Incienso, mercado y té en Glodok, el barrio chino de Yakarta

Glodok se recorre con el estómago casi tanto como con los ojos. Entre el humo del incienso de un templo del siglo XVII y el vapor de un puesto de fideos hay apenas cien metros, y el barrio entero funciona así: capas de historia pegadas unas a otras, sin cartel que las separe.

Está en el oeste de Yakarta, junto a Kota Tua, el casco antiguo colonial. Quien llega esperando un barrio museo se encuentra con otra cosa: un distrito comercial vivo, ruidoso y denso, donde la comunidad sino-indonesia lleva siglos comprando, rezando y comiendo.

Ubicación

Oeste de Yakarta, junto a Kota Tua

Cómo llegar

TransJakarta corredor 1 (Glodok) o tren a Jakarta Kota

Tiempo de visita

3 a 4 horas

Mejor momento

Mañana temprano

Templo más antiguo

Jin De Yuan, fundado en 1650

Té de cortesía

Pantjoran Tea House, de 8:00 a 17:00 según prensa; confirma

De gueto colonial a centro comercial de la comunidad china

Según Wikipedia, el 9 de octubre de 1740 se produjo en Batavia una matanza de población china que dejó, según las cifras que recoge, unas 5.000 víctimas. Al año siguiente, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales obligó a los supervivientes a vivir fuera de las murallas, en la zona que hoy conocemos como Glodok.

El origen del nombre no está cerrado. Una explicación lo hace derivar de «golodog», palabra sundanesa que alude a la entrada de una casa. Otra lo vincula con el sonido del agua cayendo de un surtidor del antiguo ayuntamiento colonial en 1743, hoy Museo de Yakarta. Ninguna de las dos es concluyente.

El distrito se extiende por unos 500.000 metros cuadrados, entre las calles Pancoran y Gunung Sahari, y se organiza en torno a tres focos comerciales: el callejón Gang Gloria, la calle Pancoran y la zona de Petak Sembilan. Conviene tenerlo en cuenta, porque cada uno tiene un ritmo distinto.

También guarda una memoria dolorosa más reciente. Glodok fue uno de los barrios golpeados por los disturbios de mayo de 1998. Por eso, al pasear, conviene hacerlo con la sensibilidad de quien visita un lugar donde la comunidad sigue viviendo y trabajando.

Jin De Yuan, el templo más antiguo de Glodok

Se le considera el templo más antiguo de Yakarta. Según Wikipedia, lo levantó en 1650 el teniente chino Kwee Hoen con el nombre de Kwan Im Teng, el «pabellón de Guanyin», diosa de la misericordia.

En 1740 fue destruido durante la matanza. Se reconstruyó en 1755 y pasó a llamarse Kim Tek Ie en hokkien, Jin De Yuan en mandarín. Tras la nacionalización de los nombres de 1965 recibió además el nombre indonesio de Vihara Dharma Bhakti.

Entra con calma y sin cámara en la mano durante los primeros minutos. Verás braseros, velas rojas enormes, devotos que agitan los palillos de la fortuna y un patio donde el humo del incienso hace difícil distinguir los detalles. Es un lugar de culto activo, no una pieza de museo, y los vecinos lo usan a diario.

Hay otros templos antiguos a pocos pasos. Según la oficina de turismo de Indonesia, junto a Jin De Yuan están el Vihara Tanda Bhakti y el Vihara Dharma Jaya, conocido como Toasebio, reconocible por su rojo intenso y por los dragones y pájaros que decoran el tejado.

Petak Sembilan: el mercado como columna vertebral

La calle Petak Sembilan es el pasillo más concurrido del barrio. Los puestos se pegan unos a otros bajo toldos y se ve de todo: verduras, setas secas, frutas, pescado, hierbas para infusiones y los ingredientes de la cocina de la comunidad peranakan, mezcla de tradiciones chinas e indonesias.

Hay dos reglas útiles. La primera, llegar temprano, porque a media mañana el pasaje se llena y avanzar se vuelve lento. La segunda, mirar hacia arriba de vez en cuando: sobre los puestos asoman fachadas viejas, rótulos con caracteres chinos y balcones de otra época.

Las herboristerías tradicionales merecen una parada, aunque no compres nada. Detrás del mostrador suelen verse cajones de madera con raíces, cortezas y flores secas, y el dependiente pesa las mezclas a mano. Si quieres hacer fotos de personas, pide permiso primero; casi siempre basta con una sonrisa.

Té de cortesía y café frío: dos paradas con historia

En la calle Pancoran está la Pantjoran Tea House, un edificio construido en 1928 como farmacia y restaurado en 2016. Delante hay una mesa con ocho teteras de té verde para que cualquiera se sirva, costumbre que según The Jakarta Post arranca con el capitán Gan Djie, jefe de la comunidad china de la Batavia del siglo XVII.

El nombre de la tradición, patekoan, une «pa» (ocho) y «teko» (tetera), y el ocho se considera un número de suerte en la cultura china. Según el Jakarta Post, el local abre de 8:00 a 17:00, las teteras se rellenan varias veces al día y en los días previos al Año Nuevo chino el té se agota antes.

Gang Gloria es el otro imán. Aquí está Kopi Es Tak Kie, una cafetería abierta hacia 1927, según The Jakarta Post, cuya especialidad es el café frío tradicional.

• Prueba el café frío en Kopi Es Tak Kie y, a continuación, camina hasta la Pantjoran Tea House para un té.

• Deja la comida fuerte para los puestos de Petak Sembilan y ve con hambre.

• Lleva algo de efectivo en rupias, útil para puestos pequeños donde pagar con tarjeta puede no ser posible.

Una iglesia con aire de mansión china

Entre las rarezas del barrio figura la iglesia católica de Nuestra Señora de Fátima, que según Wikipedia adopta un estilo arquitectónico chino. Es un buen ejemplo de cómo el barrio absorbió influencias sin borrarlas: templo budista, santuarios taoístas y una iglesia con tejado de estilo oriental, todos a poca distancia.

Si te interesa la arquitectura, dedica unos minutos a observar los remates de los tejados y las puertas, y compáralos con los edificios del casco colonial de Kota Tua. Verás cómo cambian las proporciones y los materiales entre una calle y otra.

Cómo llegar y cuánto tiempo dedicarle

El acceso más cómodo es el transporte público. Según Wikipedia, la parada Glodok del corredor 1 de TransJakarta da servicio al barrio, y hay estaciones de tren de cercanías cercanas, como Jakarta Kota. Desde allí, la caminata hasta Petak Sembilan es corta, aunque con calor se hace pesada.

Calcula entre tres y cuatro horas si quieres combinar mercado, templo, café y té sin ir con prisa. Una mañana completa permite añadir Kota Tua y su plaza colonial, que queda al lado. La tarde sirve mejor para las tiendas y los centros comerciales, y el calor aprieta.

El mejor momento para el ambiente es la mañana temprano. Durante el Año Nuevo chino el barrio se llena de faroles y de gente, y resulta vistoso, pero también más caótico. Si no te gustan las aglomeraciones, evita esas fechas o ve a primera hora.

Consejos prácticos para pasear por Glodok

El clima de Yakarta es caluroso y húmedo todo el año, así que lleva agua, ropa ligera y calzado cerrado, porque las aceras son irregulares y a veces hay que bajar a la calzada. Un sombrero o una gorra ayuda más de lo que parece en los tramos sin toldo.

En los templos, viste con decoro, con hombros y rodillas cubiertos, y no fotografíes a los fieles mientras rezan sin su permiso. Los horarios de templos y tiendas cambian según el día y la festividad; confírmalos en la web oficial de turismo antes de ir, o pregunta en tu alojamiento.

Como en cualquier zona muy concurrida, cuida el móvil y la cartera en los pasillos más apretados, y sigue las recomendaciones oficiales de tu país sobre viajes a Indonesia. Un recorrido tranquilo, sin prisas, es la mejor manera de entender el barrio.

Con el paso de los siglos, se convirtió en el principal corazón comercial y cultural de la comunidad en Yakarta y toda Indonesia.

Glodok se ubica contiguo al Casco Antiguo de Kota Tua y al Museo Wayang, conformando una combinación perfecta para una mañana a pie.

Fuentes