasta alcanzar la fachada neoclásica actual.

A diferencia de otras residencias reales europeas, el monarca belga no vive en este palacio: la familia real reside en el Castillo de Laeken, en las afueras de Bruselas, y el Palacio Real se reserva exclusivamente para audiencias oficiales, recepciones de Estado y la sede administrativa de la Casa Real.

Qué ver y puntos más destacados

La pieza más célebre del interior es la Sala de los Espejos, una intervención artística contemporánea de el artista belga Jan Fabre, que recubrió el techo con más de un millón de élitros iridiscentes de escarabajo joya, creando un efecto visual cambiante según el ángulo de la luz.

El recorrido de visita incluye también los grandes salones de gala utilizados para las visitas de Estado de jefes de gobierno extranjeros, decorados con mobiliario de época, tapices y una notable colección de porcelana y cristalería de la Casa Real belga.

Información práctica y consejos

Si tu viaje no coincide con las semanas de apertura estival, la fachada y la plaza que lo rodea, junto al Parque de Bruselas, igualmente merecen una parada breve dentro de un paseo por el centro histórico.

El palacio frente al Parlamento

Uno de los detalles que mejor explican el lugar es su posición en la ciudad. La fachada principal mira hacia el Parque de Bruselas, y en el extremo opuesto del parque se levanta el Palacio de la Nación, sede del Parlamento federal.

La monarquía y la representación ciudadana quedan así frente a frente, separadas por un jardín de trazado geométrico, una imagen muy elocuente de lo que es Bélgica: una monarquía constitucional en la que el rey reina pero el poder político reside en el Parlamento y el Gobierno.

La fachada que hoy se ve es relativamente reciente.

Leopoldo II, que soñaba con una capital a la altura de las grandes cortes europeas, impulsó una remodelación profunda que dio al edificio su aspecto actual a comienzos del siglo XX, con un frente largo y solemne, columnas y un frontón esculpido.

Detrás de esa fachada unificada sobreviven partes de construcciones anteriores, ya que el palacio se formó uniendo y transformando varias residencias que existían en el mismo solar.

Bajo tus pies, el antiguo palacio de Coudenberg

Durante siglos, en esta misma colina se levantó el palacio de Coudenberg, residencia de los duques de Brabante y más tarde de los gobernantes de los Países Bajos. Allí vivió Carlos V, y en una de sus salas abdicó en 1555 en favor de su hijo Felipe II.

En 1731 un incendio destruyó el edificio, y sus ruinas quedaron sepultadas cuando se urbanizó la zona y se trazó la actual Plaza Real a finales del siglo XVIII.

Hoy esos restos se pueden recorrer como sitio arqueológico subterráneo: bodegas, cimientos, la antigua capilla y un tramo de calle medieval que discurría bajo lo que ahora es la plaza. El acceso está junto al museo BELvue, dedicado a la historia de Bélgica, que ocupa un edificio contiguo al palacio.

Es un complemento muy recomendable, sobre todo si visitas Bruselas fuera de las semanas de verano en que se abre el interior del Palacio Real.

Curiosidades del Palacio Real

• La bandera que ondea sobre el palacio indica que el jefe del Estado se encuentra en territorio belga.

• La Sala de los Espejos, con la obra de Jan Fabre, fue un encargo de la reina Paola a comienzos de este siglo para modernizar uno de los salones históricos.

• El palacio se utiliza para recepciones, audiencias y actos oficiales; por eso cada año sólo abre al público durante el verano, cuando la agenda institucional se reduce.

• La apertura estival suele comenzar poco después del 21 de julio, la fiesta nacional belga.

Durante la apertura de verano, además de los salones de gala, suele haber una exposición temporal relacionada con la monarquía o con algún aspecto de la sociedad belga, que cambia de un año a otro. Por eso, aunque ya hayas estado alguna vez, la visita puede resultar distinta.

Las fechas exactas y las condiciones de acceso se anuncian cada año, así que conviene consultarlas en la web oficial de la Casa Real antes de planificar el viaje.

Qué ver cerca del palacio

El palacio está en el corazón del llamado barrio real, en la parte alta de la ciudad, y se combina muy bien con otros puntos cercanos.

A un lado está la Plaza Real, presidida por la estatua ecuestre de Godofredo de Bouillon y la iglesia de San Jacobo de Coudenberg, con su fachada de templo clásico.

A pocos pasos están los Museos Reales de Bellas Artes, el Museo de Instrumentos Musicales en el edificio Art Nouveau del antiguo Old England y los jardines del Monte de las Artes, que bajan hacia el centro.

Si te interesa la vida de la familia real, otra visita estacional es la de los Invernaderos Reales de Laeken, junto a la residencia de los reyes en el norte de la ciudad.

Estos grandes pabellones de hierro y vidrio, construidos en tiempos de Leopoldo II, sólo abren unas pocas semanas en primavera, cuando las plantas están en flor.

Como ocurre con el palacio del centro, las fechas cambian cada año, de modo que vale la pena revisarlas con antelación si coinciden con tu viaje.

Preguntas frecuentes

Para saber más