Guía sobre ViajesSiete metros de caída en balsa por la cascada Tutea de Okere Falls
El rafting en Okere Falls sobre las aguas bravas del río Kaituna es una de las mayores hazañas fluviales de Nueva Zelanda. Esta emocionante ruta de nivel cuatro culmina en el vertiginoso salto de la cascada Tutea Falls, que con siete metros de caída libre se promociona como la cascada más alta del mundo descendida en balsa de forma comercial.
Por Natalia
Información clave
El rafting en Okere Falls sobre las aguas bravas del río Kaituna es una de las mayores hazañas fluviales de Nueva Zelanda.
Esta emocionante ruta de nivel cuatro culmina en el vertiginoso salto de la cascada Tutea Falls, que con siete metros de caída libre se promociona como la cascada más alta del mundo descendida en balsa de forma comercial.
- Altura de caída libre
- 7 metros de altura en Tutea Falls (se promociona como la más alta descendida en balsa comercial)
- Nivel de rápidos
- Rápidos de grado alto en los cañones estrechos del río Kaituna
- Temperatura del río
- Agua procedente del lago Rotoiti
- Sendero peatonal
- Okere Falls Track con plataformas panorámicas sobre las cascadas
- Historia energética
- Restos de la primera central hidroeléctrica municipal (1901)
Qué ver y experiencia en la visita
El río Kaituna, que drena las aguas de los lagos Rotorua y Rotoiti hacia el océano en Maketu, se estrecha brutalmente en el desfiladero de Okere Falls creando una sucesión de rápidos turbulentos encajonados entre paredes de roca volcánica tapizadas de helechos gigantes y musgos de selva subtropical.
La expedición en balsa neumática desafía varios rápidos antes de llegar a Tutea Falls.
Tras las instrucciones del guía profesional, la balsa enfila la corriente a toda velocidad y se precipita verticalmente por la catarata de siete metros, desapareciendo por unos instantes bajo una colosal ola de espuma blanca antes de emerger victoriosa en la poza inferior.
Para los viajeros que prefieren la contemplación sin mojarse, el sendero público Okere Falls Track permite caminar por pasarelas de madera hasta miradores elevados sobre los rápidos y descender por una escalinata excavada en la roca hasta la cueva de Tutea por los Hinemoa's Steps, observando las piruetas de balsas y kayaks desde primera fila.
El descenso del salto Tutea de siete metros y la ecología del río Kaituna
El río Kaituna, a su paso por el desfiladero de Okere Falls a unos veinte kilómetros al norte de Rotorua, es reconocido internacionalmente como uno de los destinos cumbre del descenso de aguas bravas en balsa neumática (rafting de grados altos). El cauce encajonado en un profundo cañón de roca basáltica ofrece una emocionante secuencia de rápidos espumosos, toboganes naturales y remolinos turbulentos alimentados por las aguas cálidas que desaguan del lago Rotoiti.
El momento estelar de la travesía es el descenso de Tutea Falls: con una caída vertical de siete metros sobre una poza profunda y burbujeante, se promociona como la cascada más alta del mundo descendida en balsa de forma comercial.
Antes de precipitarse al vacío, los guías profesionales imparten precisas instrucciones de seguridad para encajar la balsa con el ángulo adecuado, sumergiéndose por completo en una pared de agua blanca antes de emerger victoriosa río abajo entre los vítores de la tripulación.
Las paredes verticales del cañón están tapizadas por una exuberante selva pluvial templada de helechos colgantes, musgos aterciopelados y enredaderas autóctonas que cuelgan sobre las aguas.
Este entorno resguarda cuevas ribereñas cargadas de memoria histórica para los clanes maoríes locales, quienes utilizaban las galerías secretas de la garganta para poner a salvo a sus familias en periodos de contienda tribal.
Quienes prefieran no embarcarse en la aventura náutica pueden admirar la fuerza de los saltos de agua desde los miradores de madera del sendero panorámico Okere Falls Track, que bordea el río.
Seguir al pie de la letra las órdenes del guía en la balsa adoptando la postura de flexión obligatoria en el salto.
Utilizar el equipo homologado proporcionado por la base náutica, incluyendo traje de neopreno, casco y chaleco.
Recorrer a pie el sendero Okere Falls Track si se desea fotografiar las balsas descendiendo por la gran cascada.
Conocer los restos de la histórica central hidroeléctrica levantada en el cañón en 1901 para abastecer a Rotorua.
Un río con significado para los maoríes
El río Kaituna forma parte del territorio tradicional de las comunidades maoríes de la región, vinculadas a la gran canoa Te Arawa, cuya tradición dice que desembarcó en la costa de Maketū, donde el río llega al mar.
Para ellos no es solo un curso de agua, sino un lugar con historia, con nombres y relatos que se transmiten de generación en generación. Quienes lo recorren en balsa conviene que lo hagan con la conciencia de estar en un entorno que significa mucho para quienes viven aquí.
Escucha con atención las explicaciones de los guías sobre el río, su cuidado y las normas de uso. Son una forma sencilla de aprender y de respetar el lugar.
El cañón y su vegetación
Mientras remas y esperas el siguiente rápido, levanta la vista. Las paredes del cañón están cubiertas de helechos, musgos y árboles que se aferran a la roca.
Es fácil oír el canto del tūī, un ave de plumaje oscuro con destellos metálicos, y ver a los pequeños pīwakawaka, o abanicos, que revolotean entre las ramas con su cola abierta. Hay momentos de calma entre rápidos que son ideales para mirar a tu alrededor.
Preparación y actitud en la balsa
Atiende a las instrucciones antes de subir: cómo sentarte, cómo sujetarte, cuándo remar y qué hacer si caes al agua. Mantén la calma y confía en el guía. Lleva ropa interior que se seque rápido, calzado sujeto al pie y deja relojes, joyas y objetos de valor en las taquillas.
Si tienes dudas sobre tu condición física o sobre la edad mínima de los participantes, consúltalo con la empresa antes de reservar.
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