Compra especias e injera recién hecha en el mercado de Sholla

Ubicado en el distrito oriental de Yeka, cerca del nudo de transporte de Megenagna, el Mercado Tradicional Sholla es la alternativa íntima y auténtica al colosal Merkato.

Muy frecuentado por las familias de la capital, es un buen lugar para conocer de cerca la gastronomía cotidiana, comprar especias berbere y degustar injera recién horneada.

Ubicación

Zona de Shola, cerca de Megenagna, subciudad de Yeka, Addis Abeba

Ambiente

Mercado de barrio tradicional, transitable y hospitalario

Productos estrella

Harina de teff para injera, mantequilla especiada (niter kibbeh) y berbere

Ceremonia del café

Puestos callejeros donde disfrutar café fresco servido en finjal

El alma gastronómica de las familias Capitalinas

Pasear por Sholla permite comprender cómo se alimenta Etiopía.

Los pasillos de tierra apisonada están flanqueados por sacos de arpillera desbordantes de granos de teff (el cereal sin gluten milenario de Etiopía) de diferentes calidades: el teff blanco, que muchos consumidores prefieren, y las variedades más oscuras, de tono rojizo.

Mantequilla clarificada y berbere artesanal

Las vendedoras de Sholla son maestras en la elaboración del 'niter kibbeh', mantequilla de vaca clarificada infusionada con cardamomo negro (korarima), semillas de fenogreco, comino negro y jengibre, base aromática irremplazable para los guisos tradicionales wat y para aderezar el kitfo.

Alfarería Utilitaria y la ceremonia del café

El sector de artesanía doméstica exhibe jarras de barro negro cocido 'jebena' para preparar el café, bandejas de mimbre cónicas 'mesob' para servir la injera comunitaria y cuencos de barro cocido, ofreciendo al viajero recuerdos gastronómicos de máxima autenticidad a precios locales.

Por qué elegir Sholla frente al Merkato

El Merkato es famoso por su tamaño, pero precisamente esa escala puede resultar abrumadora en una primera visita. Sholla ofrece una experiencia más manejable: es un mercado de barrio donde compran las familias del este de la capital, con pasillos que se recorren sin perderse y un ritmo más tranquilo.

Aquí es más fácil detenerse, preguntar por un producto, oler las especias y ver cómo se hace la compra diaria sin sentir la presión de las multitudes.

Esa escala humana lo convierte en una buena opción si viajas con poco tiempo, si es tu primer contacto con los mercados etíopes o si prefieres una visita más pausada.

No esperes un lugar pensado para turistas: Sholla funciona para quienes viven en la ciudad, y ese es su principal atractivo. Lo que encontrarás son productos de uso cotidiano, precios locales y conversaciones entre vendedores y clientes de toda la vida.

Recorrido por el mercado

Una buena manera de organizar el paseo es empezar por la zona de granos y harinas, donde se amontonan los sacos de teff, cebada, trigo y legumbres.

Verás también los montones de shiro, la harina especiada de garbanzos o habas con la que se prepara uno de los platos más populares del país, sobre todo durante los días de ayuno ortodoxo, cuando muchos etíopes evitan la carne y los lácteos.

Después, adéntrate en el sector de especias, donde el color rojo intenso del berbere domina los puestos. Junto a él suelen encontrarse el mitmita, una mezcla más picante que acompaña al kitfo, y especias enteras como la korarima, el fenogreco o el ajenuz.

Muchas vendedoras preparan sus propias mezclas siguiendo recetas familiares, así que cada puesto tiene su matiz. Pregunta, huele y compara antes de decidirte.

Por último, pasa por los puestos de café verde y de utensilios domésticos. Los granos de café sin tostar se venden a granel, ya que en muchos hogares se tuestan en casa durante la ceremonia del café.

Allí mismo encontrarás los braseros, las jebenas de barro y los pequeños cuencos de incienso que forman parte de ese ritual, uno de los gestos de hospitalidad más importantes de la cultura etíope.

El mercado y el calendario religioso

La actividad de Sholla cambia con el calendario de la Iglesia ortodoxa etíope. Durante los largos periodos de ayuno, como la Cuaresma que precede a la Pascua, muchas familias dejan de consumir carne, huevos y lácteos, y los puestos de legumbres, shiro y verduras ganan protagonismo.

En cambio, en los días previos a las grandes fiestas, como la Navidad etíope en enero o la Pascua, el mercado se llena de gente que prepara los banquetes familiares, y la demanda de mantequilla especiada, cebollas y berbere se dispara.

Si tu viaje coincide con alguno de esos momentos, notarás el cambio en el ambiente: más bullicio, más compras y una energía festiva que muestra hasta qué punto la religión marca la vida cotidiana en Etiopía.

Qué comprar y cómo llevarlo

• Especias: el berbere y el mitmita son los recuerdos gastronómicos más habituales; pide que te los envasen bien cerrados para que no impregnen el equipaje.

• Café: puedes llevar café verde o, si prefieres algo más práctico, buscar granos ya tostados.

• Utensilios: una jebena, un pequeño brasero de barro o una cesta mesob son recuerdos auténticos, aunque las piezas de barro son frágiles y conviene envolverlas bien.

• Incienso: el incienso y las resinas aromáticas que acompañan la ceremonia del café pesan poco y son fáciles de transportar.

Antes de comprar productos alimentarios para llevar a tu país, revisa las normas de aduana de destino, porque algunos países limitan la entrada de semillas, granos o productos de origen animal como la mantequilla especiada.

Consejos para visitar Sholla

La mejor hora para ir es por la mañana, cuando los productos están frescos y el mercado muestra su mayor actividad. Lleva dinero en efectivo en billetes pequeños, porque en los puestos rara vez se paga con tarjeta.

El regateo forma parte del intercambio, pero en un mercado local como este los precios suelen ser razonables y conviene regatear con amabilidad y sin insistir demasiado.

Aunque Sholla tiene fama de ser un lugar tranquilo, aplica las precauciones básicas de cualquier mercado concurrido: lleva sólo lo necesario y vigila tus pertenencias.

Si no hablas amárico, ir con un guía local o con alguien de tu alojamiento facilita mucho las conversaciones y te permitirá entender qué es cada producto. Pide permiso antes de fotografiar a las vendedoras; la mayoría agradece el gesto y muchas veces termina en una charla.

Con una hora o una hora y media tienes suficiente para recorrerlo sin prisas.

Si te quedas con ganas de probar lo que has visto, busca en los alrededores algún restaurante sencillo donde sirvan injera con guisos o un plato de shiro; es la mejor manera de cerrar la visita y conectar los ingredientes del mercado con la cocina etíope.

Qué hacer cerca

Sholla se encuentra en la zona oriental de la ciudad, y desde allí resulta cómodo continuar hacia otros barrios. Si te interesa comparar, puedes dedicar otro día al Merkato para ver el contraste entre un mercado de barrio y el gran centro comercial de la ciudad.

También puedes combinar la visita con una ceremonia del café en alguno de los cafés tradicionales de la capital, donde verás en uso los mismos utensilios que se venden en el mercado.

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