Tres mil años de navegación en el Museo de Fiyi, con canoas drua

Pieza estelar

La canoa oceánica drua Ratu Finau (1913), de más de 13 metros de eslora

Reliquias históricas

Restos del timón del HMS Bounty y efectos del reverendo Thomas Baker

Ubicación céntrica

Pabellón histórico emplazado dentro de Thurston Gardens

Foco temático

Arqueología lapita, alfarería milenaria y cultura material melanesia

La monumental canoa drua y navegación ancestral

El espacio central del museo está presidido por la imponente Ratu Finau, una de las pocas canoas de doble casco o drua que se conservan completas.

Construida a comienzos del siglo veinte siguiendo las técnicas navales ancestrales de Fiyi y Tonga, esta colosal embarcación testimonia la maestría polinesia en la navegación por estrellas y corrientes.

Las salas adyacentes muestran herramientas de piedra, mazas de guerra de madera de hierro pulida ('totokia') con las que combatían los antiguos caudillos y cerámicas que datan de la civilización Lapita, primeros colonizadores humanos del archipiélago.

Encuentro colonial y memoria multicultural

La sección histórica documenta el turbulento periodo de contacto europeo: desde los relatos de náufragos y comerciantes de sándalo hasta la cesión británica de 1874.

Destaca el calzado del misionero metodista Thomas Baker, muerto y devorado en las tierras altas del oeste de Viti Levu en 1867.

El museo también rinde tributo a la comunidad indofiyiana, recordando la epopeya de los trabajadores contratados ('girmitiyas') que llegaron a partir de 1879 para los cañaverales, enriqueciendo para siempre el tejido cultural y cívico de la nación fiyiana.

Descubre más museos, arquitectura colonial y paseos costeros en nuestra Guía de Suva, o continúa recorriendo la isla en la Guía de Costa de Coral y la Guía de Fiyi.

Tejidos masi y orfebrería ceremonial de concha

Entre las colecciones etnográficas más admiradas del Museo de Fiyi se encuentran los rollos monumentales de tela masi, el tejido tradicional elaborado a partir de la corteza interna machacada de la morera de papel.

Decorados a mano con tintes vegetales oscuros obtenidos de arcillas y corteza de manglar, estos paños ceremoniales exhiben patrones geométricos que identifican clanes nobles y se empleaban en bodas dinásticas e investiduras de jefes tribales.

Las vitrinas albergan además valiosas piezas de adorno personal y rango social, como los collares tabua hechos con dientes de cachalote pulidos y cordones de fibra de coco trenzada.

En la cultura insular, entregar un tabua constituía el gesto diplomático de mayor solemnidad, sellando alianzas comunitarias, peticiones de matrimonio o tratados de paz entre reinos marítimos rivales.

Asimismo, se exhiben antiguos cuencos tanoa tallados en un único bloque de madera noble, utilizados para la preparación ceremonial de la kava. Estos recipientes circulares descansan sobre múltiples patas torneadas y presentan cordones trenzados con conchas blancas que se orientaban hacia el invitado de honor durante los ritos de bienvenida.

El rincón del motín del Bounty y la sala de arte contemporáneo

El museo custodia reliquias vinculadas a episodios conocidos de la navegación europea en los mares del sur.

Entre ellas sobresalen restos del timón del célebre navío británico HMS Bounty, recuperados en la remota isla de Pitcairn, donde se refugiaron los amotinados tras el levantamiento de 1789, y llevados a Fiyi en 1942.

En la sección de arte se exhiben creaciones de autores fiyianos e isleños del Pacífico contemporáneo. Estas pinturas, cerámicas y esculturas de madera reinterpretan mitos ancestrales sobre el océano y abordan desafíos ecológicos actuales, como la protección del medio marino y la conservación de los arrecifes coralinos de la comarca.

Recomendaciones para una visita enriquecedora

Para organizar tu estancia y aprovechar al máximo las exposiciones de la institución, ten presentes las siguientes sugerencias:

• Dedica tiempo a recorrer con calma la galería central de la navegación y las maquetas de canoas.

• Visita el espacio de artesanías del vestíbulo, donde se muestran piezas tradicionales elaboradas por artesanas de las islas exteriores.

• Combina el museo con un paseo relajado por los senderos arbolados de Thurston Gardens que lo rodean.

La cerámica lapita y los primeros navegantes

Una de las partes más interesantes del museo se dedica a la arqueología. Hace más de tres mil años llegaron a las islas de Fiyi grupos de navegantes que llevaban consigo una cerámica decorada con dibujos geométricos, conocida como lapita.

Estos pueblos recorrieron enormes distancias por el Pacífico en canoas y se asentaron en archipiélagos remotos. Los fragmentos de cerámica expuestos permiten imaginar la vida cotidiana de aquellas comunidades y su capacidad para orientarse por las estrellas, las corrientes y el vuelo de las aves.

Observa con detalle los patrones incisos en la arcilla: cada marca es una pista sobre la manera de decorar, comerciar y relacionarse.

Idioma y costumbres

Mientras recorres las salas, fíjate en las palabras que aparecen en las cartelas. La mayoría de los fiyianos habla fiyiano, inglés y, en muchas comunidades, hindi fiyiano.

Aprender vinaka, que significa gracias, y bula, el saludo habitual, es una forma amable de acercarte a las personas que trabajan en el museo.

También encontrarás referencias a la ceremonia de la kava, una bebida que se ofrece en ocasiones importantes y que ocupa un lugar central en la vida social.

Cómo organizar la visita

Para sacar partido a la visita, elige un orden: empieza por la historia antigua y las canoas, continúa con la etapa colonial y termina con las secciones más contemporáneas. Haz pausas para leer con calma los textos y evita tocar las vitrinas.

Pregunta antes de fotografiar y respeta las zonas donde no se permite. Si hay un guía, aprovecha para hacerle preguntas sobre las piezas que más te llamen la atención.

Para saber más