Guía sobre ViajesEl Museo Memorial de Guerra custodia tesoros maoríes en lo alto del Domain
El Museo Memorial de Guerra de Auckland (Tamaki Paenga Hira), emplazado en un soberbio edificio neoclásico en lo alto del parque Auckland Domain, alberga una de las mayores colecciones de artefactos y tesoros ancestrales maoríes (taonga). Destaca su colosal canoa ceremonial de guerra y una casa de reunión maorí tradicional.
Por Natalia
Información clave
- Ubicación en el parque
- Auckland Domain, en el borde de un cráter volcánico extinto
- Pieza insignia
- Te Toki a Tapiri, canoa de guerra waka taua de 25 metros de 1836
- Espacio ceremonial
- Hotunui, una casa comunal maorí whakairo completamente tallada
- Salas de memoria
- Homenaje a los combatientes neozelandeses en las Guerras Mundiales
- Espectáculos culturales
- Actuaciones culturales maoríes con cantos y danzas, según la programación
Qué ver y experiencia en la visita
Erigido en 1929 con piedra caliza de Portland en honor a los soldados caídos en la Primera Guerra Mundial, este imponente palacio de estilo neoclásico es una de las principales instituciones culturales e históricas de Nueva Zelanda.
Su posición prominente en la colina Pukekawa dentro de los jardines de Auckland Domain regala soberbias vistas sobre Waitemata Harbour.
La planta baja alberga importantes galerías maoríes y del Pacífico.
En su centro resplandece Te Toki a Tapiri, una de las grandes canoas de guerra talladas en un único tronco de árbol totara gigante que se conservan en Nueva Zelanda, así como casas de reunión ancestrales adornadas con conchas de paua iridiscentes.
Las plantas superiores recorren la singular historia natural del archipiélago —con esqueletos completos de las extintas aves gigantes moa de tres metros de altura y maquetas de volcanes activos—, junto a las solemnes salas conmemorativas que rinden tributo a las fuerzas armadas neozelandesas en Galípoli y el frente europeo.
Historia del museo y del edificio
El Museo de Auckland es una de las instituciones culturales más antiguas de Nueva Zelanda: sus orígenes se remontan a mediados del siglo XIX, cuando comenzó como una pequeña colección en un modesto edificio de la ciudad.
Con el paso de las décadas las piezas se multiplicaron y hacía falta una sede a la altura, justo en un momento en el que el país buscaba la manera de recordar a los miles de soldados muertos en la Primera Guerra Mundial.
De esa doble necesidad nació el edificio actual, que es a la vez museo y monumento conmemorativo. El proyecto salió de un concurso de arquitectura y se inauguró en 1929.
Su fachada de columnas, su escalinata y su posición dominante sobre la colina de Pukekawa lo convierten en uno de los edificios más fotografiados de la ciudad.
Tras la Segunda Guerra Mundial se amplió para honrar también a los caídos de ese conflicto, y a comienzos del siglo XXI se añadió un gran atrio contemporáneo en la parte trasera, con una cubierta ondulada que contrasta con la sobriedad del edificio original.
El nombre maorí, Tāmaki Paenga Hira, alude a su vocación de lugar de encuentro y de memoria para todos los pueblos que forman Auckland.
Recorrido por las salas
Conviene empezar por la planta baja, dedicada a las culturas maorí y del Pacífico.
Además de la canoa Te Toki a Tapiri, destaca Hotunui, una casa de reunión tallada en el siglo XIX, a la que se puede entrar para observar de cerca sus paneles, sus figuras ancestrales y los tejidos decorativos.
Las salas del Pacífico reúnen objetos de Samoa, Tonga, las islas Cook, Fiyi y otras islas, y ayudan a entender que Auckland es hoy la ciudad con mayor población polinesia del mundo.
En la primera planta, las galerías de historia natural explican la geología y la fauna del país.
Una de las salas más populares es la dedicada a los volcanes, con una simulación de lo que ocurriría si hubiera una erupción en la bahía de Auckland: una sala de estar que tiembla mientras por la ventana se ve el mar entrar en actividad.
También hay espacios sobre las aves nativas, muchas de ellas incapaces de volar, y sobre los ecosistemas marinos del país.
La planta superior está dedicada a la memoria de las guerras. Las exposiciones recorren la participación de Nueva Zelanda en los grandes conflictos del siglo XX y la vida de quienes quedaron en casa, con aviones históricos como un Spitfire y un caza japonés Zero.
El recorrido culmina en los salones conmemorativos, donde las paredes muestran los nombres de miles de neozelandeses caídos.
Curiosidades del museo
Frente a la fachada principal se levanta un cenotafio donde cada 25 de abril, Día de ANZAC, se celebra una ceremonia al amanecer que reúne a miles de personas.
El museo mantiene una base de datos en línea llamada Online Cenotaph, con información sobre militares neozelandeses, muy consultada por familias que investigan a sus antepasados.
El museo suele programar actuaciones culturales maoríes con cantos, danzas y haka, una buena introducción a la cultura viva del país.
Las vistas desde la escalinata hacia el puerto y Rangitoto son un motivo más para subir hasta la colina.
Consejos para la visita
Para ver lo esencial sin prisas calcula al menos dos o tres horas; si te interesan especialmente la cultura maorí o la historia militar, puedes pasar fácilmente medio día.
Una buena idea es mirar al llegar la programación del día, porque las actuaciones culturales y las visitas guiadas tienen horarios concretos y organizar el recorrido en torno a ellas ayuda a aprovecharlo mejor.
Las condiciones de entrada son distintas para residentes y visitantes internacionales, y tanto las tarifas como los horarios conviene consultarlos en la web oficial antes de ir. El museo cuenta con cafetería y tienda, así que es fácil hacer una pausa a mitad del recorrido.
En las salas maoríes muestra respeto: algunas piezas tienen un significado sagrado y el personal puede indicarte normas concretas sobre fotografías o comportamiento.
Se llega a pie desde el centro en un paseo de subida a través del parque, o en autobús hasta alguna de las calles que rodean el Auckland Domain. Si vas con niños, las salas de historia natural y la simulación del volcán suelen ser lo que más recuerdan.
Qué ver cerca
El Auckland Domain, el parque más antiguo de la ciudad, rodea el museo y merece un paseo propio. En su interior están los Wintergardens, dos invernaderos de principios del siglo XX con plantas tropicales y templadas, unidos por un patio con estanque, y un pequeño jardín de helechos muy tranquilo.
Al este del parque se encuentra Parnell, uno de los barrios más antiguos de Auckland, con casas de madera, galerías, cafés y una rosaleda muy visitada en primavera. Si quieres seguir conociendo los volcanes de la ciudad, el cráter de Monte Eden está a poca distancia hacia el sur.
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