Rebusca en el mercado de pulgas de las Marolles desde primera hora

Ubicación

Barrio de las Marolles, al sur del centro histórico de Bruselas

Hito arquitectónico

Palacio de Justicia (1883)

Idioma tradicional

El 'marollien', dialecto local en desuso hoy

Tiempo recomendado

1 a 2 horas, más si se recorre el mercado con calma

Historia, origen y significado cultural

Las Marolles se desarrollaron desde la Edad Media como barrio de artesanos, curtidores y trabajadores humildes a los pies de la colina donde se asienta el Palacio de Justicia, una posición social y geográfica que marcó su identidad popular en contraste con los barrios más acomodados del centro y el Sablon.

El barrio llegó incluso a desarrollar un dialecto propio, el 'marollien', una mezcla de neerlandés y francés con influencias españolas heredadas de siglos de dominio de los Habsburgo, hoy prácticamente desaparecido pero todavía presente en algunos nombres de calles y en la memoria colectiva del barrio.

Qué ver y puntos más destacados

El Palacio de Justicia, terminado en 1883 sobre parte del propio barrio (lo que obligó a desalojar a numerosas familias marolliennes), se considera el mayor edificio construido en el siglo XIX, una escala monumental que sigue generando debate entre los vecinos del barrio que lo rodea.

El mercado de pulgas de la plaza Jeu de Balle, activo todos los días desde primera hora de la mañana, ofrece desde muebles y objetos de decoración antiguos hasta libros, discos y ropa de segunda mano, con los mejores hallazgos reservándose tradicionalmente para quienes llegan más temprano.

Información práctica y consejos

Ve temprano un sábado o domingo, cuando el mercado de pulgas está en su mejor momento, y aprovecha para desayunar en alguno de los cafés tradicionales de la plaza antes de que se llene de visitantes.

Paseo por las calles del barrio

Las dos arterias que vertebran las Marolles son la rue Haute y la rue Blaes, paralelas entre sí y unidas por un entramado de callejuelas.

La rue Haute está considerada una de las calles más antiguas de Bruselas y conserva un aire popular, con tiendas de barrio, bares de toda la vida y algunos negocios de diseño que se han ido instalando en las últimas décadas.

La rue Blaes, más orientada a las antigüedades, está llena de almacenes de muebles y objetos de época que prolongan el ambiente del mercado.

En el extremo norte del barrio se levanta la iglesia de Nuestra Señora de la Capilla, un templo de origen románico y gótico donde está enterrado el pintor Pieter Bruegel el Viejo, que según la tradición vivió en la rue Haute.

Bruegel retrató como nadie la vida de las clases populares flamencas del siglo XVI, y resulta difícil no pensar en sus escenas al recorrer un barrio que durante siglos fue hogar de artesanos y trabajadores.

Para pasar de las Marolles a la parte alta de la ciudad existe un ascensor público que une la plaza de Bruegel el Viejo con la plaza Poelaert, frente al Palacio de Justicia.

Desde la terraza de esa plaza se obtiene una de las vistas panorámicas más amplias de Bruselas, con los tejados del barrio a tus pies y, en días claros, la silueta del Atomium en el horizonte.

La plaza del Jeu de Balle

El nombre de la plaza procede del juego de pelota que se practicaba en este espacio abierto, una modalidad tradicional muy popular en Bélgica en otros tiempos.

El mercado de segunda mano, conocido en francés como Vieux Marché, se trasladó aquí a finales del siglo XIX y desde entonces no ha dejado de funcionar, convirtiéndose en el corazón de la vida del barrio.

Uno de los lados de la plaza está ocupado por el antiguo cuartel de bomberos, un edificio de ladrillo rehabilitado.

Alrededor del mercado se agrupan cafés sencillos donde los vecinos y los vendedores toman algo a primera hora, y sus terrazas son el mejor observatorio para ver el ir y venir de compradores, curiosos y comerciantes de antigüedades que buscan piezas para revender.

Curiosidades de las Marolles

El origen del nombre del barrio no está del todo claro. Una de las hipótesis más extendidas lo relaciona con una congregación de religiosas dedicadas a la Virgen María que se instaló en la zona, cuyo nombre en latín habría derivado con el tiempo en Marolles.

Sea como sea, la palabra acabó designando no sólo un lugar, sino una forma de ser bruselense, popular, irónica y orgullosa.

La relación del barrio con el Palacio de Justicia nunca fue sencilla. A los vecinos se atribuye la expresión schieven architek, algo así como arquitecto torcido, que con el tiempo se convirtió en un insulto popular en Bruselas y que la tradición vincula a Joseph Poelaert, el autor del edificio.

Los vecinos se han movilizado en varias ocasiones contra proyectos urbanísticos que amenazaban con derribar parte del barrio, un episodio que forma parte de la memoria colectiva de las Marolles.

Mientras recorres el barrio, mira las medianeras: varias de ellas lucen murales que forman parte de la ruta del cómic de Bruselas, un recorrido por la ciudad dedicado a los personajes de la historieta franco-belga.

Encontrarlos por sorpresa entre tiendas de antigüedades y bares es uno de los pequeños placeres de pasear sin rumbo por aquí.

Consejos para visitar el mercado y el barrio

Lleva efectivo en billetes pequeños, porque muchos vendedores del mercado prefieren cobrar así, y ten paciencia para revisar cajas y mantas: los objetos interesantes suelen estar mezclados con todo tipo de cachivaches. Como en cualquier lugar concurrido, conviene vigilar las pertenencias cuando hay mucha gente.

Si buscas un recuerdo distinto, los libros antiguos, las postales y los pequeños objetos de cerámica son fáciles de transportar.

Una buena forma de organizar la mañana es empezar por el mercado, recorrer después la rue Haute y la rue Blaes y terminar subiendo en el ascensor hasta la plaza Poelaert.

Desde allí, en pocos minutos a pie, llegas al Sablon, el barrio vecino de los anticuarios de prestigio y las chocolaterías, con la iglesia gótica de Nuestra Señora del Sablon. El contraste entre ambos barrios, tan cercanos y tan distintos, resume bien la diversidad de Bruselas.

Preguntas frecuentes

Para saber más