Veinte mil islas pulidas por el hielo frente a Turku

Ubicación

Mar del Archipiélago, suroeste de Finlandia (desde Turku hacia las islas Åland)

Extensión

Más de 20.000 islas e islotes graníticos (Patrimonio de la Biosfera por la UNESCO)

Ruta célebre

Saariston Rengastie (Ruta Circular de 250 km en coche o bicicleta)

Transbordadores

Red de ferris amarillos (lossi) de acceso público 100% gratuitos

Hito señero

Faro de Bengtskär (el faro más alto de los países nórdicos, 52 metros)

Historia, origen y significado cultural

Emergido de las aguas del Báltico tras la retirada de los glaciares en un continuo proceso geológico de elevación isostática que aún hoy eleva la tierra unos milímetros cada año, el archipiélago fue poblado desde la Edad del Bronce por comunidades de pescadores; los colonos de habla sueca llegaron en la Edad Media.

La apertura de la Ruta Circular en 1996 mediante una inteligente coordinación de puentes voladizos y transbordadores estatales conectó islas remotas como Pargas, Nauvo, Korpo y Houtskär, abriendo un circuito muy popular entre cicloturistas.

Qué ver y puntos más destacados

Recorrer el archipiélago descubre aldeas marineras de casas de madera teñidas de rojo Falun con muelles privados para botes de remo, pequeñas iglesias medievales de piedra como la de Nauvo y tiendas artesanales de pescado ahumado.

Hacia el mar abierto se yerguen solitarios centinelas como el faro de Bengtskär, una mole de granito de 52 metros de altura escenario de un duro combate en 1941, durante la Guerra de Continuación, y que hoy ofrece hospitalidad y vistas panorámicas sobre el mar abierto.

Información práctica y consejos

Alquila una bicicleta en Turku y dedica tres o cuatro días a completar la Pequeña Ruta Circular: el viento en la cara sobre los puentes suspendidos y la desconexión total a bordo de los transbordadores sobre el mar es una buena forma de conocer el archipiélago.

La ruta circular de Saaristo y la red de transbordadores amarillos

La Ruta Circular del Archipiélago (Saariston Rengastie) constituye uno de los itinerarios escénicos más singulares del norte de Europa, vertebrando un recorrido circular de unos doscientos cincuenta kilómetros que une las islas principales mediante una combinación equilibrada de carreteras litorales, calzadas elevadas, puentes colgantes y transbordadores públicos.

Diseñado originalmente en la década de 1990 para dinamizar la economía insular, este circuito permite adentrarse en territorios que durante siglos dependieron de la navegación en veleros o botes de remos.

Los icónicos ferris amarillos que forman parte de la red pública de carreteras enlazan los tramos discontinuos, ofreciendo traslados regulares que permiten saltar de una isla a otra con agilidad mientras se contempla el paso sereno de veleros y aves marinas.

Además de la ruta principal para vehículos y autobuses comarcales, el circuito ciclista es una de las modalidades más apreciadas para explorar el archipiélago a ritmo pausado.

Pedalear a lo largo de pistas asfaltadas entre pinares centenarios, cruzar puentes de madera sobre estrechos brazos de agua y aguardar en los embarcaderos sintiendo el aroma a resina y salitre forma parte de la experiencia viajera.

Los trayectos marítimos más breves, cubiertos por pequeñas barcazas de cable llamadas lossi, operan de forma continua de una orilla a otra, funcionando como extensiones flotantes de la red vial nacional finlandesa.

La cultura suecofinlandesa y las aldeas marineras tradicionales

El archipiélago de Turku (Åboland en lengua sueca) alberga una arraigada identidad bicultural donde el idioma sueco convive con el finés desde la época medieval.

En comunidades marineras como Nagu (Nauvo), Korpo (Korppoo) o Houtskär (Houtskari), la vida cotidiana ha estado históricamente moldeada por la pesca del arenque báltico, la agricultura en pequeñas parcelas costeras y la carpintería naval de ribera.

Al pasear por los muelles deportivos y los puertos artesanales, llaman la atención los característicos cobertizos de madera pintados de rojo Falun, alineados al borde del agua, que servían tanto para resguardar las embarcaciones de las tempestades como para ahumar el pescado de la jornada.

En el centro de estas poblaciones se alzan sobrias iglesias de piedra gris construidas entre los siglos XIV y XV, cuyos campanarios exentos y tejados a dos aguas dominan los pequeños valles cultivados.

En su interior, réplicas a escala de veleros mercantes cuelgan de las vigas de madera como ofrendas votivas de antiguos capitanes que solicitaban protección antes de emprender travesías por el mar Báltico.

Estas comunidades mantienen vivas celebraciones estivales tradicionales, como el levantamiento del árbol de mayo durante las festividades del solsticio y los mercados costeros de productos agrícolas.

El fenómeno geológico del rebote postglaciar y el paisaje de skerries

El archipiélago cuenta con más de veinte mil islas, islotes y peñascos rocosos, lo que lo convierte en uno de los conjuntos insulares más densos del planeta.

Este singular relieve es el resultado directo de la última glaciación y de un notable proceso geológico que continúa activo en la actualidad: el rebote isostático postglaciar.

Hace más de diez mil años, el peso descomunal de los casquetes de hielo continental comprimió la corteza terrestre en esta región septentrional; tras la retirada de las masas glaciares, la tierra ha venido elevándose de forma continua a un ritmo de varios milímetros por año.

Como consecuencia de esta elevación progresiva del lecho marino, antiguos escollos submarinos emergen lentamente para convertirse en nuevos islotes rocosos o skerries (luoto en finés), mientras que estrechos canales navegables de épocas pasadas se transforman con el tiempo en prados costeros o istmos de tierra firme.

El paisaje presenta así una marcada gradación ecológica: las islas interiores cercanas al continente están cubiertas de densos bosques de abedules, robles y pinos, mientras que los islotes exteriores muestran rocas de granito alisadas por la fricción glaciar, salpicadas de líquenes y vegetación baja adaptada a los vientos marinos.

Navegación a vela y el Parque Nacional del Archipiélago

En el sector más meridional y abierto del laberinto insular se extiende el Parque Nacional del Archipiélago, una extensa reserva de la biosfera reconocida por su notable valor biológico y paisajístico.

Este espacio protegido acoge importantes colonias de focas grises del Báltico, águilas de cola blanca y miles de aves marinas migratorias que encuentran cobijo en los peñascos deshabitados durante la primavera y el otoño.

Las aguas salobres del archipiélago, con una concentración de salinidad sensiblemente menor a la oceánica, favorecen una biodiversidad marina particular donde conviven especies de agua dulce como percas y lucios con organismos marinos adaptados.

La navegación a vela y el kayak de travesía son formas privilegiadas de acceder a los rincones más agrestes y silenciosos de la reserva.

Diversas islas ofrecen campamentos habilitados con cobertizos rústicos y saunas tradicionales de madera mantenidas de manera comunitaria, donde rige el principio del derecho consuetudinario de acceso a la naturaleza (jokamiehenoikeus).

Esta norma tradicional concede libertad para transitar por parajes naturales y recolectar bayas o setas silvestres, siempre que se actúe con respeto al medio ambiente y no se perturbe la intimidad de las casas habitadas.

La gastronomía costera y los sabores del mar Báltico

La vida en el archipiélago ha forjado una tradición culinaria propia, profundamente vinculada a los recursos estacionales del mar y la tierra fértil de las islas.

El elemento central de las mesas marineras es el arenque del Báltico (silakka), preparado en salazón, marinado con mostaza o eneldo, o frito en sartén y acompañado con patatas tempranas cosechadas en las colinas arenosas de Nauvo.

En las panaderías familiares se hornea el pan negro del archipiélago (saaristolaisleipä), una hogaza densa, oscura y ligeramente dulce aromatizada con malta y almíbar, que tradicionalmente se consumía a bordo de los barcos durante las largas campañas pesqueras.

Durante el verano, las ahumaderías artesanales repartidas por los puertos de escala ofrecen salmón y pescado blanco ahumado en caliente con madera de aliso, cuyo perfume impregna los muelles al atardecer.

Estos platos sencillos y reconfortantes se degustan al aire libre en largas mesas comunitarias de madera, acompañados por bayas silvestres cosechadas en el momento en los bosques cercanos, como arándanos rojos y fresas silvestres, reflejando el vínculo cotidiano entre la despensa nórdica y la naturaleza insular.

Pautas para planificar una travesía entre islas e islotes

Organizar un recorrido por el archipiélago requiere tener en cuenta la estacionalidad y las distancias marítimas para disfrutar de las jornadas con tranquilidad.

Durante los meses de verano, cuando los días son luminosos y largos, los servicios de ferris operan con horarios ampliados y los puertos acogen terrazas y puestos marineros.

Fuera de los meses centrales del año, la atmósfera se vuelve solitaria y apacible, idónea para quienes buscan descanso en cabañas de madera frente al agua.

• Consulta con anticipación los calendarios de los transbordadores más alejados, ya que algunas conexiones marítimas reducen sus frecuencias en días laborables.

• Si viajas en bicicleta o coche, procura llegar al muelle con tiempo suficiente durante las horas más concurridas del fin de semana estival.

• Lleva prendas cortavientos impermeables y varias capas de abrigo, ya que la brisa en cubierta puede resultar fresca incluso durante jornadas soleadas.

• Disfruta de la experiencia de una sauna tradicional a orillas del mar en alguno de los puertos de escala para conocer la costumbre local.

• Respeta la tranquilidad de las aves que nidifican en los islotes exteriores, evitando desembarcar en peñascos señalizados durante la época de cría.

Preguntas frecuentes

Para saber más