¿Gusanos que brillan en la selva? En Tamborine Mountain los hay

Ecosistema principal

Selva lluviosa subtropical y bosques de eucaliptos húmedos

Cascada emblemática

Curtis Falls (caída perenne sobre columnas de basalto volcánico)

Pasarela aérea

Tamborine Rainforest Skywalk (300 metros suspendidos sobre el dosel)

Fenómeno biológico

Cuevas artificiales de conservación con gusanos luminosos bioluminiscentes

Barrio de compras

The Gallery Walk con galerías de arte, queserías y destilerías

Curtis Falls y los senderos de helechos gigantes

El sendero hacia Curtis Falls desciende suavemente a través de un cañón tapizado de palmeras piccabeen y helechos arborescentes colosales. El estruendo del agua cayendo sobre la laguna rocosa transporta a un mundo prístino donde no es raro avistar ualabíes de cuello rojo y aves lira.

Rainforest Skywalk y el dosel arbóreo

Esta pasarela de ingeniería de acero permite transitar a 30 metros de altura a través del estrato superior de la selva virgen. Culmina en un voladizo en cantilever que se proyecta sobre Cedar Creek, regalando vistas cercanas del dosel y las copas floridas de árboles centenarios.

Gusanos luminosos y la meseta gourmet

El santuario de Tamborine Glow Worm Caves permite maravillarse con miles de diminutas larvas de mosquito hongo que emiten luz azul bioluminiscente en la oscuridad. Al salir, la calle The Gallery Walk espera con queserías de montaña, cervecerías locales y fudge artesanal.

Historia y origen de la meseta

La meseta de Tamborine es un resto de las antiguas coladas de lava del volcán Tweed, el gran escudo volcánico que hace millones de años dominaba la frontera entre Queensland y Nueva Gales del Sur.

La erosión fue desgastando el terreno a su alrededor y dejó esta especie de isla elevada, con suelos basálticos fértiles y un clima más fresco y húmedo que el de la costa.

Esa combinación explica por qué aquí sobrevive una selva lluviosa tan densa a poca distancia de las playas y los rascacielos de la Gold Coast.

Mucho antes de la llegada de los colonos europeos, la montaña formaba parte del territorio de los pueblos de lengua yugambeh, que la recorrían en busca de alimento, agua y materiales.

El propio nombre de Tamborine se suele relacionar con una palabra aborigen de la zona vinculada a los limeros silvestres que crecen en sus laderas.

Con la colonización llegaron los madereros, atraídos por los cedros rojos y otras maderas valiosas, y buena parte del bosque original se taló durante el siglo XIX.

La reacción no tardó en llegar. En 1908 la zona de Witches Falls fue declarada parque nacional, el primero de Queensland, y con los años se fueron sumando otros fragmentos de bosque.

Por eso el parque no es un bloque continuo, sino un conjunto de secciones repartidas por la meseta, cada una con su propio aparcamiento y sus senderos, entre las casas, los viñedos y las granjas del pueblo de Tamborine Mountain.

Recorrido por las secciones del parque

La mejor manera de entender Tamborine es ir saltando de una sección a otra en coche y caminar en cada una un sendero corto.

La mayoría de los recorridos son circuitos de menos de dos horas, bien señalizados y con tramos de escalones, así que se pueden combinar varios en un mismo día sin necesidad de ser un senderista experimentado.

• Witches Falls: el núcleo histórico del parque, con un sendero que baja por el bosque hasta una pequeña cascada y ofrece algún claro con vistas hacia el interior.

• Curtis Falls y Joalah: la sección más visitada, con la cascada más fotogénica, una poza rodeada de helechos y grandes higueras estranguladoras.

• Palm Grove: un bosque muy cerrado de palmeras piccabeen, ideal para sentir la humedad y la penumbra de la selva subtropical.

• Cedar Creek: una sección con un paseo corto hasta el mirador de Cedar Creek Falls junto a una zona de picnic.

• The Knoll: una zona de picnic con miradores y un sendero hacia una cascada estacional, cómoda para ir con niños.

Antes de salir, conviene revisar en la web de los parques nacionales de Queensland el estado de cada sendero, porque algunos se cierran temporalmente después de tormentas fuertes o por obras de mantenimiento.

Los nombres de las secciones aparecen en los carteles de la carretera principal de la meseta, así que orientarse resulta sencillo.

Fauna y flora que vale la pena buscar

Tamborine es un buen lugar para observar fauna de selva sin alejarse demasiado de la ciudad. Los talegalos australianos, esas aves negras de cabeza roja que remueven la hojarasca para construir enormes montículos de incubación, son casi omnipresentes en las zonas de picnic.

Con paciencia y en silencio, al amanecer o al final de la tarde, es posible ver pequeños ualabíes y pademelones alimentándose en los bordes del bosque.

Entre las aves destacan las palomas frugívoras de colores vivos, los látigos, cuyo canto suena como un chasquido, y con suerte algún ave lira escarbando el suelo.

En los arroyos viven ranas y tortugas de agua dulce, y en los troncos podridos y los rincones húmedos aparecen hongos de formas extrañas tras las lluvias.

Las higueras estranguladoras, que nacen en lo alto de otro árbol y van envolviéndolo con sus raíces, son uno de los espectáculos vegetales más llamativos de los senderos.

Curiosidades de Tamborine Mountain

A pesar de estar tan cerca de la costa, la meseta tiene su propio ambiente de pueblo de montaña. Las nieblas matinales son frecuentes y la temperatura suele ser varios grados más baja que en Surfers Paradise, algo que se agradece en pleno verano australiano.

Esa frescura atrajo desde principios del siglo XX a familias de Brisbane que buscaban un refugio de fin de semana, y todavía hoy se nota en las casas con jardín y en el ritmo tranquilo de sus calles.

La montaña también se ha convertido en una pequeña región productora de vino, licores y sidras, con bodegas y destilerías que abren sus salas de cata a los visitantes.

Otro detalle curioso es que desde algunos puntos del borde de la meseta despegan pilotos de ala delta y parapente, aprovechando las corrientes que suben desde el valle. Verlos planear sobre las llanuras del interior es un buen complemento a una jornada de senderos.

Consejos para la visita

Tamborine se puede visitar en una excursión de día desde Brisbane o desde la Gold Coast, pero hace falta coche o un tour organizado, porque el transporte público hasta la meseta es muy limitado. La carretera de subida tiene curvas cerradas y pendientes fuertes, así que conviene conducir con calma.

Para recorrer dos o tres secciones del parque y pasear por Gallery Walk, calcula al menos medio día; si quieres sumar una bodega o la cueva de gusanos luminosos, dedícale la jornada completa.

La época más agradable suele ser el otoño y el invierno australianos, con cielos despejados y senderos más secos. Después de las lluvias de verano las cascadas lucen más caudalosas, pero el barro y las sanguijuelas también aumentan.

Lleva calzado cerrado con buena suela, repelente de insectos, agua y una capa ligera por si refresca.

No des de comer a la fauna silvestre, quédate en los senderos marcados y llévate toda tu basura: la selva de Tamborine es frágil y la presión de visitantes es alta los fines de semana.

Qué ver cerca de Tamborine

Tamborine forma parte del interior verde de la Gold Coast, una franja de montañas que esconde otros parques nacionales de interés.

Más al sur se encuentran Springbrook, con miradores sobre cañones y el famoso Natural Bridge, y Lamington, una de las grandes reservas de selva antigua de la región, ambos incluidos en el conjunto de bosques lluviosos del Gondwana australiano declarado Patrimonio de la Humanidad.

Si tienes varios días, merece la pena dormir en la zona y dedicar una jornada a cada uno.

Bajando hacia la costa, en menos de una hora estás de nuevo frente al mar, lo que permite combinar en un mismo día la frescura de la selva con un baño en Burleigh Heads o un atardecer desde el mirador SkyPoint en Surfers Paradise.

Esa cercanía entre montaña y playa es precisamente uno de los grandes atractivos de esta parte de Queensland.