Kava, tubérculos y pescado del día en el Mercado Municipal de Suva

Especialidad en planta baja

Tubérculos tradicionales (dalo, yuca), verduras y pescados de arrecife

Especialidad en planta alta

Especias indias recién molidas, hierbas medicinales y puestos de kava

Día de máxima actividad

Viernes por la tarde y sábados desde el alba con campesinos del interior

Ubicación urbana

Calle Usher, junto a la estación de autobuses

Un festival ininterrumpido de colores y aromas

Adentrarse en el mercado de Suva es sumergirse en la esencia misma de la sociedad fiyiana. Montañas piramidales de taro ('dalo') de piel negruzca, yucas recién desenterradas, piñas maduras rebosantes de néctar, papayas y racimos de plátanos enanos llenan de colorido las mesas de madera bajo el techado metálico.

En el sector de pescadería, artesanos del mar exponen capturas del día sobre camas de hielo: pargos rojos, atunes de aleta amarilla, cangrejos de manglar atados con fibra vegetal y pulpos frescos capturados en los arrecifes que rodean la bahía de Laucala.

La sección de kava y el rincón de las especias

El piso superior del mercado alberga la célebre sección de kava o yaqona. Docenas de puestos exhiben raíces secas enteras clasificadas por edad y origen botánico (desde Kadavu hasta Taveuni), así como morteros de hierro pesados donde los vendedores trituran el polvo a petición del comprador.

A escasa distancia, los aromáticos puestos de las familias indofiyianas perfuman el aire con mezclas caseras de masala, cúrcuma dorada recién secada, semillas de mostaza, comino y chiles habaneros que dan vida a los renombrados curris de cordero y marisco de Suva.

Descubre más museos, arquitectura colonial y paseos costeros en nuestra Guía de Suva, o continúa recorriendo la isla en la Guía de Costa de Coral y la Guía de Fiyi.

Tradición campesina y comercio interinsular

El Mercado Municipal de Suva funciona como el corazón logístico y social que conecta a las comunidades agrícolas con la capital. Los campesinos llegan desde las llanuras fértiles del valle de Sigatoka y las riberas del río Rewa cargados con canastos tejidos de palma llenos de hortalizas frescas.

Para muchas familias del interior, la venta semanal representa su sustento primordial y una ocasión para reencontrarse con parientes en un ambiente distendido.

En los muelles adyacentes atracan pequeñas barcazas procedentes de islas cercanas como Lomaiviti o Kadavu, descargando plátanos verdes, hojas de bele para guisos tradicionales y frutas de pan.

Este continuo trasiego marítimo y terrestre dota a los pasillos del mercado de una energía notable, donde se cruzan saludos en lengua fiyiana e hindi en un clima de cordialidad cotidiana.

Frutas tropicales y delicias locales

A lo largo de las distintas temporadas del año, los puestos exhiben una variada selección de frutas tropicales recolectadas en huertos familiares. Los mangos maduros de pulpa carnosa, los maracuyás de aroma penetrante, los zapotes y los racimos de carambolas componen atractivos conjuntos sobre las esteras de madera.

También es habitual encontrar pequeños manojos de hojas de curry, raíces de jengibre y cañas de azúcar listas para mascar. Varios puestos ofrecen cocos verdes abiertos al momento para beber su agua fresca, una alternativa natural adecuada para hidratarse durante las jornadas de calor y humedad en la capital.

Asimismo, en la planta alta se ubican pequeños puestos de flores tropicales donde artesanas expertas trenzan guirnaldas aromáticas llamadas salusalu. Estas piezas ceremoniales, confeccionadas con corteza vegetal, flores de frangipani y hojas de crotón, se regalan tradicionalmente a los agasajados como muestra de honor y bienvenida fiyiana.

Recomendaciones para una visita provechosa

Para recorrer los puestos con comodidad y disfrutar del bullicio sin agobios, ten en cuenta las siguientes pautas prácticas:

• Lleva dinero en efectivo en billetes pequeños o monedas para facilitar las compras en los puestos tradicionales.

• Acude temprano en la mañana de los viernes o sábados para presenciar el momento de mayor variedad y animación.

• Pide permiso con amabilidad antes de fotografiar a los vendedores en sus puestos de verduras y raíces de kava.

La ceremonia de la kava y el sevusevu

La raíz de kava que se vende en el mercado tiene un papel central en la vida social. Se tritura, se mezcla con agua y se ofrece en cuencos en reuniones y celebraciones.

Cuando visitas una aldea tradicional, es costumbre llevar un manojo de raíces como regalo de bienvenida al jefe, un gesto conocido como sevusevu. Por eso muchos viajeros que se dirigen al interior o a otras islas pasan primero por el mercado.

Si te invitan a beber, observa el ritual: se aplaude una vez, se dice bula, se bebe de un trago y se aplaude tres veces. La bebida entumece ligeramente la lengua y tiene un sabor terroso. Acepta con respeto y, si no quieres tomar, puedes declinar con amabilidad.

Dalo, rourou y otros ingredientes

Entre los puestos encontrarás ingredientes básicos de la cocina local.

El dalo, o taro, es un tubérculo que se hierve o se hornea; el rourou son las hojas tiernas de esa misma planta, que se cocinan en leche de coco; y la yuca y el ñame completan una dieta basada en raíces.

Muchas recetas se preparan en el lovo, un horno de tierra con piedras calientes que se usa en celebraciones. Preguntar a los vendedores cómo se cocinan es una buena manera de conversar.

Comprar con cabeza y buen humor

Los vendedores suelen tener mucha conversación y agradecen el trato amable. Pregunta el precio antes de llenar la bolsa, pesa lo que compres y revisa la fruta. Lava siempre lo que vayas a comer crudo y lleva una bolsa reutilizable.

Mantén tus pertenencias cerca, porque en cualquier mercado concurrido conviene prestar atención a mochilas y bolsillos.