¿Hasta dónde sube el Teleférico de Quito? Vistas en Cruz Loma

El Teleférico de Quito es la mayor atracción de alta montaña y mirador panorámico de Quito en los Andes de Ecuador. Las cabinas salvan varios cientos de metros de desnivel vertical entre la base y Cruz Loma.

Cruz Loma y trekking al cráter del Rucu Pichincha

Al desembarcar en la cima, a cerca de 4.000 metros, se despliega una vista integral de la ciudad y de la 'Avenida de los Volcanes' con el Cotopaxi, Antisana y Cayambe en días claros. En el mirador se halla el popular columpio en las nubes y cafeterías térmicas.

Para montañistas experimentados y bien aclimatados, desde Cruz Loma parte el sendero hacia la cumbre del Rucu Pichincha (4.696 msnm), una caminata de varias horas, ida y vuelta, por arenales volcánicos detallada en la guía de Quito.

Aclimatación y vestimenta de montaña

En la cumbre hace frío y suele soplar un viento helado. Lleva abrigo térmico en capas, cortavientos, gorro y camina con calma para evitar el mal de altura (soroche).

El mirador de los columpios en las nubes y el ecosistema de páramo

El Teleférico de Quito es una de las instalaciones de transporte por cable más elevadas de América, partiendo desde los 3.117 metros de altitud en las faldas de la montaña para ascender en unos dieciocho minutos hasta cerca de los 4.000 metros en el sector de Cruz Loma, en el flanco oriental del volcán Pichincha.

Durante el suave trayecto suspendido sobre el bosque andino, las cabinas acristaladas ofrecen panorámicas que abarcan la alargada silueta urbana de Quito extendiéndose de norte a sur.

Al desembarcar en Cruz Loma, una de las atracciones más populares y fotografiadas es el columpio en las nubes, una estructura instalada al borde del precipicio donde los visitantes se mecen con los pies en el vacío, sintiendo la inmensidad del paisaje andino bajo sus pies con la cordillera oriental como telón de fondo.

El entorno natural que rodea las pasarelas superiores corresponde al ecosistema de páramo altoandino, caracterizado por densos pajonales de ichu, arbustos medicinales de chuquiragua —la célebre 'flor del andinista'— y pequeños conejos silvestres.

En las corrientes térmicas es habitual avistar al curiquingue, una rapaz autóctona sagrada en el folclore andino, planeando sobre los riscos.

En las inmediaciones de la estación superior se encuentran senderos balizados donde arrieros locales ofrecen apacibles paseos a caballo para quienes desean explorar las praderas de altura sin fatigarse por el aire enrarecido, disfrutando de panorámicas dilatadas hacia los valles de Tumbaco y Los Chillos.

Para los montañistas, Cruz Loma es el punto de inicio de la exigente ruta de trekking que corona la cumbre rocosa del Rucu Pichincha a 4.696 metros sobre el nivel del mar, recomendándose llevar bastones de marcha, cortavientos térmico y agua abundante.

• Subir en el columpio en las nubes para tomar fotografías con la ciudad de Quito a tus pies.

• Caminar por los senderos de Cruz Loma para apreciar la flora y fauna del páramo andino a cuatro mil metros.

• Abrigarse con guantes, gorro y chaqueta cortaviento para soportar las bajas temperaturas y el viento en la cumbre.

• Caminar a paso pausado durante los primeros minutos para facilitar la adaptación a la disminución de oxígeno.

El Pichincha en la historia de Quito

Las laderas del Pichincha no sólo son un mirador natural, sino también un escenario histórico. En 1822, en sus pendientes, tuvo lugar una de las batallas decisivas de la independencia de Ecuador, en la que las fuerzas lideradas por Antonio José de Sucre vencieron a las tropas realistas.

El episodio se recuerda cada año en el país y vincula a la montaña con la identidad nacional. Mientras subes, piensa que ese mismo paisaje fue testigo de movimientos de tropas y de decisiones que marcaron el rumbo político de la región.

El volcán que se ve desde la cima forma parte de un complejo con varios picos. El Guagua Pichincha, vecino del Rucu, es el que se considera activo y ha tenido episodios eruptivos en tiempos recientes, lo que recuerda que Quito se encuentra en una zona volcánica y sísmica.

Esta cercanía con la actividad geológica ha moldeado el carácter de la ciudad y su relación con las montañas. Desde arriba puedes apreciar además la forma alargada de Quito, encajada en un valle estrecho entre cordilleras, y entender por qué su centro histórico fue reconocido como Patrimonio de la Humanidad.

Lleva ropa de abrigo, protección solar y agua, y avanza despacio: a esta altitud el cuerpo se cansa antes de lo habitual.