Guía sobre ViajesPainted Dog Conservation, el centro que cuida a los licaones de Hwange
Situado en Dete, no lejos de la entrada de Main Camp, el centro de Painted Dog Conservation es una institución pionera dedicada a la protección del perro salvaje africano o licaón (Lycaon pictus). Cuenta con un centro de rehabilitación para ejemplares heridos por lazos de caza furtiva y un centro educativo interactivo.
Por Daniel
- Ubicación
- Localidad de Dete, cerca de la puerta de Main Camp de Hwange
- Estado del licaón
- En Peligro de Extinción (menos de 7.000 individuos en el planeta)
- Iniciativas comunitarias
- Desmantelamiento de lazos de alambre y talleres de arte local
Situado en Dete, no lejos de la entrada de Main Camp, el centro de Painted Dog Conservation es una institución pionera dedicada a la protección del perro salvaje africano o licaón (Lycaon pictus). Cuenta con un centro de rehabilitación para ejemplares heridos por lazos de caza furtiva y un centro educativo interactivo.
La batalla por salvar al cazador más eficaz de África
El perro salvaje africano es uno de los mamíferos más amenazados del planeta, víctima de la fragmentación de hábitats, enfermedades transmitidas por perros domésticos y trampas de alambre de cazadores furtivos. El centro de Dete lidera patrullas antipopeo compuestas por rastreadores locales que retiran lazos metálicos cada año.
El hospital de rehabilitación y recinto de recuperación
Los visitantes pueden conocer las instalaciones veterinarias donde se atiende a licaones lesionados y recorrer el sendero interpretativo que bordea el recinto de preliberación, donde animales recuperados forman nuevas jaurías antes de ser reintroducidos en la naturaleza.
Transformando alambre Furtivo en esculturas de arte
En el taller artesanal anexo, artistas de las aldeas vecinas transforman el alambre letal incautado a los cazadores en hermosas esculturas de alambre de perros salvajes, leones y aves, generando empleo digno para las comunidades y financiando directamente las operaciones de conservación.
Para sacar el máximo provecho de tu visita a Painted Dog Conservation: Protección del Licaón en Hwange, viaja siempre con prismáticos de calidad, viste ropa de colores neutros (caqui, beige o verde oliva) y consulta las novedades matinales de avistamiento con los rangers de guardia.
Estructura social y cooperación en la manada de licaones
El perro salvaje africano o licaón (Lycaon pictus) posee una de las organizaciones sociales más sofisticadas y empáticas del reino animal.
A diferencia de otros depredadores donde prima la jerarquía agresiva, las manadas de licaones exhiben un marcado altruismo colectivo: comparten el alimento con los ejemplares enfermos, cuidan entre todos a los cachorros y realizan rituales de saludo efusivo antes de cada partida de caza matutina o vespertina.
Su coordinación durante las persecuciones en campo abierto les permite alcanzar tasas de éxito muy altas, superiores a las de leones y leopardos.
Comprender esta compleja trama de lealtades y cuidados mutuos ayuda al visitante a desterrar prejuicios históricos y valorar la necesidad urgente de salvaguardar sus territorios en el oeste de Zimbabue.
Unidades antipoaching y retirada de trampas de alambre
Una de las labores más encomiables de la organización Painted Dog Conservation radica en el despliegue permanente de unidades de rastreadores locales dedicadas a patrullar los límites del parque nacional.
Estas patrullas retiran miles de lazos de alambre de acero colocados ilegalmente en los arbustos por cazadores furtivos comerciales para atrapar antílopes.
Estas trampas indiscriminadas mutilan y asfixian con frecuencia a los licaones cuando patrullan en manada.
El equipo de veterinarios del centro acude con rapidez para anestesiar a los ejemplares atrapados, curar sus heridas y trasladarlos al recinto de rehabilitación hasta que se encuentran en condiciones óptimas para reintegrarse a su grupo salvaje.
Educación comunitaria en el centro de interpretación Iganyana
Las instalaciones del centro en Dete albergan el Children's Bush Camp y un aula educativa interactiva que recibe a escolares de las aldeas rurales de la comarca.
A través de talleres prácticos y campamentos en la naturaleza, los niños aprenden a conocer y respetar al licaón, conocido en idioma ndebele como iganyana.
Asimismo, el centro promueve talleres de artesanía donde antiguos cazadores y artesanos comunitarios transforman el alambre letal de las trampas confiscadas en bellas esculturas de animales salvajes, generando ingresos económicos limpios que sustentan a las familias locales sin recurrir a la fauna silvestre.
Un nombre que describe su pelaje
El nombre científico del licaón, Lycaon pictus, significa lobo pintado, y basta ver su pelaje para entender por qué.
Cada individuo luce un mosaico irregular de manchas negras, blancas y doradas, y no hay dos dibujos iguales, de manera que los investigadores pueden identificar a cada animal por su patrón, como si fuera una huella dactilar. Esta característica es muy valiosa para el seguimiento científico de las manadas.
Sus grandes orejas redondeadas, su cuerpo esbelto y sus patas largas lo distinguen de otros cánidos. Está perfectamente adaptado a correr grandes distancias, y su resistencia es una de las claves de su éxito como cazador cooperativo.
Una sociedad que decide en grupo
La vida del licaón gira en torno a la cooperación. Los miembros de la manada comparten el cuidado de las crías, regurgitan alimento para los que se quedan en la madriguera y atienden a los heridos.
Un estudio realizado en Botsuana observó incluso que los animales parecen tomar decisiones colectivas mediante estornudos: cuantos más individuos estornudaban, más probable era que el grupo partiera a cazar.
Estas conductas muestran un nivel de organización social poco común y ayudan a explicar por qué la pérdida de un solo individuo puede afectar a toda la manada. También subrayan lo importante que resulta proteger a la especie, que sigue considerada en peligro.
Visitar un centro como este es una oportunidad para ver de cerca el trabajo de conservación y para entender que detrás de la protección de un animal hay un esfuerzo diario de personas de la comunidad local.
Aprovecha para preguntar, escuchar y apoyar la labor del centro de la forma que resulte más adecuada, por ejemplo, difundiendo lo que has aprendido al volver a casa.
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