Los héroes de las Matinas de Brujas presiden la Grote Markt

Ubicación

Centro histórico de Brujas

Monumento central

Estatua de Breydel y De Coninck (1887)

Edificio destacado

Provinciaal Hof, sede administrativa neogótica

Acceso

Plaza pública, entrada libre y gratuita

Tiempo recomendado

30 a 45 minutos

Historia, origen y significado cultural

La Grote Markt ha sido el centro comercial y administrativo de Brujas desde la Edad Media, escenario de mercados, torneos y ejecuciones públicas a lo largo de los siglos, y punto de partida de la revuelta conocida como las Matinas de Brujas en 1302, cuando la población local se levantó contra la ocupación francesa.

La estatua central, erigida en 1887, honra a Jan Breydel y Pieter de Coninck, los dos líderes gremiales de aquella revuelta, cuya victoria en la posterior Batalla de las Espuelas de Oro se convirtió en un episodio fundacional del orgullo flamenco frente al poder francés.

Qué ver y puntos más destacados

Las casas gremiales que rodean la plaza, reconstruidas y restauradas en distintas épocas tras sucesivos incendios, conservan sus fachadas escalonadas de ladrillo y sus remates dorados, hoy ocupadas en su mayoría por restaurantes y cafés con terraza orientados a la plaza.

El edificio neogótico del Provinciaal Hof, construido en el siglo XIX en el lugar de la antigua Waterhalle, un mercado cubierto sobre un canal, contrasta con el resto de la plaza por su estilo revivalista y sirve hoy como sede de la administración provincial de Flandes Occidental.

Información práctica y consejos

Siéntate en una de las terrazas de la plaza al menos una vez durante tu estadía: aunque los precios son algo más altos que en calles secundarias, la vista de las fachadas iluminadas al atardecer compensa el gasto extra.

Las casas con historia propia

Más allá de la postal de conjunto, varias casas de la plaza guardan episodios concretos de la historia de Brujas.

En la esquina con la calle Sint-Amandsstraat se encuentra la casa Bouchoute, una casa histórica de la plaza.

En su tejado destaca una esfera dorada colocada en 1837 para ayudar a fijar la hora local.

Muy cerca está la casa Craenenburg, hoy ocupada por un café, que fue escenario de un episodio sonado: en 1488 los habitantes de Brujas retuvieron allí durante varias semanas a Maximiliano de Austria, futuro emperador, en plena revuelta contra su gobierno.

Aquel enfrentamiento tuvo consecuencias duraderas para la ciudad, que perdió el favor de los Habsburgo justo cuando su puerto empezaba a decaer.

Las fachadas escalonadas que hoy parecen tan homogéneas son en buena parte el resultado de restauraciones y reconstrucciones de los siglos XIX y XX, cuando Brujas recuperó con entusiasmo su imagen medieval.

Eso no les resta encanto, pero ayuda a mirarlas con otros ojos: son también un reflejo de cómo la ciudad quiso verse a sí misma.

Un antiguo puerto en plena plaza

Cuesta imaginarlo, pero durante la Edad Media el agua llegaba hasta la Grote Markt. En el lado donde hoy se levanta el Provinciaal Hof existía la Waterhalle, un gran mercado cubierto construido sobre un canal, donde las embarcaciones descargaban directamente las mercancías llegadas desde el puerto.

Era una de las piezas clave del comercio de Brujas en su época dorada, cuando la ciudad era un nudo esencial de la red comercial del norte de Europa.

Con el declive del puerto, provocado en buena parte por el encenagamiento del brazo de mar que conectaba Brujas con el mar del Norte, la Waterhalle perdió su función y terminó demolida a finales del siglo XVIII.

El canal se cubrió y en su lugar se levantó primero un edificio clasicista, sustituido tras un incendio en 1878 por el actual de estilo neogótico.

Curiosidades de la plaza

• La estatua de Breydel y De Coninck es obra del escultor Paul De Vigne.

• La victoria flamenca de 1302 en la Batalla de las Espuelas de Oro, cerca de Courtrai, se recuerda cada 11 de julio, día de la Comunidad Flamenca.

• Frente al Campanario suelen instalarse los puestos de patatas fritas, un clásico para comer algo rápido en la plaza.

• Los coches de caballos que recorren el centro histórico tienen su parada principal en la Grote Markt.

Durante buena parte del siglo XX la plaza funcionó como aparcamiento, y fue la decisión de liberarla del tráfico lo que permitió recuperar su aspecto de gran salón urbano.

Hoy es peatonal en su mayor parte, aunque por sus bordes siguen pasando autobuses urbanos y bicicletas, así que conviene estar atento al cruzarla.

Consejos para disfrutar de la plaza

La Grote Markt cambia mucho según la hora. Temprano por la mañana está casi vacía y es el mejor momento para fotografiar las fachadas sin gente.

Al mediodía se llena de grupos y de coches de caballos, y por la noche, con la iluminación de los edificios y del Campanario, recupera un ambiente más tranquilo. Vale la pena pasar al menos dos veces en distintos momentos del día.

En diciembre la plaza acoge el mercado navideño, que atrae a mucha gente sobre todo los fines de semana. Si viajas en esas fechas, intenta pasear entre semana o a primera hora.

Para comer, recuerda que en las calles que salen de la plaza suele haber opciones más tranquilas y variadas que en las terrazas de primera fila.

Qué ver cerca

Desde la plaza se llega en un par de minutos, por la calle Breidelstraat, a la plaza Burg, donde están el ayuntamiento gótico y la Basílica de la Santa Sangre. Siguiendo hacia el sur aparecen el muelle del Rosario y los embarcaderos de los paseos en barca por los canales.

Hacia el oeste, la calle Steenstraat lleva a la catedral de San Salvador, y hacia el norte, la zona de la plaza Jan van Eyck conserva el ambiente del antiguo barrio de los mercaderes extranjeros.

Preguntas frecuentes

Para saber más