El Tintenpalast debe su nombre a la tinta que gastaron los burócratas

Año de edificación

1912-1913 (arquitectura colonial gubernamental)

Función institucional

Sede de la Asamblea Nacional de Namibia

Jardines

Parque botánico público con olivar, bougainvilleas y césped

Estatuas conmemorativas

Monumentos dedicados a Hosea Kutako y Hendrik Witbooi

El Tintenpalast se asienta sobre una suave loma ajardinada en Windhoek. Es un símbolo de continuidad cívica y transición pacífica hacia la democracia en Namibia.

Los Jardines del Parlamento: un pulmón verde

Frente a la fachada de columnas del edificio se extienden los Jardines del Parlamento, un oasis de sombra donde estudiantes universitarios y familias locales pasean y descansan entre olivos y flores cuidadas con esmero.

En la explanada principal se erigen las estatuas de bronce de los próceres nacionales, destacando la figura del jefe tradicional herero Hosea Kutako, pionero en elevar las peticiones de autodeterminación ante las Naciones Unidas.

Del gobierno colonial al parlamento de una nación independiente

El Tintenpalast se levantó entre 1912 y 1913, en los últimos años de la colonia del África del Sudoeste Alemana, para reunir en un solo edificio las oficinas de la administración colonial.

El proyecto se atribuye al arquitecto Gottlieb Redecker, autor de varios edificios oficiales de la época en Windhoek, y se construyó en buena parte con materiales de la región.

Su ubicación, en lo alto de una loma sobre el centro de la ciudad, no era casual: desde allí el poder colonial dominaba la vista del valle.

La etapa alemana duró muy poco. Tras la Primera Guerra Mundial, el territorio quedó bajo control de Sudáfrica, primero como mandato y después como una administración cada vez más cuestionada por la comunidad internacional.

Durante esas décadas el edificio siguió siendo un centro de gobierno, mientras en el país crecía el movimiento por la independencia y se aplicaban las políticas de segregación impuestas desde Pretoria.

Con la independencia de Namibia, en 1990, el Tintenpalast cambió de significado. El mismo edificio que había servido a dos administraciones extranjeras pasó a ser la sede del Parlamento de la nueva república.

Esa transformación es la razón por la que hoy se lo ve como un símbolo de la transición: el lugar desde el que se gobernaba a los namibios se convirtió en el lugar donde ellos mismos se gobiernan.

La arquitectura del edificio

A primera vista, el Tintenpalast sorprende por su sobriedad. No es un palacio en el sentido europeo de la palabra, sino un edificio administrativo de dos plantas, alargado y simétrico, con una fachada ordenada y galerías sombreadas pensadas para el clima seco y soleado de Windhoek.

Las galerías abiertas permitían que las oficinas se mantuvieran frescas en las horas de más calor, una solución habitual en la arquitectura colonial de la región.

El contraste con el entorno es parte de su encanto. Rodeado de césped, árboles y parterres de flores, el edificio claro destaca contra el cielo azul casi permanente de la meseta central namibia.

Si te interesa la fotografía, la fachada principal se aprecia mejor desde los jardines, a cierta distancia, donde puedes encuadrar el edificio completo con la vegetación en primer plano.

Los monumentos a los líderes namibios

Las estatuas de los jardines cuentan una parte de la historia que el edificio, por sí solo, no explica.

Hosea Kutako, jefe del pueblo herero, dedicó buena parte de su vida a denunciar la administración sudafricana ante las Naciones Unidas, y es recordado como una de las primeras voces que reclamaron en el ámbito internacional el derecho de los namibios a decidir su futuro.

Hendrik Witbooi, líder del pueblo nama, encabezó la resistencia contra el dominio colonial alemán a finales del siglo XIX y comienzos del XX. Su figura es tan importante en la memoria nacional que su retrato aparece en los billetes del dólar namibio.

Ver estas estatuas frente al antiguo edificio del gobierno colonial es una forma muy gráfica de entender cómo Namibia ha resignificado los espacios heredados de aquella época.

Curiosidades sobre el Palacio de Tinta

El apodo de Palacio de Tinta nació de la ironía de los propios habitantes de Windhoek, que veían en el edificio el símbolo de una burocracia colonial que lo registraba todo por escrito.

El nombre prendió de tal manera que hoy es el que usa todo el mundo, incluidas las instituciones y las guías, por encima de cualquier denominación oficial.

Otro detalle interesante es que el Tintenpalast está en uso: no es un museo, sino un edificio institucional donde se reúnen los representantes del país.

Eso le da a la visita un carácter distinto al de otros monumentos coloniales, porque no estás ante una reliquia del pasado, sino ante un lugar donde se siguen debatiendo y aprobando las leyes del país.

Consejos para la visita

Los jardines se pueden recorrer libremente y son un buen lugar para descansar a la sombra durante un paseo por el centro.

El interior, en cambio, depende de la actividad parlamentaria: según la época se organizan visitas guiadas, pero conviene consultar horarios y condiciones con antelación en los canales oficiales del Parlamento antes de ir. Si entras, lleva un documento de identidad y respeta los controles de seguridad.

Windhoek está a más de 1.600 metros de altitud, lo que hace que el sol sea intenso durante todo el año. Lleva sombrero, protector solar y agua, sobre todo si vas a pie desde el centro.

Las mañanas y la última hora de la tarde son los mejores momentos para pasear por los jardines, cuando el calor afloja y la luz es más suave. En invierno, de junio a agosto, las noches y las primeras horas del día pueden ser bastante frías.

Para la visita basta con una hora, incluidos los jardines y las estatuas, así que es fácil combinarla con otros lugares del centro histórico en una misma mañana. Como en cualquier capital, te conviene caminar de día, llevar lo justo y no exhibir objetos de valor.

Qué ver cerca del Tintenpalast

A pocos pasos está la Christuskirche, la iglesia luterana que se ha convertido en la imagen más reconocible de Windhoek, con su torre esbelta en medio de una rotonda.

Muy cerca se encuentra la Alte Feste, la antigua fortaleza alemana considerada el edificio más antiguo que se conserva en la ciudad, y a su lado el Museo Memorial de la Independencia, un edificio moderno dedicado a la lucha por la liberación, con una terraza que ofrece buenas vistas sobre el centro.

Si te quedan ganas de caminar, puedes subir hacia la zona de los castillos, un trío de residencias de aire medieval construidas a comienzos del siglo XX en las colinas, entre ellas el Castillo Heinitzburg.

O bajar hacia la avenida de la Independencia y la calle peatonal Post Street Mall, donde se exhiben fragmentos del meteorito de Gibeon hallados en el sur del país.

Para saber más