Subir en espiral al MAS para ver el puerto de Amberes desde arriba

Ubicación

Hanzestedenplaats 1, Eilandje, Amberes

Inauguración

2011

Mirador

Terraza en la azotea, acceso gratuito

Tiempo recomendado

1,5 a 2 horas

Historia, origen y significado cultural

El MAS se construyó como pieza central de la reconversión urbanística del barrio de Eilandje, antiguo distrito de muelles y almacenes portuarios que había caído en desuso tras el traslado de la actividad comercial a instalaciones más modernas río abajo del Escalda.

Su diseño, obra del estudio de arquitectura Neutelings Riedijk, apila varias plantas de piedra roja y vidrio en una torre en espiral que gira ligeramente en cada nivel, generando terrazas exteriores parciales que sirven de antesala a la gran plataforma panorámica de la azotea.

Qué ver y puntos más destacados

Las colecciones del museo abordan la historia de Amberes como punto de encuentro cultural y comercial global, con piezas de etnografía, arte y vida cotidiana procedentes de los cinco continentes, reflejo directo de siglos de comercio marítimo internacional a través de su puerto.

La terraza panorámica de la azotea, de acceso completamente gratuito sin necesidad de entrada al museo, ofrece una vista de 360 grados sobre el puerto, el río Escalda y el perfil histórico del centro de Amberes, una de las mejores relaciones calidad-precio (gratis) de toda la ciudad.

Información práctica y consejos

Sube al mirador gratuito aunque no tengas tiempo para las salas del museo: la vista panorámica sobre el puerto y el centro histórico de Amberes es, por sí sola, una de las razones más sólidas para acercarse hasta el Eilandje.

Un museo entre dos dársenas

El MAS se levanta en una lengua de tierra entre dos dársenas históricas del puerto, la Bonapartedok y la Willemdok.

La primera debe su nombre a Napoleón, que a comienzos del siglo XIX impulsó la modernización del puerto de Amberes por su valor estratégico frente a Inglaterra, y la segunda al rey Guillermo I de los Países Bajos, que gobernó estas tierras antes de la independencia belga.

Situar el museo aquí, en medio del agua y rodeado de antiguos muelles, fue una forma de conectar el nuevo edificio con la historia portuaria que quiere contar.

En ese mismo solar se alzaba antiguamente la casa de los comerciantes de la Liga Hanseática, un gran edificio que dejó testimonio de la importancia de Amberes en el comercio del norte de Europa y que se perdió en un incendio a finales del siglo XIX.

Por eso la plaza en la que está el museo lleva el nombre de Hanzestedenplaats, la plaza de las ciudades hanseáticas.

La arquitectura, de cerca

Vale la pena rodear el edificio antes de entrar. La fachada está revestida de piedra arenisca rojiza procedente de la India y alterna con grandes paneles de vidrio ondulado, que desde fuera parecen cortinas y desde dentro deforman ligeramente la vista de la ciudad.

Si te fijas en la piedra, verás repartidas por las paredes pequeñas manos metálicas, un guiño a la leyenda de Brabo y a la mano que aparece en el escudo de Amberes.

Las salas de exposición son cajas cerradas apiladas una sobre otra, mientras que el espacio que las conecta, un recorrido de escaleras mecánicas detrás del vidrio ondulado, es público.

Ese recorrido ascendente funciona como una calle vertical: a cada planta que subes cambia la perspectiva sobre el puerto, el río y el casco antiguo, hasta desembocar en la azotea.

En la plaza que rodea el museo, fíjate también en el suelo: hay un gran mosaico con una calavera diseñado por el pintor belga Luc Tuymans.

Qué encontrarás en las salas

Además de las exposiciones permanentes sobre el puerto, la ciudad y sus vínculos con el resto del mundo, el museo organiza muestras temporales que cambian a lo largo del año y que suelen ocupar una o dos plantas.

Una de sus secciones más curiosas es el depósito visitable, donde se pueden ver piezas guardadas en estanterías y vitrinas tal como se conservan en un almacén de museo, lo que da una idea del volumen real de la colección.

Si viajas con niños, el recorrido por el puerto y los barcos suele ser el que más les interesa.

El museo reunió al abrir colecciones que antes estaban repartidas en varias instituciones de la ciudad, entre ellas el antiguo museo marítimo del Castillo del Steen, el museo etnográfico y el de folclore.

Por eso conviven en sus plantas maquetas de barcos e instrumentos de navegación con objetos rituales de otros continentes y piezas de la vida cotidiana de Amberes. Entre sus fondos destaca además una importante colección de arte precolombino, poco habitual en un museo europeo de estas dimensiones.

Consejos para la visita

• Sube a la azotea hacia el final de la tarde si puedes: la luz baja sobre el puerto y el casco antiguo es la más bonita del día.

• Separa la visita en dos si tienes poco tiempo: primero el recorrido gratuito hasta la azotea y, si te quedas con ganas, las salas.

• Lleva algo de abrigo incluso en verano; en lo alto sopla con frecuencia el viento del río.

• Consulta en la web oficial los horarios del recorrido gratuito y de las salas, porque no siempre coinciden.

Qué ver en el Eilandje

El barrio que rodea el MAS merece un paseo propio.

A pocos minutos está el Red Star Line Museum, instalado en los antiguos almacenes de la naviera que llevó a muchos emigrantes europeos desde Amberes hacia Estados Unidos y Canadá entre finales del siglo XIX y comienzos del XX.

Un poco más al norte se ve la Casa del Puerto, sede de la autoridad portuaria diseñada por Zaha Hadid, con una pieza de vidrio en forma de diamante apoyada sobre un antiguo parque de bomberos.

Entre ambos, los muelles de la Willemdok acogen barcos de recreo, restaurantes y antiguos almacenes reconvertidos, y en unos quince minutos a pie vuelves a la Grote Markt.

Preguntas frecuentes