Un barrio medieval bajo tierra y arte de hoy arriba: Aboa Vetus Ars Nova

Ubicación

Itäinen Rantakatu 4-6, 20700 Turku (junto al río Aura)

Descubrimiento

Principios de la década de 1990, durante las obras en el Palacio Rettig (1928)

Inauguración

1995

Piezas medievales

Muros de piedra de 6 casas góticas, convento y calle empedrada

Historia, origen y significado cultural

A comienzos de la década de 1990, la Fundación Matti Koivurinta planeaba convertir la suntuosa residencia familiar de estilo clasicista nórdico en un museo de arte contemporáneo.

Al excavar el sótano, los arqueólogos toparon con un tesoro inesperado: los cimientos y muros de sillería de todo un barrio del Turku medieval sepultado durante siglos.

En lugar de retirar los restos o enterrarlos de nuevo, el proyecto se rediseñó por completo para integrar las ruinas en su sitio original, naciendo en 1995 el doble concepto Aboa Vetus ('Vieja Turku') y Ars Nova ('Arte Nuevo').

Qué ver y puntos más destacados

Descender a Aboa Vetus es sumergirse en la penumbra de una auténtica ciudad medieval subterránea: pasarelas metálicas suspendidas sobrevuelan calles empedradas del siglo XIV, bodegas abovedadas de comerciantes ricos, pozos de agua dulce en el antiguo barrio del convento dominico.

En las plantas superiores del palacio, Ars Nova sorprende con luminosas galerías que exhiben obras maestras de artistas contemporáneos finlandeses e internacionales como Picasso, Max Ernst y Andy Warhol, junto a exposiciones temporales de arte conceptual.

Información práctica y consejos

Almuerza en el bistró del museo en su terraza ajardinada interior: su menú diario de inspiración mediterránea y nórdica entre los árboles del viejo palacio Rettig es una delicia de paz en pleno centro.

El hallazgo arqueológico fortuito bajo el palacio Rettig

El museo Aboa Vetus Ars Nova representa un proyecto museístico singular en Finlandia gracias a una extraordinaria casualidad histórica.

A principios de la década de 1990, la Fundación Matti Koivurinta proyectó transformar el palacio Rettig —una distinguida mansión clasicista construida en 1928 para el acaudalado magnate industrial Hans Rettig— en un centro expositivo dedicado a las vanguardias artísticas contemporáneas.

Sin embargo, durante las excavaciones en los jardines para habilitar los sótanos, los trabajadores y arqueólogos se toparon con un hallazgo de enorme trascendencia patrimonial: un auténtico barrio medieval sepultado bajo sucesivas capas de escombros e incendios históricos.

Ante la magnitud del descubrimiento, el proyecto inicial se reformuló por completo. En lugar de cubrir o desplazar las estructuras descubiertas, se decidió integrar las ruinas en su localización exacta dentro de un moderno recinto subterráneo climatizado y protegido.

De esta convergencia nació una institución doble: Aboa Vetus («Antigua Turku»), dedicada al pasado medieval subterráneo, y Ars Nova («Nuevo Arte»), consagrada a las artes visuales del presente en las estancias señoriales del palacio superior.

El barrio medieval de Luostarikortteli y las casas de piedra

El yacimiento subterráneo de Aboa Vetus saca a la luz una sección sustancial del barrio medieval del Convento (Luostarikortteli), uno de los distritos urbanos más prósperos de Turku durante los siglos XIV y XV, situado en las inmediaciones del antiguo monasterio dominico de San Olaf.

Caminar por la pasarela suspendida permite contemplar los cimientos de seis grandes casas señoriales de piedra (kivitalo), pertenecientes a ricos comerciantes hanseáticos y funcionarios de la corona sueca.

En una época en la que la inmensa mayoría de las viviendas finlandesas se construían con troncos perecederos de madera, la edificación en sillería y ladrillo cocido representaba un símbolo visible de poder económico y prestigio social.

Los visitantes pueden observar con claridad la disposición de los sótanos abovedados utilizados como almacenes mercantiles para salazón y grano, los arranques de las chimeneas domésticas, los conductos de evacuación de aguas pluviales y el trazado de un callejón adoquinado que conserva las huellas de carros y transeúntes medievales.

Cultura material: cerámica renana, monedas y vida cotidiana

Las cuidadas campañas arqueológicas desarrolladas en el yacimiento han recuperado más de cuarenta mil piezas y fragmentos que arrojan mucha luz sobre las pautas cotidianas y comerciales de los habitantes medievales.

Entre los objetos más reveladores figuran recipientes de gres importados del valle del Rin, jarras de cerámica flamenca, piezas de vidrio de Bohemia y monedas de plata de cecas suecas, danesas y hanseáticas, demostrando la fluida inserción de Turku en los circuitos comerciales europeos de la Baja Edad Media.

Junto a los testimonios del comercio suntuario, las vitrinas presentan conmovedores vestigios de la vida doméstica: suelas de cuero de calzado medieval, peines de hueso tallado, dedales de latón, dados de juego y juguetes infantiles de madera.

Asimismo, el análisis zooarqueológico de miles de huesos animales ha permitido reconstruir con precisión la dieta de los pobladores, basada en el arenque báltico, el ganado vacuno y la caza de aves acuáticas en las marismas fluviales.

La excavación activa y la investigación continuada

Un rasgo verdaderamente distintivo de Aboa Vetus es que no se trata de un yacimiento arqueológico cerrado y estático, sino de un espacio de investigación activo donde se desarrollan excavaciones programadas a la vista de los asistentes.

Durante diversas temporadas del año, equipos de arqueólogos universitarios y restauradores trabajan sobre los estratos sedimentarios desenterrando nuevos vestigios, permitiendo a los visitantes asomarse a las pasarelas y observar directamente el minucioso proceso de extracción de cerámicas y catalogación de restos mediante técnicas estratigráficas modernas.

Esta dimensión investigadora se traslada a las publicaciones académicas y a las actividades didácticas organizadas periódicamente por el museo, donde se divulgan los descubrimientos más recientes sobre la paleobotánica urbana, el análisis de sedimentos y las técnicas constructivas de la Edad Media escandinava.

El contacto entre los especialistas y el público enriquece la visita, convirtiendo el recinto en un foco de conocimiento arqueológico en constante evolución.

Ars Nova: vanguardia plástica en la residencia de 1928

En los pisos superiores, el contraste temporal resulta muy marcado al acceder a las salas luminosas de Ars Nova, integradas en los antiguos salones del palacio Rettig.

Diseñado por el arquitecto Valter Jung, el edificio conserva la elegancia señorial del clasicismo nórdico de los años veinte, con suelos de parqué geométrico, molduras de escayola y amplios ventanales que se asoman al jardín interior y al cauce del río Aura.

El museo custodia una colección de más de seiscientas obras de arte contemporáneo finlandés e internacional, abarcando pintura, escultura, fotografía e instalaciones desde la segunda mitad del siglo XX hasta el presente.

Sus salas acogen un dinámico programa de exposiciones temporales donde creadores consolidados y talentos emergentes exploran nuevos lenguajes estéticos, cuestionando las convenciones formales y generando un contrapunto conceptual estimulante con las piedras medievales que reposan apenas unos metros por debajo.

Diálogo museográfico entre arqueología y arte actual

La coexistencia de dos disciplinas aparentemente opuestas bajo un mismo techo confiere a Aboa Vetus Ars Nova una personalidad singular en el panorama cultural nórdico.

El museo explora deliberadamente esta dualidad organizando intervenciones artísticas contemporáneas dentro del propio espacio arqueológico, donde piezas de videoarte o esculturas modernas dialogan con los muros de piedra medievales en una reflexión sobre el paso del tiempo, la memoria colectiva y la estratificación histórica.

Esta museografía interactiva se apoya en recursos pedagógicos y dispositivos táctiles concebidos para involucrar a públicos de todas las edades.

Réplicas manipulables de herramientas antiguas, estaciones de aromas medievales y proyecciones visuales permiten a los visitantes no solo observar los restos como espectadores pasivos, sino experimentar sensorialmente la evolución urbana de la ciudad a lo largo de más de siete siglos.

Recomendaciones para recorrer el doble museo

Visitar Aboa Vetus Ars Nova es una de las experiencias culturales más completas y sugerentes que ofrece Turku, permitiendo viajar en una sola jornada desde los orígenes urbanos medievales hasta las expresiones artísticas más vanguardistas.

Conviene planificar la visita con margen suficiente para disfrutar de ambos espacios con tranquilidad, concluyendo con un momento de descanso en el patio ajardinado del palacio.

• Comienza por la sección subterránea de Aboa Vetus para familiarizarte con el trazado del barrio medieval y las casas señoriales de piedra.

• Observa las vitrinas de cultura material prestando atención a los juguetes medievales y los sellos comerciales de comerciantes hanseáticos.

• Sube a los salones palaciegos de Ars Nova para contemplar las exposiciones temporales de arte contemporáneo y la arquitectura clasicista de 1928.

• Aprovecha las estaciones interactivas del recorrido subterráneo si viajas con jóvenes o niños para experimentar la historia de forma tangible.

• Disfruta del café del museo situado en el patio exterior rodeado de tilos centenarios antes de continuar tu itinerario por la orilla del río Aura.

Preguntas frecuentes

Para saber más