Guía sobre ViajesPalmeras reales sobre una vieja aldea fortificada en Thurston Gardens
Thurston Gardens son los históricos jardines botánicos de Suva, fundados a finales del siglo diecinueve sobre el emplazamiento de la antigua aldea de Suva. Con avenidas de palmeras reales, nenúfares y ejemplares botánicos del Pacífico, ofrecen un refugio sombreado en la capital.
Por Natalia
- Fundación histórica
- Creados en la década de 1880; llevan el nombre de sir John Bates Thurston, gobernador británico
- Hito arquitectónico
- Torre del reloj y templete de música de 1918, en memoria del primer alcalde de Suva
- Flora destacada
- Higueras de Bengala, palmeras, helechos arborescentes y nenúfares
- Integración cultural
- Alojan en su recinto el edificio principal del Museo de Fiyi
Legado colonial y flora de los mares del sur
Bautizados en 1976 en honor de sir John Bates Thurston, gobernador británico de Fiyi, estos jardines fueron concebidos para aclimatar y documentar especies vegetales endémicas de Melanesia y Polinesia.
Su trazado victoriano combina avenidas rectilíneas de palmeras reales con senderos sinuosos entre arbustos de hibiscos multicolores.
Bajo las frondosas copas de grandes higueras de Bengala con raíces aéreas que cuelgan como cortinas vegetales, el visitante encuentra un ambiente de sosiego donde las familias locales descansan durante las horas calurosas de la tarde.
El estanque de nenúfares y el templete clásico
En el centro del parque destaca un estanque ornamental donde flotan hojas colosales de nenúfares tropicales de la familia de las ninfeáceas, sobre las cuales liban libélulas iridiscentes.
A pocos metros, el antiguo templete de música de hierro forjado recuerda las veladas dominicales donde las bandas de música militar amenizaban los paseos cívicos coloniales.
La visita a Thurston Gardens se complementa de forma natural con el Museo de Fiyi, permitiendo enlazar en una misma jornada matinal el aprendizaje histórico con el disfrute de la exuberancia botánica oceánica.
Descubre más museos, arquitectura colonial y paseos costeros en nuestra Guía de Suva, o continúa recorriendo la isla en la Guía de Costa de Coral y la Guía de Fiyi.
Colecciones botánicas y especies autóctonas
El recinto de los jardines botánicos Thurston Gardens alberga una representativa muestra de la flora insular de Viti Levu y de los archipiélagos vecinos del Pacífico sur.
Entre los ejemplares más singulares destacan helechos arborescentes gigantes, árboles del pan, bambúes tropicales y palmeras que proporcionan cobijo a diversas especies de aves marinas y zorros voladores autóctonos que cuelgan del dosel en las horas centrales del día.
En la sección dedicada a la etnobotánica fiyiana, los senderos muestran plantas utilizadas tradicionalmente en la farmacopea indígena y en la manufactura artesanal.
Especies como el pandano, cuyas hojas se secan y trenzan para elaborar esteras ceremoniales, o el arbusto de la kava, cuyas raíces pulverizadas se consumen en ritos sociales comunitarios, cuentan con carteles botánicos explicativos.
El reloj floral y el legado arqueológico de Suva Viti
Antes de convertirse en parque botánico, el terreno fue el emplazamiento de la aldea originaria de Suva Viti, destruida e incendiada durante las guerras tribales de 1843.
En el centro del recinto está el Museo de Fiyi, con piezas arqueológicas de distintas épocas de la historia del archipiélago.
En los jardines se levanta la torre del reloj, construida en 1918 en memoria del primer alcalde de Suva. Los setos recortados y los paseos adoquinados invitan a caminar con lentitud mientras la brisa del puerto agita las hojas de las palmeras.
Los jardines se encuentran en pleno centro de Suva, entre Albert Park y la residencia oficial (Government House). Su ubicación los convierte en una pausa cómoda entre otras visitas del centro.
Consejos para el paseo por el parque botánico
Para disfrutar de una caminata agradable entre las sendas ajardinadas, te recomendamos tener en cuenta estas pautas:
Lleva repelente de mosquitos y protección solar para recorrer los sectores más húmedos y umbríos del estanque.
Aprovecha los bancos de madera bajo las higueras gigantes para descansar y observar aves tropicales.
Combina la visita al parque botánico con la entrada a las galerías del Museo de Fiyi, situado dentro del mismo perímetro.
Un parque para los vecinos de Suva
Además de su valor botánico, estos jardines cumplen una función cotidiana: son el lugar al que acuden estudiantes, trabajadores y familias para comer algo a la sombra, conversar o simplemente descansar en medio de la ciudad.
Si te sientas un rato en un banco, verás cómo se mezclan los saludos en fiyiano, en hindi fiyiano y en inglés, algo que refleja la composición de la sociedad del país.
No dudes en decir bula, el saludo tradicional que se usa a cualquier hora y que significa algo parecido a vida o salud. Una sonrisa y un saludo suelen ser bien recibidos.
Suva, una ciudad lluviosa
La capital de Fiyi se encuentra en la vertiente más húmeda de la isla de Viti Levu y es habitual que llueva con frecuencia, incluso en épocas de buen tiempo.
Esto es una ventaja para los jardines, porque las plantas se mantienen verdes durante todo el año, pero también es una razón para llevar un paraguas ligero o una prenda impermeable. Visitar el parque por la mañana te permitirá evitar el calor y los chaparrones de la tarde.
Cómo recorrerlos con calma
No hace falta seguir una ruta fija. Lo ideal es caminar sin prisa, detenerte bajo los árboles grandes y fijarte en detalles como la forma de las raíces, el color de las hojas o los insectos que se mueven entre las flores.
Si te interesa la botánica, observa las etiquetas de las plantas, cuando existan, y toma notas de las especies que no conozcas. Evita arrancar flores o frutos y no pises los parterres.
